– Ты позвонишь мне? – спросила Соня, когда Илья остановил «БМВ» напротив дома, где девушка снимала квартиру.

– Конечно. – Он взял её лицо в ладонь и нежно поцеловал.

Перед тем как захлопнуть дверь, Соня наклонилась, и Илья ещё раз увидел её безукоризненно очерченное лицо.

Через 15 минут он приехал в офис компании: тридцатиэтажное круглое здание из стекла и металла – первый небоскрёб Тюмени. Над входными дверьми высотки были большая надпись золотыми буквами – «Родинойл» и логотип компании: крупная капля наполовину чёрная, наполовину жёлтая с языками пламени.

Илья прошёл мимо охранников, знавших его в лицо, и поднялся на лифте на верхний этаж здания. В просторном помещении за прямоугольным длинным столом скучали члены совета директоров. Они имели важный вид, одеты были в элегантные костюмы. Илья занял свободное место во главе стола и вопросительно посмотрел на коллег – они могли без него решить все ключевые вопросы.

– Где ты был? Почему не брал телефон? Мы устали ждать, – сказал Никита Шестёркин мужчина 35 лет, сухощавый с короткими чёрными волосами и длинным носом.

– Что-то важное? – спросил Илья.

– Крупнейшее слияние российских компаний в современной истории.

– С «Эранефтью»?

У Ильи вдруг сильно заболела голова. Свет ламп стал ему невыносим. Он на несколько секунд закрыл лицо рукой.

– С тобой всё в порядке?

– Да.

– Мария, принесите ему стакан воды. – Никита махнул молоденькой секретарше, которая сидела на стуле в углу. – Сотрудники ФАС вчера предварительно одобрили сделку.

– Меня удивляет, что ФАС снова и снова позволяет объединять крупные бизнесы в нашей стране.

Несколько членов совета директоров ухмыльнулись. Подкуп чиновников, коррупция имели место. Это было очевидно для присутствующих. Илья взял из рук Марии стакан воды, сделал один глоток и попытался собраться с мыслями.

– Монополизм на рынке снизит нашу конкурентоспособность, но позволит диктовать цены. Нужно ли нам это? – Илья обвёл взглядом членов совета директоров.

– Большинство за, – сказал Никита.

– Не совсем так, – возразил Константин Братцев лысый старик с брюшком. Он был другом отца Ильи. – Мнения разделились, но предложение достойное.

Никита недовольно посмотрел на Константина и продолжил:

– Акции новой компании будут котироваться очень высоко, мы улучшим финансовые показатели, возрастёт чистая прибыль. Нам откроются совершенно другие перспективы. Мы получим новые рынки сбыта нефти и нефтепродуктов. Ты даёшь согласие на сделку?

Илья не доверял Никите и половине членов совета директоров.

– Отец учил меня быть осторожным. Ему дорогого стоило сохранить компанию в лихой период жизни государства. «Эранефть» ведёт агрессивную политику на рынке. Они задумали это слияние с целью нас поглотить. Мы должны лишить их этой возможности, сопротивляться.

– Откуда тебе известны их намерения? Мы потеряем огромные деньги, если откажемся. Посмотри бумаги, давай отложим голосование на несколько часов. В нашем текущем состоянии слияние важно, даже необходимо. На международном рынке колебание цен на нефть, страна находится под санкциями из-за военного конфликта с Диктаторией, правительство реализует налоговый манёвр – сложностей много. Ты обязан всё учесть и принять самое верное, самое разумное решение.

– Главное не деньги, а наследие. Я хочу, чтобы мы передали будущим поколениям независимую и конкурентную компанию, поэтому как председатель совета директоров призываю всех отказаться от сделки с «Эранефтью».

Никита разочарованно покачал головой.

– Это всё, что вы не могли обсудить без меня? – Илья встал со стула. – Тогда не смею вас больше задерживать. – Он направился в личный кабинет.

Илье стало очень дурно. На него навалилась дикая слабость. Он тяжело опустился в кожаное кресло, сложил руки на столе и лёг отдохнуть.

Илья дремал, звонили телефоны, сердили его, он ничего не хотел, кроме покоя. Его состояние не было похоже на обычное похмелье. Илья не мог понять, что с ним.

– У вас назначена встреча с заместителем министра энергетики. – Мария аккуратно коснулась плеча Ильи. – Он прилетел специально из Москвы.

– Через сколько? – Илья похлопал себя по лицу.

– Он уже ждёт вас.

– Хорошо, я сейчас приду.

– Как вы?

– Есть какая-нибудь таблетка от головы?

– Конечно, подождите минуту, схожу.

Выпив таблетку, Илья пошёл в конференц-зал, где поздоровался с замминистра энергетики Александром Фроловым мужчина был нескладный седовласый и в модных очках.