— О да, хвалите меня, хвалите! — тут же отозвалась ИскИн. — Да, я такая! Сильная, быстрая и вообще замечательная!

— Вот-вот, — покивал я. — И открою вам небольшую тайну. Кроме крейсера у меня есть еще линкор. И дредноут. С полностью лояльным экипажем из синтетиков. И они готовы к вылету на мой маяк в любой момент. А зная Железку и ИскэРа, там кроме этой парочки уже небольшой флот прикрытия готов. Который раскатает всю наблюдаемую вами армаду за пару минут. Так что все еще висит вопрос: что нам со всем этим делать? Потому что мне это не нужно, просто так уничтожить столько разумных у меня рука не поднимется, а оставлять их корпоратам — откровенно жалко. Они войну, вообще-то, начать собираются. И какой бы «тихой» она ни была, но все равно перемелет не одну тысячу жизней.

— Кей, Кей! — после недолгого молчания подала голос Гото. — А твои друзья могут мозги этим беднягам того… перепрошить? Закинем на какую-нибудь планету, пусть там картошечку сажают.

— Ласточка? — переадресовал я вопрос.

— Уже связываюсь… Биос получил данные… Передает, что это возможно. От ИскэРа получено разрешение на социальный эксперимент. Просят одобрение на операцию по изъятию органиков. Корабли они тоже могут забрать — пустят на ресурсы для будущей колонии и собственные нужды.

— Пусть работают, — махнул я рукой. — Всяко лучше, чем война или… утилизация. Хм… Ласточка, а скинь-ка Биосу проект «Архетип Зет». Раз уж у него появились… органические ресурсы, то пусть подготовит мне по нему корабль.

— Капитааан, — ласковым голоском отозвалась ИскИн. — А что за кораблиииик?

— Это… это не то, что ты подумала, дорогая! Это просто судно прикрытия с экипажем для планетарного десанта! На случай, если придется брать штурмом какую-нибудь планету, вот! Я тебя, родная, ни на какое корыто не променяю!

— Ну хорошо, верю.

— Кэп, я тебе как врач говорю, что это не совсем здоровые отношения, — самым серьезным тоном заметила Аска.

— Какие есть, — пожал я плечами. — Ладно, насчет флота и органиков решение приняли. Теперь на повестке следующий вопрос. Что нам делать с корпоратами?

— В смысле? — кажется, это спросили все практически хором. Причем шок в их голосах звучал одинаковый.

— В прямом, мои ушастые космопехи, — коварно (ну надеюсь, что именно коварно) улыбнулся я. — Корпорация «Сайт-Роторс». Специализируется на… да на всем, собственно, но с уклоном в военное и транспортное кораблестроение. Их основной секторальный штаб — на огромной торговой станции «Серебряный Рок», что висит в полностью подконтрольной им системе, богатой на разные полезные металлы, но совершенно лишенной пригодных для жизни планет. Да там и планет как таковых нет — сплошные поля астероидов разной величины. Предположительно, одна из рас-предтеч устроила в системе большой бум и подорвала все планеты… Но не суть. Также из серверов кораблей и личных устройств экипажа было добыто несколько интересных файлов, которые при правильном использовании могут просто утопить корпорацию.

— Ну так это же хорошо! — тут же воодушевился Тора. — Если они погрузятся в процесс отмывания себя от грязи, то и на войну им времени не останется!

— Не думаю, мелкий, — задумчиво покачала головой Аска. — Когда случается такое дерьмо, как обнародование грязного белья корпорации секторального масштаба, то против нее как раз война и начинается. Всегда найдется куча «обиженных» из больших игроков, которые рады будут вцепиться в горло конкуренту на законных основаниях. А в итоге такого передела без работы останется даже больше эльфов, чем погибнет в его процессе. Так что данный вариант — не выход.

— Унь… — осторожно подала голос Гото. — Кей, а если использовать простой шантаж? Ну, мы не поднимаем скандал, а они откладывают свои военные планы? Тем более, что и воевать им будет нечем.

— В этом случае дерьмо польется уже не на корпоратов, а на нас, — вздохнула Аска. — Большие дядечки такого не прощают и будут носами варп рыть, но найдут виновных. И тогда за нашими головами явятся наемники и охотники.

— Угуськи, — радостно покивал я. — Принимается!

— Что? — ребята удивленно захлопали глазками и только на лице Аски сначала появилось понимание, потом охреневание и, наконец, обреченное принятие.

— Идем на шантаж! — радостно оскалился я. — И чтоб они не перепутали с «мишенью» и случайно не вышли на кого-то левого, пойдем в открытую!

— А… Э… — Кажется, Тора подавился воздухом. — К… Капитан, а как же… эти… охотники и прочее? С ними что будем… делать?

— Как это что?! — возмутился я.

— Нет, не говори… — схватилась руками за голову Аска.

А я вскочил с капитанского кресла и пафосно распушил дреды.

— ПРЕВОЗМОГАТЬ!!!

— Капитан, по конференц-связи транслируется только лицо, — устало-обреченным тоном сообщила мне Ласточка. — Они твоей «пафоссссной» позы не видят.

— Зато ты видишь, дорогая! — улыбнулся я.

— И теперь ищу, куда закинула программу «развидеть», — проворчала ИскИн.

Следующие корабельные сутки прошли в весьма напряженной атмосфере. Нет, моя остроухая команда не рвала на себе волосы с подвываниями о нелегкой судьбе и идиоте-капитане — близкое знакомство со смертью и последующее спасение из её пасти очень помогает философски смотреть на такие вещи. Тем более, что жители космических пространств по определению не могут быть слабонервными разумными, долго такие не выживают на открытых просторах галактики. Но все равно определенная нервозность присутствовала. И дело даже не в рискованности предстоящей операции, а скорее в её противопоставлении основополагающим принципам их общества.