— Спасибо за еду Глотэру передадите. Это он распорядился, чтобы нас накормили. А еще передавал, что вы очень хотели меня видеть. — указал я на стоящий отдельно стол.

— Хорошо. — аккуратно взяла угощение Ви’Раника и поспешила занять свое место. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять — ее уважали и немного боялись остальные девчата, аж взгляд поднять на нас не решаются. Хотя, не уверен насчет последнего. Может и парни среди дриад этих были? Не силен я в разумных дендроидах.

— Как ты уже сама поняла, я тут не самый главный. И даже — не самый сильный. — начал я, когда мы оба почти закончили с едой. Поначалу младшая принцесса себя сдерживала, но с каждой секундой скорость работы ложкой увеличивалась. Изголодалась, бедняга. Вот я — дурак! Почем сразу им больше из запасов не подкинул еще там, на поле боя? Не кормили их нифлинги с демонами, совсем не кормили.

— К чему ты это, Рисс? — сделала вид, что не поняла меня Ви.

— К тому, что если есть о чем попросить — иди сразу к Глотэру. Вы же так настаивали на встрече со мной не ради благодарности? Сам вижу, что нет. Или, раз решила мне довериться, то давай вместе разработаем план, а потом к нему пойдем. Устроит?

— Ннет, — замотала она головой. — Я не хочу связываться с дроу. Вернее, быть у них в долгу. Мы с ним уже договорились…

— Что доведем вас до Санти-нага. Я знаю. А дальше, как вы до леса своего дойдете? Ты, конечно, крутая, судя по уровню. Но остальные твои друзья немного отстают. И мало вас, самим сквозь нифлингов прорываться. Или на встречу выйдут светлые?

— В Темном лесу нога эльфа ни то что светлого, а и темного не ступала уже более ста лет. Это территория нифлингов, огромных диких зверей, а с недавних пор — демонов.

— Вы там как выживаете? — постарался не сделать вид, что удивлен оговорке о демонах. Вон, у самого в лучших друзьях один из них. Но он у меня в питомцах числится. Как я понял, свободно гуляющих демонов в Кратуме быть не должно. Старых всех поубивали, а новых в здравом уме призывать и отпускать на все стороны никто не станет. Да и боги, вроде как, особую антидемонскую защиту на мир накинули. Только с каждым днем все больше сомневаюсь, что она работает как надо.

— Мы на деревьях живем. И в них. В принципе, нам без разницы кто по земле ходит. Главное, чтоб наши дома не уничтожали. С эльфами в других лесах для этого заключали договор, помогать даже стали друг другу. А тут дружить не с кем. Да еще последнее время… Нифлинги, вместе с демонами, стали активно уничтожать деревья, наши дома. И строят в глубине леса нечто… Нечто огромное. — замирая от страха вспоминала Ви’Раника

— Это “нечто” может быть опасным. Ты говорила об этом Глотэру?

— Да! Мы для этого и отправились в жилые земли. Понимаю, наши проблемы не интересуют других разумных. Но скоро они могут перестать быть только нашими.

Что бы там не сооружали, ничего хорошего оно не принесет. Не исключаю, что эта активность напрямую связана с появлением одержимых. Плюс, Ви подтвердила, что демоны и нифлинги заодно.

— Будет забавно, если корпус направят дальше в лес, разбираться. Учитывая, что гномам тоже досталось от демоно-нифлингов и они отряд собрали, то можем вместе Темный лес отбивать. Дроу и гномы, плечом к плечу, прикрывают друг друга. Охх, забавно. Но такого скорее всего не будет. — позволил я себе быть откровенным с дриадой.

— Я тоже так думаю. Было бы желание и силы, давно бы зачистили Темный лес. не одни, так другие. Что ты на меня так смотришь? Да, мы в курсе событий и политического расклада у соседей. В общих чертах. Иногда в наши края забредают путешественники, охотно рассказывающие о мире.

— Похищение людей? Пытки, допросы? — догадался, о чем это она.

Ви скривила лицо в гримасу, говорящую: “А что делать?”

— Значит, через меня ты хочешь позвать в своей лес пришлых? — начал я понимать планы этой дриады. — Только мы за добро во всем мире воевать просто так не станем. Нам стимул нужен: тайные знания, могущественные артефакты, золото, драгоценности. В идеале — все сразу и побольше.

— А вот тут не совсем угадал. Не пришлых, а эльфов крови.

Па па папам. Вот это поворот так поворот. После этого заявления я даже неосознанно стал чесать подбородок, раздумывая. Локальный скрытый квест? Нет. Это глобалка. Точно она! Значит, дриаду специально на меня вывели.

— Сам подумай. Вас выгнали из леса светлые…

— Мы сами ушли. — тут же поправил я принцессу.

— Неважно. Сейчас под вашим контролем только небольшой кусок степи. Пустыня безжизненная, если откровенно говорить. Ресурсов недостаточно для нормального развития. Да и с орками постоянно стычки из-за этих земель. Другое дело — Темный лес. На него никто не претендует из государств разумных.

— Ты права. Тысячи нифлингов это не сотни орков. Или сколько их там водится? Миллионы? Ой, про демонов забыла. — немного грубее, чем следовало, ответил я принцессе.

— Я не говорю, что будет просто. — холодно ответила она. — Подумай вот о чем. Вы получите свой лес. По настоящему свой! Не придется служить ни людям в их королевствах, ни темным “собратьям”, ни кому бы то еще. Настоящий, свой ДОМ! А мы вам поможем его получить. — даже привстала дриада из-за стола.

— Позволь узнать как? — окинул я взглядом хрупкую девушку. Полтора метра роста, худая. Как будто рраз, и сломается. Ну не вызывала она у меня страха и ощущения силы.