– Здравствуйте, – сказал Илья. – Давайте перейдём сразу к делу.

– Неважно себя чувствуете?

Илья кивнул. Они сели друг напротив друга.

– Вы знаете, что правительство активно проводит налоговый манёвр. – Александр положил руки на стол. – Бюджет страны необходимо наполнить деньгами, чтобы реализовать, запланированные президентом Юрием Силовиковым, национальные программы развития территорий. В связи с этим нефтегазовые компании приняли консолидированное решение повысить цены на топливо в среднем на 15% с начала следующего года.

– Но мы же уменьшим рентабельность и конкурентоспособность нашего бизнеса. И это ударит по гражданам.

– Ударит, но не трагично.

– Не трагично? У нас в стране до сих пор сохраняется низкий уровень жизни населения. Миллионы людей не могут раскрыть и реализовать свои таланты, заложенные в них природой, Богом.

Александр вяло улыбнулся. Его дети жили и учились не в России. Он имел активы на десятки миллионов долларов, хотя зарплата чиновника не позволяла ему совершать столь дорогостоящие покупки. Илья кое-что знал об Александре, кое в чём его подозревал, и в целом относился к нему с опаской.

– Мы выполним все свои обязательства перед правительством и государством, но я сомневаюсь, что вы сможете реализовать национальные программы и исправить положение в стране. Как всегда, потратите деньги «неэффективно». – Илья секунду подумал и сказал прямо: – Ваше время уходит.

– И ваше. – Александр поправил очки, встал и вышел.

Илья облокотился на стол и вообразил себе недовольство людей, когда он будет вынужден повысить цены на своих заправках. Затем Илья вспомнил Соню полуобнажённую, прекрасную, и ему стало тепло на душе.

Стеклянная дверь конференц-зала медленно открылась.

– К вам журналиста с канала «Федерация», по поводу забастовки, – сказала Мария и поджала губы.

Илья внимательно посмотрел на секретаршу, вид у неё был мрачный.

– Какой забастовки? Приведи журналистку сюда. – Илья нахмурился.

Спустя пять минут в конференц-зал вошла черноволосая, кареглазая, худая женщина, одетая в серые пиджак и юбку. Журналистка включила диктофон на своём сотовом:

– Майя Смирнова, канал «Федерация». Спасибо, что уделили мне время.

– Вы что-то говорили про забастовку?

– Да. Мы выяснили, что ваш благотворительный фонд практически разорился. Вы перестали спонсировать детские дома. А работникам заповедника уже четыре месяца не выплачивают зарплату. Они объявили голодовку.

– Мне об этом ничего неизвестно, но деньги у компании есть. Я разберусь, в чём дело.

– Уж постарайтесь. Ещё вопрос. По поводу батальона наёмников, который орудует в Новославии. Фактически вы являетесь их командиром. Скажите, когда они прекратят устраивать бойни?

Илья сгустил брови, недоумевая, о чём говорит журналистка.

– Лично мне интересны проекты в Арктике, и я бы хотел работать только в России, но я не вся компания. Полагаю, наёмники, о которых вы говорите, обеспечивают безопасность нефтеносных месторождений «Родинойла» в Новославии.

– Вы несёте прямую ответственность за их незаконную деятельность.

Илья ничего не ответил, тогда журналистка продолжила:

– Многие считают, что ваша компания грабит бедствующую страну.

– Это не так. Львиная часть доходов от продажи нефти Новославии поступает на счета их законного правительства. Мы занимаемся модернизацией нефтеперерабатывающих заводов Новославии, делимся с ними передовыми технологиями добычи нефти, инвестируем в их промышленность и сельское хозяйство. Конечно, нам сложно работать в Новославии – там идёт гражданская война.

– Которую и развязали ваши наёмники.

– Думаю, Диктатория в этом замешана.

– Под угрозой санкций Диктатор прекратил спонсировать сепаратистов.

– Мы – крупнейшая частная компания России. Мы не бандиты.

– Хм. Посмотрим, что вы скажете, когда в руках миротворцев и журналистов появятся доказательства преступлений вашей компании.

– До свидания.

Журналистка кивнула, спрятала телефон в карман и ушла в сопровождении Марии.

Илья подождал немного, затем в сердцах начал ругаться и пинать все подряд стулья в конференц-зале. Когда вернулась Мария, он уже немного успокоился.

– В каком кабинете находится благотворительный фонд? – тяжело дыша, спросил Илья.

– В 705, седьмой этаж, – ответила Мария. – Я позвоню им, скажу, что вы идёте. – По сердитому взгляду Ильи, Мария поняла, что ей не следует этого делать.

Сотрудники благотворительного фонда пили чай, смотрели новости в интернете, общались в социальных сетях. Появление Ильи стало для них неожиданностью. Они спешно прекратили чаепитие, закрыли браузеры, открыли какие-то документы, осторожно заблокировали телефоны и отложили их в сторону.