— Эрнест, а вот скажи мне, ваши дела опасны? — вопрос был круче, чем гром среди ясного неба. Тот хотя бы необязательно беду означает, а в этом вопросе я ощутил надвигающиеся проблемы. В конце концов, я хоть и молод, но вроде не дурак. Могу догадаться, что молодая мать боится за отца семейства и кормильца.

— Опять ты начинаешь! Риск оправдан! — вскинулся батя, тем самым показывая, что споры у них и раньше были по этому вопросу. Пришлось собираться с мыслями и тщательно подбирать слова.

— Конечно, опасны, — так, начало плохое, если судить по тому, как сузились глаза обоих, — Но, как по мне, гораздо опаснее отказаться от этих дел.

— Почему? — казалось, вопрос простой, но попробуй объяснить женщине все тонкости.

— Ну… А что вы уже знаете?

— Я ей всё рассказываю. Попробуй утаить, всю душу вынет, — тихо сказал отец, за что получил тычок в бок.

— Да, я представляю, что у вас там творится. Чертовщина. Характеристики, навыки — жуть.

— Согласен, сам в шоке был, когда столкнулся. Отец, скажи, ты многих других искателей встречал?

— Если не считать вас? Хватит одной руки, чтобы пересчитать. Зато в новостях много слышал.

— Понятно. А я встречал сотни искателей. И знаю, что сейчас много кто вкладывает все силы в то, чтобы получить способности. Правительство, военные, отдельные люди. Не знаю точно, к чему всё это приведет, но уверен в одном — мир прежним не будет. Не исключено, что привычная цивилизация рухнет. А в новом мире будет проще выжить тем, кто обладает силой. Поэтому и говорю, что бездействие опаснее действия сейчас. Риск оправдан.

— Страшные вещи ты говоришь.

— Знаете… Я честно попытался отказаться от такой жизни. В институт поступил, на первый день пошел. Потом домой шел, в метро спускался, а оттуда нежить повалила. Сотни оживших трупов. Город чудом удалось спасти.

— Ладно, не нагнетай жути, а то потом Надя уснуть не сможет. — проворчал отец, — Лучше про учебу расскажи, что там у тебя с ней?

На эти слова Надя насупилась, но промолчала. А мне пришлось признаваться, что институт бросил. Временно или нет — пока не знаю. Теперь напрягся отец. Явно хотел что-то сказать, но в итоге выдал короткое:

— Твоё право. Ты уже взрослый. Но образование важная штука.

— Так я и учусь. Постоянно. Просто другим вещам.

— Может оно и верно. Раз уж мир рушиться собрался…

Разговор провис, но оказалось, что у отца хорошее чувство юмора, жену он свою прекрасно знает, так что быстро исправил ситуацию. Дальше болтали, и создалось ощущение приятного семейного вечера. Сестренка бегала и шумела рядом игрушками, позвала меня играть и я согласился. Потом ели торт, пили чай и говорили обо всем на свете.

Хороший был день. Давно таких не было. Когда всё просто.

Осень набирала обороты. Ветер становился холоднее, лили дожди и ещё немного, как будет пройдена неуловимая грань, когда начинается зима и заканчиваются теплые деньки. На следующий день после того, как закончили охоту за гранью боя, и было принято решение сделать трехдневный перерыв, написала Марта.

— Эрнест, привет, а у меня завтра день рождения. Будешь?

— Ого, конечно буду. А что планируется?

— Если честно, то ничего. Я бы хотела сбежать куда-то и устроить себе пару дней отдыха. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться?

— Смотрю хорошо, предложение очень заманчивое и выше моих сил отказаться. Поэтому, конечно же, соглашусь.

Всем был нужен отдых. Как оказалось, Марта — не исключение. Слово за слово, начали обсуждать с девушкой, что именно она хотела. В итоге пришли к тому, что Михаил отправит нас на море. А потом Марта предложила, что и друзей моих тоже может на море закинуть.

— У некоторых из них семьи, так что, если только с ними.

— Не вопрос. Если придумаете, как порталы объяснить, то я договорюсь с Мишей.

— Погоди, а как же легализация? Окажемся мы где-нибудь на теплом море, а дальше что? Паспорта, визы, билеты?

— Значит, выбираем ту страну, где с этим проще. Что-нибудь в Азии. Дальше кто-то переносится, снимает коттедж на всех, куда и закидываем народ.

— Тогда надо не один коттедж, а несколько, чтобы не мешаться друг другу.

— Хорошая мысль. Займешься?