Позволь мне разбиться

Аннотация

Вы уверены, что ваша дочь дома?

Грейс Ротвелл, дочь Меган Ротвелл, бесследно исчезает. Меган вынуждена столкнуться со своим прошлым, когда становится ясно, что ее исчезновение связано с пропажей другой девушки, которая является дочерью беглой преступницы.

ГЛАВА 1 Это было обычное утро. В двухэтажном доме в пригороде Торонто, Канада, горел свет, просачиваясь сквозь кружевной тюль. В это время, в 5:30 утра Меган Ротвелл, придерживаясь принятой так называемой традиции, готовила завтрак из овсяной каши и кофе с острым перцем, как любила ее дочь Грейс. Грейс в это время занималась утренней пробежкой. Это была осень, ей нравилось эта приятная утренняя прохлада и полное отсутствие людей. Тишина всегда затягивала ее. И в очередной раз, она двигалась вдоль улицы пригорода мимо припаркованных соседских автомобилей по направлению к ее дому. Смахнув с обуви влажные листья, она вошла, – Мам? Меган, все еще находясь в кухне, переливала готовый кофе из турки в кружку, – Все готово. Грейс молча кивнула и направилась на второй этаж. Спустя несколько минут, она вновь спустилась, взяв ключи от своего красного седана. – Ты рано проснулась, – заметила Меган, когда Грейс села за стол. – Я должна быть в Доме сегодня раньше, – она ответила, сделав несколько глотков крепкого напитка. Домом они называли место работы Грейс – уже несколько месяцев она работала на пожилую пару, присматривая за их жильем. Мистер и миссис Браун панически боялись оставлять свой дом без присмотра, хотя никогда не называли причин для такого беспокойства. В любом случае, Грейс нравилась ее работа – она получала достаточно денег лишь за то, что находилась в просторном доме ежедневно в течение нескольких часов. – Когда ты вернешься? – ее мать спросила ее, сев напротив дочери. Грейс пожала плечами, – Они сказали, что не знают, когда вернуться. Я, возможно, останусь там на всю ночь. Но ты не беспокойся – система безопасности в доме Браунов почти, как в Пентагоне. Это было правдой. Дом, или точнее, особняк Браунов был оборудован круглосуточной системной безопасности, камерами внутреннего и наружного видеонаблюдения, пожарной сигнализацией, также датчиками движения и прямой связью с полицейским участком. Как рассказывала Грейс, это была лишь вершина айсберга в то время, как дом был синхронизирован с мобильниками своих хозяев, что в свою очередь добавляло безопасность, давая им возможности наблюдать за почти каждой комнатой в режиме реального времени. И еще множество других особенностей наполняли дом, делая его совершенным. – Ладно..,, – Грейс поднялась, выпив кофе, – Я пойду. Созвонимся, если что, – она поспешно покинула свой дом, на ходу взяв рюкзак с порога. Меган задумалась. Поведение Грейс показалось ей немного странным, но она не слишком часто видела свою дочь, чтобы судить о норме ее поведения. Работая горничной в дорогой гостинице, она была довольна той жизнью, которую имела. Все было спокойно, она смогла позволить себе жизнь среднестатистического жителя, не живя в большой роскоши, но имея все, что было необходимо для Грейс, себя… их общего дома. Когда время показывало ровно семь вечера, Меган, взяв свой черный пикап, направилась вдоль ожившей улицы. Ее рабочий день прошел быстро, но в то же время слишком насыщенно, чтобы уделить пару минут для звонка Грейс. Вечер… Меган возвращалась домой, когда улицы уже накрыла вечерняя темнота. Начался мелкий дождь. Ее телефон издал звук входящего сообщение. Немного сбавив скорость авто, она прочитала его, От: Грейс Текст: Я задержусь в доме. Буду ближе к полуночи. Не беспокойся Спустя несколько минут, Меган остановила автомобиль напротив дома. К своему удивлению, она заметила включенный свет в комнате своей дочери. Второй этаж… Окно в ее комнату было слегка приоткрыто. Меган замерла, всматриваясь… Никакого движения. Очевидно, дочь просто забыла выключить его. С этими мыслями, Меган вошла в свой дом, но все еще настороженно осматривала его. Она поднялась в комнату дочери. Все выглядело так, как она ожидала – ничего подозрительного. Снова спустившись вниз, она остановилась. Телефонная трубка была брошена на пол. Немного озадачившись, она подняла ее. Меган отбросила в сторону негативные мысли и принялась готовить ужин. Близилась полночь… Оставив готовый ужин на столе, Меган сидела перед телевизором с книгой в руках, расположившись в плетенном круглом кресле на мягкой подушке. Вечерние новости говорили о глобальных проблемах, также предупреждая местных жителей о предстоящем штормовом предупреждении. И незаметно для себя Меган провалилась в сон… Что-то разбудило ее… Она не могла определить источник звука, ее веки были слишком тяжелыми, чтобы открыть глаза. Телевизор больше не работал. За окном прошел свет автомобильных фар, на несколько секунд осветив гостиную комнату. Раздался стук в дверь. Меган, наконец, смогла открыть глаза. Она бросила взгляд на светящийся циферблат часов, которые показывали 2:25 ночи. Снова стук в дверь. Меган направилась к ней и, предварительно посмотрев наружу сквозь прозрачное стекло, она открыла ее. На пороге ее дома стояли два полицейских офицера, которыми являлись мужчина средних лет и примерно его возраста женщина. Также Меган обратила внимание на красный седан Грейс, что означало одно – ее дочь была дома. – Мисс Ротвелл? – один из офицеров показал свой значок, – Мое имя Томас Алперт, это офицер Стефания Родригес. Вы знаете, где сейчас ваша дочь, Грейс Ротвелл? Меган кивнула, – Да, конечно. Она дома. Вот ее машина, – она указала в сторону красного седана. – Вы уверены, что ваша дочь дома? – спросил Алперт, – Вы можете позвать ее? – Я думаю, она спит…, – Меган напряглась, – Что, собственно говоря, происходит? Зачем вам моя дочь? – Для начала, вы позволите нам войти в дом? – сказала офицер Родригес, – Мы хотим поговорить с Грейс. Пожав плечами, Меган отступила в сторону, позволяя офицерам войти в дом. Она зажгла электричество и по просьбе Алперта, она проводила их до двери комнаты Грейс. Родригес осторожно постучала и толкнула дверь, освещая комнату фонариком. Комната была пуста. ГЛАВА 2 – Так вы говорите, что не знаете где сейчас ваша дочь? – говорил Алперт, пристально смотря на Меган. Меган, находясь в гостиной, под взглядами офицеров раз за разом набирала телефонный номер Грейс, но безуспешно – на другом конце провода включалась голосовая почта. – Грейс была на работе с самого утра. Она уехала на своей машине, которую вы видели снаружи? – Меган снова нажала на кнопку вызова? – Она возвращалась домой. Она могла куда-то уйти, но я не слышала этого. Но она была в доме, пока я спала… Боже, почему вы ничего не говорите? – Где работает ваша дочь? – спросила Родригес, игнорируя ее вопрос. – Она присматривает за домом одной пожилой пары? – ответила Меган, – Я могу позвонить им. Возможно, она вернулась туда, забыв что-то…, – она принялась набирать номер Браунов. – Алло? – ей ответил усталый мужской голос спустя пару секунд. – Здравствуйте, мое имя Меган Ротвелл. Я мать Грейс. Простите, что беспокою вас так поздно… – О, – взбодрился мужчина на другом конце связи, – Ничего страшного. Я Майкл Браун. Грейс много говорила о вас. Чем я могу помочь вам? – Когда Грейс покинула ваш дом сегодня? – Сегодня? Грейс не была у нас сегодня. Моя жена и я были дома весь день и поэтому не нуждались за присмотром дома. – По телу Меган прошел легкий холод, – Но… утром она сказала, что будет в вашем доме? Мистер Браун громко выдохнул, – Что я могу сказать, Леди? Вероятно, у девушек ее возраста есть свои секреты, не так ли? После формальных извинений, Меган положила трубку. Она смотрела в пустоту, размышляя. Дочь солгала ей. Что она скрывала? – Мисс Ротвелл? – голос Алперта вывел ее из мыслей, – Прошу вас, присядьте. Меган так и сделала. Она опустилась на диван, сжав ладони, чувствуя в них дрожь. – Этим утром был найден автомобиль пропавшей девушки, – говорила Родригес, – Ее имя Джессика Стоун. В ее автомобиле был обнаружен ее мобильный телефон, в нем была переписка между ней и вашей дочерью, и это абсолютно достоверно. Судя по их диалогу, Грейс знала, где находится мисс Стоун. Меган удивленно приподняла брови, – Вы полагаете, что моя дочь замешана в исчезновении какой-то девушки? – Нет, – сказал Алперт, – Но она контактировала с ней с того дня и задолго до того, как Джессика пропала. Она просто не вернулась домой, уехав на своем автомобиле, который был найден, как мы уже сказали, этим утром. Ваша дочь солгала о том, что она была на работе, верно? Мы можем сделать логический вывод, что у нее были на это причины. – Но Грейс скоро вернется домой, – Меган потерла ладони. Я уверена, она скоро вернется… Прошло несколько часов. Меган ходила по пустому дому, сжимая в руках кружку Грейс. Ее дочь все еще не вернулась. Алперт и Родригес исследовали каждый дюйм ее автомобиля, но не нашли никаких следов. И теперь мобильник Грейс был отключен. Дело усложнялось. Не найдя другого решения, Меган направилась туда, где ее дочь проводила большинство своего времени – дом Браунов. Дорога туда занимала меньше получаса. Остановившись напротив ворот, Меган осмотрелась – перед ней был трехэтажный особняк в викторианском стиле и казался жутковатым в своем черно-сером света. Вокруг дома до первых осенних холодов росли цветы и вишневые деревья. Меган вышла из машины и, почти подойдя к домофону, она увидела пожилую женщину, которая вышла к ней, внимательно смотря в ее глаза. У женщины были короткие седые волосы, она выглядела элегантно в своем классическом темно-синем костюме и легким макияжем. Она поправила свои очки в прямоугольной оправе, которые висели на ее шее на серебряной цепочке. – Добрый день, – Меган шагнула к воротам, – Мое имя Меган Ротвелл. Я мать Грейс. Женщина улыбнулась, – Здравствуйте, мисс Ротвелл! – она направилась к Меган, – Грейс так много говорила нам о вас! – она нажала несколько кнопок на панели безопасности. Ворота открылись. Меган вошла на территорию дома, заметив также открытый гараж и работающего в нем мужчину. – Мое имя Сьюзен Браун, – сказала женщина, пожимая руку Меган, – Вы уже говорили с моим мужем сегодня? Кстати, что насчет Грейс? С ней все в порядке? Меган ощутила внутреннее волнение, – Ей пришлось срочно уехать, миссис Браун, – солгала она, – Дело в том, что заболела моя сестра, и Грейс пообещала помочь ей. Ничего серьезного, но она будет отсутствовать некоторое время. Может быть, я смогу заменить ее на это время? – Хмм…, – задумалась Миссис Браун, – Ну, если вы хотите, почему нет? Но для начала, вам стоит взглянуть на наш дом изнутри, – она повернулась к своему мужу, – Майкл? Зайди в дом, пожалуйста. У нас гостья. Дом Браунов был выполнен в колониальном стиле бежевых оттенков и был наполнен последними современными изобретениями и техникой, также включая в себя совершенную системы безопасности, как и говорила Грейс. Меган услышала тихие звуки классической музыки. Сьюзен провела ее на кухню и пригласила сесть за стол. – Кофе? Или чай? Что вы предпочитаете? – миссис Браун открыла холодильник и поставила перед Меган апельсиновый сок, – Грейс очень любит его, – сказала она, улыбаясь. Меган улыбнулась ей в ответ, но в ее голове возникла ревность. Она никогда не видела, чтобы ее дочь пила апельсиновый сок. «Кто-то знает о ней больше, чем я…», – она подумала, сохраняя дружелюбное выражение лица. – У нас хорошая библиотека, – сказала миссис Браун, сев напротив Меган, – Но одно условие – не слушайте музыку в наушниках, так вы не будете слышать того, что происходит вокруг… или не знать, что происходит вокруг. – О чем вы говорите? – Меган насторожилась. – Ну, вы знаете…, – Сьюзен налила из кофейника немного кофе в свою чашку, – Пару лет назад в доме по соседству произошел инцидент – кто-то пробрался в дом и ударил домработницу. Она слушала музыку, протирая пыль и не имея понятия, что в доме посторонний. Это просто одна из мер безопасности. Грейс никогда не пренебрегала им. – Я хочу знать, чем она еще здесь занималась, – сказала Меган, заметив, что ее голос звучит грубо. Она снова улыбнулась, заметив удивленный взгляд хозяйки дома, – Ну, чтобы знать свои обязанности? Сьюзен засмеялась, – Да, разумеется. На самом деле, в них нет ничего особенного. Вы просто должны делать обход по дому каждый час и следить за тем, чтобы в доме были активны все системы безопасности. У вас будет своя комната, но в ней установлены мониторы, которые показывают изображения с камер наблюдений, и там также установлены датчики с другими системами. Майкл все вам покажет. В этом момент, Майкл Браун вошел в кухню, вытирая влажные руки полотенцем, – Простите, что я задержался – проблемы с автомобилем, – он посмотрел на Меган, – Так вы, как я понимаю, мать Грейс и наш новый смотритель дома? Меган поднялась и пожала ему руку, – Да. Приятно встретить вас лично, мистер Браун. – Взаимно, – сказал он, – Как долго вы будете заменять Грейс? Меган развела руками, – Этого пока никто не знает. Время покажет… Семья Браунов показала Меган очередную часть дома – на первом этаже находились гостиная комната, где находился огромная домашняя библиотека, спортзал, кабинет мистера Брауна и личная комната Сьюзен, где она проводила время за чтением книг. На втором этаже находилось пять спальней с собственными ванными комнатами. Основную часть этажа занимала комната Браунов, три комнаты для гостей… И комната Грейс. Меган обратила внимание на табличку с именем дочери, что находилась на двери. Сьюзен открыла комнату, к удивлению Меган, электронным ключом. Она пояснила, что все двери в доме открываются электронными ключами, вручив Меган один из них. Комната Грейс в чужом доме была значительно больше, уютнее, Меган было неприятно осознавать это. Широкая кровать, плазменный телевизор, современный компьютер и, как говорила хозяйка дома, все связи с домашней системой безопасности. – Мы свяжемся с вами, когда мы нам будут нужны ваши услуги, Меган, – сказала Сьюзен, на прощание, взяв руку Меган в свои ладони, – Было приятно познакомиться с вами. Меган вернулась к своему автомобилю. Она ездила по улицам города несколько часов, о чем-то размышляя. Ее мысли не были привязаны к конкретной теме. Она паузами отвлекалась от дороги в поисках знакомого лица, лица Грейс. Она искала ее в каждой девушке, искала в чужих людях ее походку, прислушивалась к голосам снаружи, ожидая услышать ее голос. Так продолжалось, пока не наступил вечер. Свет фар постепенно привел Меган к дому. Заглушив двигатель, она молча смотрела на его темные окна, осознавая, насколько в нем будет одиноко и пусто. Она не могла там находиться – каждая вещь в доме хранила напоминание о дочери. Меган потерла глаза, стараясь отбросить негативные мысли. Она решила для себя не сдаваться. Она обязательно вернет ее. Автомобиль Грейс был все еще в руках полиции. К удивлению Меган, в нем были обнаружены отпечатки пальцев и волосы Джессики Стоун, пропавшей девушки. Меган не надеялась найти пути, чтобы самостоятельно осмотреть автомобиль Грейс, но это было не обязательно. У нее были другие козыри, которых не было у полиции. Но была одна проблема – полиция в любом случае дойдет до дома Браунов и начнет задавать вопросы. Они узнают об обмане Меган, и ей было необходимо незамедлительно найти какое-то решение. Нужно было лишь подождать их звонка… ГЛАВА 3 Телефонный звонок раним утром заставил Меган проснуться раньше своего привычного времени и в спешке направится в полицейский участок. Появились новости в деле Грейс. Меган проходила мимо столов детективов в поисках детектива Алперта. Она старалась скрыть свое отвращение к приторному запаху жженого кофе и жирной пищи, ее руки тряслись из-за ожидания. Ожидание было самым худшим. – Мисс Ротвелл? – окликнул ее Алперт, идя где-то позади. Меган обернулась – Алперт вышел из какого-то помещения, держа в руках папку для бумаг. – Какие у вас новости? – спросила она. – Камеры видеонаблюдения запечатлели Грейс на автозаправке в конце города, это было в ту ночь, когда она, согласно вашим словам, была на работе. Пройдемте, – Оон направился к одному из столов и сел напротив монитора, – Видите? – он указал на его изображение. Меган присмотрелась. Без сомнений на этом изображении была ее дочь. Это была Грейс. – Она заправляла автомобиль, была в супермаркете и закупалась снеками и водой. Потом она просто стояла у автомобиля несколько минут, затем уехала, – сказал Алперт, – На нем нет номеров, мы не можем проверить, был ли он угнан. Но… Присмотритесь – на заднем сидении находится другая девушка. Меган наклонилась ближе к монитору, – Да, вы правы. Вы знаете, кто это? Алперт покачал головой, – Нет. Изображение имеет слишком низкое качество, увидеть лицо этого человека не позволяют наши технологии. В любом случае, мы знаем наверняка, что она была не одна. – Вы думаете это та пропавшая девушка? Джессика? Детектив пожал плечами, – Мы так предполагаем, но прямых доказательств нет, а предположения не имеют четких оснований. – И…, – Меган замешкалась, – Что теперь? – Мы будем продолжать расследование. Меган не знала, что ей ответить, и неловкое молчание прервал звонок ее мобильного телефона. Извинившись перед детективом, она отошла в сторону. – Алло? – она сказала в трубку. – Меган? – женский голос ответил, – Это Сьюзен Браун. Вы не могли бы прибыть в наш дом? Мы с Майклом уезжаем на два дня. – О, разумеется, – взбодрилась Меган, – Я уже еду. Меган прибыла в дом Браунов, когда их автомобиль уже выехал за пределы его территории. Дав дополнительные указания, Сьюзен передала электронный ключ от дома новой смотрительнице, и вместе с мужем поспешно скрылась за горизонтом. Меган закрыла ворота, набрала код сигнализации и медленно направилась к особняку. Войдя в него, она почувствовала знакомый запах… словно запах парфюма Грейс. Словно она была постоянной жительницей этого дома. Меган раздраженно закрыла дверь, снова набрав код сигнализации. Дом был огромен, если говорить о том, чтобы осматривать каждую его деталь. Но самым основным была, разумеется, комната Грейс. Меган поднялась туда. Она надеялась найти что-то в ее вещах, но тщетно – ничего подозрительного или необычного не было. В ящиках стола были пустые записные книжки и недочитанные книги, среди вещей были пару футболок, домашние штаны, пижама и старые джинсы. Меган остановилась, заметив карту памяти под подушкой. Не теряя ни секунды, она включила компьютер. Карта памяти хранила в себе личные фотографии Грейс с каких-то вечеринок. Ее день рождение, день рождение ее подруг, даже старые фотографии с колледжа… Но эти фотографии объединяло одно – одна и та же девушка за спиной дочери. Меган спустилась вниз после еще нескольких минут безрезультатных поисков. Она была уверена, что мистер и миссис Браун никогда не просматривали записи с внутренних камер видеонаблюдения, поэтому она рискнула временно выключить их. Ей нужно было обыскать этот дом. Прошло несколько часов… Меган раздраженно бросила диванную подушку в кресло, не добившись никаких результатов. Было лишь одно место, к которому у нее не было доступа – личный кабинет мистера Брауна. Она решила, что на сегодня достаточно. Она включила камеры, проверила двор дома через мониторы в своей… в комнате Грейс, и направилась в кухню. Сквозь шум кипящего чайника, она услышала какой-то посторонний звук. Кто-то еще был в доме. Свет раннего утра проникал сквозь окна. Меган медленно двигалась вдоль дома к выходу, вслушиваясь в звуки. Она остановилась. Источник звука находился в офисе мистера Брауна. Она подошла к его двери и прислушалась. Шум внутри напоминал звуки, которые могли исходить от человека, торопливо перебирающего бумаги. Меган постучала в дверь, – Мистер Браун? – сказала она, – Вы уже дома? Мы можем поговорить? – она не получила ответа, – Мистер… За спиной Меган раздался звук системы безопасности. Входная дверь открылась. Меган обернулась – на пороге дома стояла пожилая женщина с седыми волосами в черном платье, сжимая в руках дорожную сумку. Она дружелюбно улыбнулась, – Вы Меган, верно? Меган кивнула. – Мое имя Розалинда, – женщина закрыла дверь и набрала код сигнализации, – Я домработница Браунов. Я приезжаю сюда три раза в неделю. – О, – Меган почувствовала себя потерянной, – Простите, никто не сказал мне, что вы прибудете сюда сегодня. Приятно познакомиться, мисс…? – Вы можете называть меня по имени, – Розалинда подошла к Меган и пожала ее руку, – Добро пожаловать в дом. – Да…, – Меган указала на дверь офиса мистера Брауна, – Я думаю, там кто-то есть. У вас есть ключи? – Нет, – Розалинда подошла к двери и прислушалась, – Там тихо. Или это может быть ветер от системы, которая проветривает там помещение. Не обращайте на это внимание. Как Грейс? – Она… в порядке. Она навещает нашего больного родственника. Она непременно скоро вернется, – Меган сжала кулаки, осознавая, как предательски дрожал ее голос. – Не волнуйтесь, все будет хорошо. Присаживайтесь, – Розалинда усадила Меган за стол и принялась готовить зеленый, – Сейчас ранее утро. Вы выглядите так, как будто вы не спали? Меган пожала плечами, – Так и было. – Это из-за нового места? – Думаю, это из-за нервов. Пустяки. – Но вам следует отдохнуть. Ничего не случится, если вы поспите несколько часов, тем более, учитывая такую систему в безопасности в этом доме, – Розалинда поставила на стол две кружки с зеленым чаем. – Спасибо, – Меган потянула к себе одну из них и отпила немного напитка, – Брауны рассказывали мне историю о том, как когда-то убили их соседку. Из-за этого они следят за безопасностью слишком… одержимо. – Убили…? – Розалинда села за стол, – Странно, я работаю в этом доме почти двадцать лет и никогда не слышала об убийстве кого-либо из соседей. Меган удивленно подняла брови, – Правда? Они это выдумали? Розалинда развела руками, – Я понятия не имею. Наверное, они просто не хотели ничего вам объяснять. Возможно, Грейс тоже ничего не знает. – О чем? Розалинда молчала несколько секунд, – В какой-то момент… Это случилось несколько лет назад, Сьюзен и Майкл начали спорить о чем-то. Они громко шептались, почти ругались. Они не объясняли причин, когда специалисты снабжали этот дом всевозможными устройствами. Я интересовалась, но Сьюзен сказала только, «Никто не знает, что произойдет завтра. Завтра может все измениться». Я не знаю, о чем она говорила. Но, как вы понимаете, супруги Браун весьма богаты. Кто-то мог угрожать им или что-то вроде этого. – Зачем кому-то угрожать им? – Ну, мистер Браун работает в авиакомпании, он пилот, так что вряд ли он нажил себе врагов за все годы службы. Но Сьюзен… она успешный адвокат и работает с уголовными делами. Теоретически, с ее стороны могут быть те, кто таит на нее обиду. – И здесь работает моя дочь? – Меган возмущенно вскрикнула. Она выдохнула и снова отпила немного чая, – Простите. Я просто не понимаю, как они могут нанимать молодую девушку, чтобы она присматривала за их домом, когда ему угрожает что-то серьезное. – Здесь даже окна пуленепробиваемы, – Розалинда сказала, к удивлению Меган, спокойным голосом, – Не волнуйтесь, здесь абсолютно безопасно. – Думаете? – За все годы моей работы не случилось ничего, что заставило бы меня сомневаться в этом. – Хорошо, – улыбнулась Меган, – Я надеюсь, все будет хорошо… Меган проспала несколько часов, пока Розалинда убиралась в доме. Дом был уже пуст, когда Меган спустилась вниз, предварительно проверив каждую комнату наверху. В доме было пугающе тихо… Она подошла к аквариуму и посмотрела на морских рыб. Грейс часто просила ее купить таких, когда была маленькой. Грейс… Меган было странно осознавать, что полиция до сих пор не пришла сюда, чтобы допросить ее работодателей. Хотя, они могли связаться с Браунами по телефону, но она сделала вывод, что они немедленно бы допросили ее за ложь. Полиция чего-то не договаривала. Во всяком случае, Меган почти была уверена в этом… Но раздался телефонный звонок. Меган неуверенно подошла к телефону и сняла трубку, – Алло? – Добрый вечер, – сказал мужской голос по ту сторону соединения, – Мое имя Томас Алперт, я детектив полиции. Могу я поговорить с миссис или мистером Брауном? – Боюсь, их нет дома, – она сказала в трубку, изменив свой голос, – Я могу чем-то помочь вам? – С кем я говорю? – Меня зовут Розалинда, я их домработница. – Хорошо. Розалинда, вы знаете Грейс Ротвелл? – Да, конечно. – Дело в том, что она пропала некоторое время назад. И у нас есть доказательства тому, что она причастна к исчезновению другой девушки. И ваши работодатели наверняка могли бы помочь нам выяснить некоторые детали. Когда они будут дома? – О…, – Меган замешкалась, – Очень нескоро. Они уехали в отпуск. Возможно, это займет несколько недель, около двух или трех месяцев. Кто знает. – Но они выходят с вами на связь, верно? – Да, но они сами звонят сюда. Так они хотят удостовериться, что дома кто-то есть. – Отлично. Что насчет того, если вам понадобиться связаться с ними? У вас ведь есть их контактный номер? – Одну минуту…, – Меган растерянно осмотрелась, – Да, но я… Знаете, не уверена, что он работает, но вы можете попробовать позвонить им. – Я так и сделаю. Диктуйте цифры. Меган продиктовала Алперту старый номер ее знакомых, который давно не был действителен. Она была уверена, Алперт выяснит это, и, вероятно, у нее было не так много времени до разоблачения. Офис Майкла Брауна. Единственная комната, где могли бы быть какие-то ответы. Меган безуспешно пыталась открыть его дверь почти пару часов. Никакие найденные ключи не подходили к замку, который, в отличие от остальных замков в доме, не был электронным. Меган останавливалась, когда слышала за дверью какой-то шум… Снова тот шум, будто кто-то внутри офиса перебирает бумаги. По ее телу прошла дрожь, когда она снова осознала, что она могла быть не одна в доме… рядом с невидимым гостем. Прозвучал звук сигнализации. Меган поспешно отошла от двери и сделала вид, что была увлечена уборкой, взбивая диванные подушки. – Здравствуй, Меган, – Сьюзен вошла в дом, – Как дела? – Спасибо, все было отлично, – Меган приветливо улыбнулась, – Я познакомилась с Розалиндой сегодня. – О, – Майкл вошел следом за женой и закрыл дверь, – Точно. Мы забыли предупредить вас о ее приходе. Простите. – Ничего страшного, – отмахнулась Меган, – Так я могу идти? – Мы надеялись, что вы останетесь на ужин, – Сьюзен показала пакеты в руках, -Это еда из ресторана. Завтра утром мы снова покинем этот дом, боюсь, на несколько дней. Мы будем держать вас в курсе. Если, конечно, вы согласны на это, Меган? Меган кивнула, – Да, конечно. Без проблем. Я с удовольствием останусь… Спустя несколько минут, Меган сидела за обеденным столом в кухне Браунов. Она старалась не смотреть на них, боясь, что будет выглядеть в чем-то подозрительной, но, как ней казалось, Брауны даже не обращали на нее внимание. – Зачем вы пытались зайти в мой офис? – Майкл неожиданно спросил ее. Меган замерла, увидев вопросительные взгляды своих начальников, – Мне показалось, что я услышала там посторонний шум. Я боялась, что кто-то проник в дом. Я не хотела, чтобы… – Все в порядке, – Майкл махнул рукой и отпил немного содовой воды из своего бокала, – Грейс тоже поначалу жаловалась на постороннее присутствие в доме, но это всего лишь система вентиляции, которая перелистывает страницы книг на моем столе. Не бойтесь. – Да, Розалинда сказала мне, что это может быть всего лишь поток ветра, – Меган облегченно выдохнула, – Простите, она провела рукой по шее, – У вас есть дети? Она спросила, но моментально пожалела об этом. Она видела, как Сьюзен и Майкл нервно переглянулись. – Нет, – коротко ответила Сьюзен и выпила всю воду из своего бокала, все еще посматривая на своего мужа. – Извините, если я спросила что-то не то…, – Меган снова замешкалась. – Вы слишком часто извиняетесь, Меган, – сказал Майкл, – Не стоит – вы не сделали ничего плохого, а ваше любопытство вполне нормальное явление, вам стоит знать, в доме каких людей вы работаете. Не стесняйтесь своего любопытства. Он посмотрел на наручные часы. Ладно, мне пора. Я вас оставлю. – он поднялся и направился к своему офису. Меган проводила его взглядом, заметив, что ключи от его дверей он носит с собой, на цепочке, который был прикреплен к ремню его брюк. Сьюзен приготовила кофе для себя и нового смотрителя. Меган вдохнула приятный аромат напитка. – У вас только одна дочь? – Сьюзен спросила Меган, – Только Грейс? – Да, – Меган кивнула, – Вы не думали о детях? – Нет, мы слишком заняты. Майкл влюблен в небо, он постоянно за штурвалом авиалайнера, я же привыкла работать с людьми, борясь за справедливость. А где отец Грейс? – Сьюзен слегка наклонила голову, – Если вы не хотите отвечать… – О, нет. Все в порядке, – Меган отпила немного кофе, – Его имя Чандлер. Он бросил меня еще до рождения Грейс. Он выбрал карьеру. – Даже так? – Ну, он не планировал детей и семью до какого-то времени…, – Меган пожала плечами. Он просто не был готов, а я не хотела ждать – ждать было нечего. Я слышала о нем пару лет назад. Он добился всего, к чему стремился. – Мне пришлось долго бороться за Майкла. Но за счастье нужно бороться, не так ли? Так говорила Грейс. Меган сжала зубы, – Что еще она говорила? Вы часто разговариваете? – Да, довольно таки часто. Ей нравиться беседовать со мной. «Ей нравиться беседовать со мной…» Меган повторила в своих мыслях, чувствуя, как злость в ней возрастает. За кого эта женщина себя принимает? Она не ее мать… – Я понимаю, почему я так привязалась к вашей дочери. Наверное, вам это не очень приятно? – сказала Сьюзен, словно прочитав мысли Меган, – Но, вы понимаете, у нас в доме не так много людей. Мы очень редко принимаем гостей. – Я понимаю, – Меган старалась скрыть свое раздражение, – Что еще она говорила? Зазвонил домашний телефон. Сьюзен, извинившись, направилась к нему. Она долго разговаривала с кем-то, используя какие-то юридические термины. Меган поняла – на сегодня их короткий разговор о Грейс был закончен. ГЛАВА 4 НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД Женская тюрьма была переполнена. Хаос, царивший в ее стенах, с каждым часом нагнетал обстановку до самого вечера. Смешанные голоса раздражали ее, вызывая мигрень. Время показало полдень. Наконец, им позволили выйти на улицу. Синтия Уоррен вышла из здания заточения, смотря на солнечный свет. Она старалась не обращать внимания на остальных и медленным шагом дошла до столика со скамейкой, где любила проводить время прогулки. Она всегда любила это время, когда она могла в одиночестве подумать. Ей нужны были новые планы. Синтия сидела в одиночестве несколько минут. Шэннон Эмерсон, очередная заключенная и по совместительству сокамерница Синтии, присоединилась к ней, осматриваясь вокруг. – Как ты себя чувствуешь? – спросила Шэннон. – Вполне сносно. Что у нас нового? – Ну… – Шэннон снова осмотрелась. – У меня встреча с подругой, она приедет сюда навестить меня. Это будет через неделю, тогда я поговорю с ней о том, чтобы… – Как ты поговоришь с ней об этом? Разговоры прослушиваются. Шэннон ехидно улыбнулась, – Но не тогда, когда ты даешь взятку местным охранникам. – И откуда у тебя деньги? – Рэйчел. Это имя моей подруги, с которой мы проворачивали совместные дела. Она придержала для меня мои наличные, чтобы копы их не обнаружили их и не смогли повесить на меня еще больше ограблений, даже несмотря на мою к ним причастность. В общем, мы все решим. – Мне нужно знать точную дату. – Не волнуйся. Ты уйдешь отсюда. Побег требует терпения, так прояви его. *** Дверь дома открылась. Грейс вошла, тихо расстегивая молнию на своей кожаной куртке. – Где ты была? – голос ее матери сказал из темноты. Грейс включила свет – Меган стояла на лестнице, скрестив руки и строго смотря на свою дочь. – Я была в Доме, – Грейс спокойно ответила, отбросив ключи от автомобиля на кухонный стол, – Ты ведь знаешь. – Неужели? Ты говорила, что Брауны будут дома в семь часов вечера, сейчас почти три часа ночи, Грейс. Где ты была? – Мама…, – Грейс устало потерла лицо, – Мне двадцать семь лет. Могу я сама решать, где мне проводить свое свободное от работы и дел время? – Так ты не была на работе? – Да, хорошо. Я была с Николь. Мы просто были в ее доме, заказывали пиццу и смотрели фильм, – Грейс взяла телефонную трубку и протянула ее матери, – Ты можешь позвонить ей и проверить. – Она твоя подруга. Она может покрывать тебя. Грейс посмотрела на мать, сузив глаза, – На что ты намекаешь? – Я знаю, когда ты мне лжешь. Грейс закатила глаза и направилась вверх по лестнице, задев Меган плечом, – Тебе действительно интересно, как я проводила свое время? Или ты просто хочешь допросить меня из-за своих принципов? Брось… … Меган открыла глаза. Этот сон был эпизодом из реальности. Она прекрасно помнила эту ночь, когда Грейс поздно вернулась домой. Меган была насторожена тем, что дочь лгала ей. Она не могла вспомнить, почему ее поведение насторожило ее. Грейс и раньше возвращалась домой под утро. Но была какая-то деталь… Обувь Грейс. Это была ранняя осень, дождей не было, и земля была сухой. Ботинки Грейс были в грязи, ее волосы были спутаны. Меган знала, что она не была с Николь. Теперь, возможно, стоило поговорить с ней. Дом был пуст – Брауны, как и говорили, уехали рано утром. Меган бросила взгляд на мониторы и, убедившись, что все в доме спокойно, она спустилась на первый этаж к телефону, что находился в гостиной. Взяв трубку, она набрала номер Николь. – Алло? – усталый женский голос ответил ей после нескольких гудков. Меган прикусила губы, осознав, что это было утро воскресенья, всего 8:24, -Прости… Николь? – Да. – Это Меган Ротвелл, мать Грейс. – О, – девушка взбодрилась, – Да, я вас слушаю? – Дело в том, что… Грейс пропала. Уже несколько дней нам не известно, где она находится. Возможно, ты могла бы помочь нам. – Ну… Я не думаю, что могу знать что-то. – Несколько недель назад Грейс могла просить тебя помочь ей прикрыть ее, сказав мне, что она была с тобой. Скажи, было такое? Николь задумалась на несколько секунд, – Да, было, мисс Ротвелл. Простите. Я не думала, что… – Она не говорила, зачем ей это было нужно? – Боже, я не думала, что это как-то приведет к ее исчезновению! – Что приведет? – Когда она приехала ко мне, она была в машине с какой-то девушкой. Я спросила ее, кто она, но Грейс не ответила. – Ты можешь сказать, как выглядела та девушка? – Было темно… Но у нее были волнистые светлые волосы, бледная кожа. На ней была черная кожаная куртка, как у Грейс. Больше ничего не знаю. – Ну…, – Меган провела рукой по волосам, – Грейс говорила что-то еще? – Она сказала, что ей нужно уехать из города на несколько часов. Ей нужно было пробраться с той девушкой в какое-то здание. Меган напряглась, – В какое здание? – Она не сказала, я не спрашивала. – Что-то еще? – Боюсь, нет, мисс Ротвелл. Простите. – Все хорошо, – Меган улыбнулась, – Спасибо, Николь, – она положила трубку и задумалась. Грейс… Где она могла быть в ту ночь? Во что она вмешалась? Во что ее втянула та девушка? Меган была уверена, что это была Джессика Стоун. Она поспешно набрала номер детектива Алперта. – Алперт слушает, – он ответил через секунду. – Это Меган Ротвелл. У вас есть новости? – Если бы у нас появились новости, я бы непременно сообщил вам об этом, мисс Ротвелл. – Простите, что беспокою вас в воскресенье, но… – Все в порядке. Я на рабочем месте. Новостей нет. Есть ли что-то у вас? – Ну… Что насчет автомобиля Грейс? Там есть система навигации. – Да, действительно. И мы уже проверили ее. Там ничего нет – есть только маршруты по обычным местам нашего города, чаще она ездила в дом, где она работала. Кстати, вы не знаете, как долго ее наниматели будут в отъезде? Меган зажмурилась, – Нет. Я даже не знала, что они в отъезде, детектив. –Да, их домработница сказала так вчера, когда я звонил в их дом. – А что насчет мобильника? – Вы знаете, что мобильный телефон вашей дочери не был найден. – Но, возможно, она могла включить его? Вы ведь не следите за этим? Алперт на мгновение замолчал, – Да, вы правы. Подождите немного, я проверю… Меган услышала стук клавиш компьютерный клавиатуры сквозь телефонную трубку. – О,– Алперт восклицательное сказал, – Да, она действительно включала свой мобильник. – Вы сможете отследить его? – Нет. Он уже выключен. – Но это говорит о том, что…? – Да, мисс Ротвелл, ваша дочь жива. По крайней мере, нет никаких оснований думать иначе. – А что насчет Джессики Стоун? – Ее мобильник был в ее съемной квартире, когда она пропала, так же, как ее автомобиль. У нас нет зацепок в ее сторону… кроме вашей дочери. – Я поняла. Спасибо, детектив Алперт. Держите меня в курсе. – Хорошо. До свидания, мисс Ротвелл. Меган положила трубку. Джессика Стоун… Ее единственный след на то, чтобы найти дочь. Нужно было найти ее… первой. Меган пролистала телефонный справочник, что лежал на журнальном столике Браунов. В списке была лишь одна Джессика Стоун, но ее телефон был выключен. Хотя, это вполне могла быть ее однофамилица. Нужен был другой план. Взяв ноутбук Грейс, Меган зашла в социальную сеть, на страницу Грейс. Она была онлайн за неделю до своего исчезновения, и ее страница была почти пуста, за исключением фотографии профиля и ста тридцати семи друзей. Ни одной Джессики среди них. Но Меган насторожила страница одного из онлайн-друзей Грейс, чье имя было «Акисседж Нуотс» – Джессика Стоун, если прочитать с конца к началу. Меган нажала на профиль. Этот человек был из Торонто. Никаких фотографий, в списке друзей только Грейс. Она была онлайн всего двадцать три минуты назад. У Меган почти не было сомнений – это был ключ к ее дочери. Зазвонил домофон. Меган нехотя поднялась, поставив ноутбук на журнальный столик. Она подошла к двери и нажала на кнопку? – Кто там? – она сказала кому-то по ту сторону ворот. – Мое имя Лэнс Шепард, – ответил ей мужской голос, – Могу я войти? – Нет. Подождите – я сама выйду к вам, – сказала Меган и вышла из дома. Идя к воротам, она увидела молодого мужчину с блондинистыми волосами, который стоял за ограждением, убрав руки в черное пальто. – Кто вы? -о спросил Меган, когда она остановилась напротив него. – Хозяев нет дома. Я их работник. А кто вы, мистер? – Лэнс Шепард, я… Джессика Стоун, вам знакомо ее имя? – И что с ней? – Она когда-то работала в этом доме. Так называемым смотрителем. И, насколько мне известно, на ее смену, немного позже, пришла другая девушка, чье имя Грейс Ротвелл. Вы знаете ее? Меган выдохнула, – Грейс – моя дочь. Шепард удивленно приподнял брови, – И вы здесь по совпадению? – Нет. Грейс… Шепард перебил ее, – Она пропала без вести, верно? – Откуда вы знаете? – Ну, у меня есть связи в полиции. – Вы частный детектив? Я не совсем детектив, но, тем не менее, уполномочен найти мисс Стоун. – Я не могу вам чем-то помочь, простите, – Меган направилась назад к дому, не желая больше слушать неизвестного ей человека. Что-то в нем настораживало ее. Ей не нужны были лишние люди вокруг, пока Грейс не будет найдена. – Я помогу вам найти вашу дочь, – сказал Шепард за ее спиной. Меган остановилась и обернулась, – Полиция уже занимается этим. Разве у вас больше возможностей? – Допустим. Меган усмехнулась, – Вы что, агент какой-то секретной службы или…? – Нет, – Шепард шагнул ближе к воротам, – Я был нанят Джессикой какое-то время назад. Я знал ее лично. И я, возможно, видел Грейс. – Когда? – В апартаментах Джессики. Грейс… Темные волосы, зеленые глаза, она любит бегать по утрам и пьет кофе с красным перцем. Верно? Меган кивнула, – И что вы предлагаете, мистер Шепард? – Ваша дочь находится там, где сейчас Джессика. Мне нужно найти мисс Стоун, так я найду и Грейс. – Зачем вам это? Шепард пожал плечами, – Личный интерес. Но ничего криминального. Меган снова усмехнулась, – Неужели? Шепард хитро улыбнулся, – В любом случае, это никак не повлияет на вас или, Боже упаси, вашу дочь. Мне всего лишь нужна ваша помощь. – Я уже сказала вам, что вряд ли смогу помочь. – Ну, это зависит от того, что подразумевать под этим. Меган потерла ладони, – И как вы прикажете мне это понимать? Шепард посмотрел на дом, – Вы здесь одна? Меган кивнула, – Да. – Надолго? – Думаю, да. – Тогда я позвоню вам. Оставайтесь на связи. Шепард загадочно улыбнулся Меган и направился прочь от дома… *** – Просыпайся! – шепот раздался над лицом Синтии. Синтия открыла глаза. Она лежала на своей койке в тюремной камере. Сквозь миниатюрное окно Лунный свет освещал лицо Шеннон, которая склонилась над ней. – Что такое? – Синтия спросила ее. – Пора, – прошептала Шеннон. Синтия заметила две сумки в ее руках, – Сейчас сработает сигнализация, тревога о побеге, это будет в другом конце здания. Один из охранников, с долгами по кредиту, уже получил свои деньги. Он откроет нам все двери и отключит камеры видеонаблюдения. У нас всего пару минут. Синтия посмотрела на двух своих спящих сокамерниц. – Не думай о них, – сказала Шеннон, заметив ее взгляд, – Им все равно. В любом случае, нас здесь уже не будет, когда они проснутся. Так и случилось. Сработала сигнализация, наполнив здание тюрьмы оглушительным монотонным звуком. Через несколько секунд молодой охранник открыл дверь камеры и жестом велел Синтии и Шеннон следовать за ним. Втроем они шли вдоль коридора мимо остальных камер. К удивлению, остальные заключенные этой женской тюрьмы, казалось, даже не слышали звуки сирены. Они просто не обращали на это внимания – в этом месте попытка побега была вполне привычным делом, но никогда не заканчивалось успехом. Охранник проводил девушек в подвальное помещение, где они дошли до самого выхода из здания. Еще несколько десятков шагов. – Вас ждут, – охранник указал куда-то вдаль и открыл ворота на свободу. Синтия присмотрелась в темноту – вдалеке стоял черный джип. За его рулем была девушка с рыжими волосами. Она улыбнулась Шеннон и заговорщицки переглянулась с охранником. – Уходите быстрее, ну же! – охранник прокричал им, – Они скоро обнаружат ваш побег. Уезжайте быстрее! Девушки сели в джип, который моментально скрылся за горизонтом. Синтия с облегчением наблюдала за отдаляющимся зданием тюрьмы, положив руки на свой живот. Ей было жизненно необходимо убраться отсюда, будучи на восьмом месяце беременности. Ее дочь должна была родиться на свободе. *** Близилась поздняя ночь. Меган сидела на крыльце дома Браунов, держа в руках кружку с горячим шоколадом, согревая ладони. Она задумалась… Исчезновение любого человека всегда заставляет задуматься о том, каким он был на самом деле. Исчезновение дает возможность понять то, что, возможно, ранее было неизвестно об этом человеке. По-другому увидеть его сущность, его настоящую природу. Так случилось с Меган… … Грейс? – она подошла к двери своего дома, услышав, как поворачивается ключ в замке. Грейс вошла, с трудом держась на ногах. Она была пьяна. – И какого черта? – Меган накричала на нее и усадила на диван, что стоял в гостиной. – Да… Это просто день рождение. Обычное дело, – сказала Грейс сонным голосом, – Ты не против, если я буду спать прямо здесь? Меган обернулась, почувствовав чей-то взгляд позади. В дверном проеме стоял какой-то незнакомый парень наблюдая. – Чего тебе? – строго спросила его Меган, – Ты кто такой? – Я… Я просто отвез ее домой. – Откуда? – Ну, она была на улице. Она лежала возле лавочки, я подумал, что ей стало плохо… Парень провел рукой по своим каштановым волосам. Впрочем, так и было. Она смогла сказать мне свой адрес, и я решил помочь ей. Только и всего, мисс. – Да…, – Меган подошла к нему, взяв кошелек из сумки, – Спасибо большое. Возьмите, – она протянула ему несколько купюр. Простите за все это. – Ничего страшного, – парень улыбнулся, – Надеюсь, ваша дочь будет в порядке… Снова детали. Меган помнила тот день во всех подробностях – впервые Грейс вернулась домой в таком виде. Она была пьяной, грязной, не похожей на себя, словно искаженное отражение в зеркале. – Где ты была? – Меган спросила ее утром, – У кого был день рождения? – А…, – Грейс замешкалась, держа бутылку с ледяной водой у своей головы, – У одной подруги, но ты не знаешь ее. Мы недавно познакомились. – И она уже позвала тебя на свой день рождения? – Думаю, это была просто вежливость с ее стороны. Что тут такого? – Что тут такого? – Меган скрестила руки, – Ты снова лжешь мне, Грейс. – И ты отлично знаешь, что такое настоящая ложь, мама! – Грейс направилась вверх по лестнице в свою комнату. – Эй! – Меган последовала за ней, – Как это понимать? – Я не хочу говорить с тобой! – Грейс захлопнула дверь своей комнаты перед лицом своей матери… «Ты отлично знаешь, что такое настоящая ложь…» Эти слова не выходили из головы Меган. Она не хотела думать, что исчезновение ее дочери как-то связано с ее ложью. Ложь, которую она могла разоблачить, но все следы были давно уничтожены. Были только два человека, которые скрывали эту ложь. И один из них мог найти ее… – Не слишком холодно для ночных посиделок? – мужской голос сказал за воротами дома. Меган подняла глаза – Шепард стоял там, внимательно изучая ее. – У вас есть новости? – Меган подошла к нему. – Вы впустите меня? Меган осмотрелась, бросив взгляд на камеры наблюдения, – Не думаю, что я имею на это право. Это не мой дом. – Скажите, почему вы все-таки здесь работаете? – Я решила заменить Грейс, пока она в отъезде. – Оставив свою постоянную работу горничной? Меган пожала плечами, – Брауны платят больше. К тому же, Грейс была привязана к этому дому. Кто знает, возможно, она снова появится здесь. Шепард с подозрением посмотрел на нее, – Вы слишком спокойны для матери, чья дочь бесследно исчезла. – Она не бесследно исчезла, мистер Шепард. У полиции есть следы, а Грейс в любом случае сможет о себе позаботиться. Паника верный путь к ошибочным действиям. – Это верно, – согласился Шепард, – Вам известно, что Джессика Стоун совершила незаконное проникновение в здание архива? Записи с их камер передаются в другое место, поэтому доказательства против нее уже были переданы в полицию. И в ночь ее проникновения произошел пожар, все сгорело дотла. Как выяснилось с недавнего времени… с ней была другая девушка. Меган тяжело вздохнула, – Грейс? – Да, – Шепард кивнул, – У них уже были причины, чтобы сбежать. – Вы знаете, что Алперт думает об этом? Шепард осмотрелся, словно проверяя, чтобы никто не подслушивал их, – Алперт, разумеется, насторожился. Он будет проверять ее интересы. Хотя, полагаю, он уже в процессе. – Это понятно. Вы пришли сюда, чтобы сказать мне все эти очевидные вещи? – Нет. Я пришел сюда задать вам вопрос – зачем вы искали девушку с именем Рэйчел Монаган? Меган молча уставилась на Шепарда, – Откуда вам это известно? Шепард улыбнулся своей загадочной улыбкой, не отвечая. – Это… долгая история, – Меган, наконец, смогла ответить, – Вас она не касается. Но у вас ведь есть возможность узнать ее, верно? – она посмотрела на дисплей своего мобильника, – Уже поздно. Я вернусь в дом. Доброй ночи, мистер Шепард. Шепард наблюдал, как Меган поспешно уходит с его поля зрения и скрывается за дверями дома. Он ухмыльнулся и набрал номер телефона. Говорит Шепард. Он сказал в трубку. Я нашел ее. Это она. Без сомнений, это она. *** – Шепард… Откуда ты, черт возьми, взялся? – Меган говорила сквозь зубы, ходя по гостиной дома Браунов. Она выключила почти весь свет в доме, оставив только ночную лампу – ей казалось этот мужчина все еще мог наблюдать за ней, за этим домом. Она не рискнула проверить это, выглянув наружу, так он мог догадаться о ее подозрениях. Он не назвал себя. Никто не знает его реальных интересов в поиске Джессики Стоун и теперь, возможно, Грейс. Обе девушки в бегах… Меган остановилась. Что если этот мужчина заставил их бежать? … мама! – несколько дней назад Грейс крикнула ей, спускаясь со второго этажа их дома. – Я должна уйти, я… – Кто-то звонил тебе, – сказала Меган, перемешивая тесто для сырного пирога, находясь в кухне, – Какой-то… мужчина. – Мужчина? – Грейс подошла к матери, – Что он сказал? – Он просто спрашивал, дома ли ты. Я сказала, что да, и он бросил трубку. Грейс прикусила губу, – Это странно. – Да. Именно так. Не хочешь объяснить мне? Грейс засмеялась, – Мне объяснить, почему какой-то неизвестный тип бросил трубку, мама? Наверное, он просто ошибся номером. Или это мог быть кто-то из моих знакомых, – она задумалась на секунду, – Да, это вполне мог быть Билл, которому я обещала помочь и потом отказала. – Ты отказала в помощи человеку, которому обещала помочь? – Билл начал принимать наркотики, – Грейс принялась собирать какие-то вещи в рюкзак, – Он принимает их даже в своем доме. Думаю, это уважительная причина, верно? Меган кивнула, – Да, я с тобой согласна. Ты куда-то собираешься? – Хочу встретиться с Николь. Я буду поздно, мы собираемся провести время в торговом центре до его закрытия, там будут большие распродажи. – Хорошо. Оставайся на связи… … в тот вечер Грейс вернулась домой почти под утро. Торговый центр работал до полуночи. И Меган позвонила матери Николь – Николь была все время дома из-за простуды. Грейс с ней не было. Но Меган решила не допрашивать дочь. И это, вероятно, могло быть ее ошибкой. Прошло несколько часов. Меган заснула в кресле дома Браунов. Что-то разбудило ее… Какой-то посторонний шум. Она резко поднялась, пошатнувшись от внезапного пробуждения. Кто-то был в доме. Меган шла на звуки шума. Снова офис мистера Брауна. Кто-то был там, и это не был просто ветер, как заверяли ее ранее Розалинда и хозяева дома. Кто-то еще был в доме. – Эй! – Меган постучала в дверь мистера Брауна, – Откройте дверь немедленно! Или я звоню в полицию! Вам ясно? – она дернула ручку двери, – Откройте ее сейчас же! Резкий звук сигнализации наполнил дом. Свет полностью погас… – Черт…, – прошипела Меган и, включив фонарик на своем мобильном, она подошла к системе и выключила сигнализацию. Зазвонил телефон. Она подняла трубку, – Алло? – Дом Сьюзен и Майкла Браун? – сказал женский голос, – Это охранная фирма. В доме сработала сигнализация. – Да, сказала Меган, – Я их работник, мое имя Меган Ротвелл. – Меган, все в порядке? Вам нужна помощь? Кто-то проник в дом? Меган посмотрела на дверь офиса, – Нет, кажется, все в порядке. – Вы уверены? Мы можем прислать человека, чтобы он все проверил. – Я…, – Меган осмотрелась, – Да, думаю, это будет неплохо. Спасибо. – Хорошо. Он будет в вашем доме через несколько минут. Вы хотите оставаться на связи? – В этом нет необходимости. У меня есть мобильный телефон. Спасибо. – Хорошего… Меган отключила телефон. Она не шевелилась, затаив дыхание и вслушиваясь в тишину… Тиканье напольных часов, тихий шум холодильника и звуки сверчков с улицы были единственным, что наполняли ее. Меган продолжала стоять неподвижно, осматриваясь. Она всматривалась в темноту, будто ожидания нападения. Но внезапно дом стал слишком безмолвным. Звук домофона заставил ее вздрогнуть. Меган подошла к нему и нажала кнопку обратной связи, – Да? – Мисс Ротвелл? – мужской голос ответил ей, – Охранная фирма. Я могу войти? – Да, разумеется. Я выхожу к вам, – Меган взяла электронные ключи и вышла из дома Через минуту работник охранной фирмы, который назвал себя Оуэном, внимательно осматривал дом, попутно включая свет. Меган следовала за ним. К ее счастью, никого посторонних не обнаружилось. – Это часто случается? – спросила она. – Что сигнализация срабатывает сама по себе? – Ваше начальство рассказывало вам обо всей системе безопасности в их доме? – Да. – Она совершена. Она не может сработать, если нет факторов, влияющих на ее реакцию. Но я проверю ее – все-таки это техника, а любой технике могут быть свойственны ошибки. Оуэн так и сделал. Он проверил систему вдоль и поперек, как на наличие виртуальных ошибок в главном компьютере, так и физические. – Сбоев не было, – сказал он, – Сигнализация сработала, когда кто-то снаружи подошел к одному из окон в доме. По телу Меган прошел холодок, – Это окно… Оно в офисе мистера Брауна? – Нет. Это окно в гостиной. – Но…, – Меган потерла глаза, – Если кто-то посторонний заходит на территорию дома, сигнализация должна сработать? – Вот и оно, мисс Ротвелл. Кто-то зашел на территорию дома, использовав электронный ключ. Меган издала нервный смешок, – Это нелепо. Кто это мог быть? Оуэн пожал плечами, – Я обязан связаться с Браунами. Возможно, они смогли бы прояснить ситуацию. *** – Нет, я не знаю, кто это был, Сьюзен говорила Меган сквозь телефонную трубку спустя несколько минут, – Ключи есть только у меня и Майкла, также у Розалинды и других работников дома, но они не были даже близко к нему, когда сработала сигнализация. Полагаю, нам следует вернуться домой? – Ну…, – Меган прошлась по комнате, – Фактически, не случилось ничего слишком серьезного. Вам стоит вернуться, если это снова повториться. Возможно, это был все-таки кто-то из ваших работников, но не хочет признавать это по каким-то причинам. Простите, что говорю вам это. – Нет, все в порядке, сказала Сьюзен и замолчала на несколько секунд, – Наверное, вы правы и нам стоит подождать, хотя это не совсем разумно. В любом случае, дом надежно защищен. Вы в безопасности. Как и ваша дочь в нашем доме. Меган положила трубку, обсудив со Сьюзен еще несколько бытовых вопросов. Как выяснилось, помимо нее и Розалинды на супругов Браун работали Ли, повар из Кореи, Скотт, курьер, и двое частных охранников Джордж и Рой, которые по первому вызову приезжали в дом, например, во время срабатывания сигнализации или просто приема гостей. Меган была удивлена, что даже для приема гостей в дом вызывали охрану. Определенно Брауны скрывали что-то. Очень умело скрывали, что даже люди, проработавшие на них ни один десяток лет не знали, чем был вызван страх. Кого они так боялись все это время? Остальная часть ночи прошла без каких-либо происшествий. Меган много думала о том, что вообще привело Грейс в этот дом. И были здесь действительно настолько безопасно, как говорили его владельцы? Меган сварила крепкий кофе и медленно пила его, сидя напротив огня камина. За своей спиной она услышала звук системы безопасности… снова. Но на этот раз это был тот, у кого был электронный ключ. Меган поднялась и увидела молодого мужчину, входящего в дом. Он держал в руках несколько коробок и, пройдя в кухню, он поставил их на стол. – Доброе утро! – он приветливо улыбнулся Меган, когда она вошла, – Вы Меган? – Да. А вы Скотт? Именно так, – Скотт пожал руку Меган, – Сьюзен говорила о вас. Вы заместитель Грейс? – Да, именно так. – Когда она вернется? Меган развела руками, – Этого пока неизвестно. – Мы подружились с ней. Мы любим разговаривать и, признаться, мне ее не хватает. Меган с подозрением посмотрела на курьера. – О, ничего такого, – он поднял руки, будто сдаваясь, – Просто дружеские разговоры на разные темы, обсуждение утренних новостей и все такое. Ну, вы понимаете? Меган улыбнулась, – Да. Простите, просто я осознаю, как много я не знала об окружении своей дочери. Как вы попали в этот дом? Я имею в виду, как вы нашли эту работу? – Ну…, – Скотт облокотился на коробки, – Я просто искал работу через агентство, а Брауны предлагали отличные условия – простой график и большие деньги. Надо быть идиотом, чтобы отказаться от такого. Наверное, так же думала Грейс. – Она не говорила, как она стала работать на них? Она, насколько мне известно, не искала никакой работы, она работала в элитном магазине одежды до того, как стала работать на Браунов. Скотт пожал плечами, – Нет, она не говорила мне. Она сказала, что ей просто повезло найти это место. Меган кивнула, – Ладно. Вы хотите кофе? – Позже, мне еще нужно забрать кое-что для Браунов, – Скотт указал на коробки? – На каждой из коробок есть записи. Здесь есть продукты, Сьюзен сказала, что они для вас. Остальное это личные посылки для нее и ее мужа. Ну, и что-то из товаров для дома, но обычно Сьюзен сама занимается распаковкой подобных посылок, так что… – Я поняла. – Хорошо. Тогда увидимся позже. Рад был познакомиться с вами, мисс Ротвелл. – Взаимно. Скотт покинул дом, Меган снова включила сигнализацию, когда он вновь оказался за пределами территории. Меган принялась распаковывать коробку с продуктами и раскладывать их по ящикам и в холодильник. Ей было любопытно, какие обычно посылки получают Брауны – это были покупки с Амазон, посылки из Соединенных Штатов и Европы, по всей видимости, от их друзей или знакомых, также посылки из местных магазинов товаров для дома. Меган остановилась. Имя одного из отправителей было Джессика Стоун. Меган посмотрела на камеры видеонаблюдения вокруг. Всего несколько кликов, и никто ни о чем не узнает. Она взяла кухонный нож и принялась вскрывать посылку. Внутри были какие-то фотографии… Джессика. Она была в этом доме, и большинство фотографий были ее сэлфи. Меган присмотрелась к тому, кто делал остальную их остальную часть, тому, кто был в отражении одного из окон. Это была Грейс. Меган поднялась в комнату и убрала коробку со всем содержимым в свою сумку. Она удалила все видеофайлы, которые доказали бы ее воровство этой посылки, с компьютера, снова мысленно поблагодарив хозяев, что у нее был к нему доступ. Она села перед мониторами и, смотря на двор дома, начала размышлять. Джессика и Грейс… Джессика могла работать в этом доме раньше. Джессика могла повлиять на то, чтобы Грейс заменила ее место. Слишком было странно, что Стоун отправляла фотографии Сьюзен. Для чего? Что их всех связывало в этом доме? Прошло несколько минут, Меган услышала звук на первом этаже. Она спустилась – Скотт вернулся. – Это для Майкла, – он указал на новые коробки. – Думаю, вам не стоит волноваться о них, мистер Браун сам разберется с этим. Он всегда так делает. – Хорошо, – Меган осмотрелась. – Я больше не приеду сегодня. Вам что-то нужно? Я работаю также для всех, кто причастен к этому дому. Я могу привезти вам, скажем, еду из ресторана или… – Нет, все в порядке. Нет нужды, – Меган отмахнулась, – Давно вы работаете здесь? – Чуть больше года. – Вы знали девушку, которая работала здесь до Грейс? – Вы говорите о Джессике? Меган затаила дыхание, – Да. Грейс когда-то упоминала ее…, – она солгала. – Вообще-то…, – Скотт провел рукой по волосам, – Я бы не сказал, что я вообще общался с ней. Я видел ее всего на протяжении двух недель, возможно, меньше. Потом пришла Грейс. – А где сейчас Джессика? – Я не знаю. Я не интересовался. Она мне не интересна, если говорить честно. Меган слегка насторожилась. Если Джессика работала в этом доме и пропала без вести, полиция была обязана опросить всех его работников. Судя по всему, Скотт вообще не знал о ее исчезновении. – Мне пора, – он вывел Меган из мыслей, – Увидимся через несколько дней. Пока, – он махнул рукой и покинул дом. Меган смотрела ему вслед. «Странно…» Она подумала. «Странные вещи происходят в этом доме. Брауны могут знать, почему и куда исчезла моя дочь.» *** НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД Когда утро небольшого города на Севере Австралии наполнялось первыми солнечными лучами, черный джип остановился напротив небольшого одноэтажного дома. Рэйчел, сидя за рулем, бросила взгляд на Шеннон, которая сидела рядом с ней на пассажирском сидении и удовлетворенно кивнула. Синтия держала руки на животе и с беспокойством смотрела на девушек, – Где мы? – Мы будем жить здесь какое-то время, сказала Шеннон, – Все безопасно – здесь когда-то была ферма, и поэтому дом расположен вдали от остальных. Ближайший находится примерно в семи километрах отсюда. Полиция здесь почти не бывает, соседи не наведываются. Так что ни о чем не беспокойся, Син, – она подмигнула ей, смотря в зеркало заднего вида. Девушки вошли в дом. Как оказалось, там было все необходимое, и для каждой из них была организована отдельная комната. Дом снаружи казался небольшим, но внутри было довольно просторно, деревенский стиль интерьера создавал уют и домашнее спокойствие. – Здесь продуктов хватит на первые две недели, – сказала Рэйчел, когда каждая из девушек вошли в кухню, – Я буду сама ездить в супермаркет, вам двоим не стоит появляться на людях, пока мы не решим, что делать дальше. – Всего несколько недель…, – Синтия потерла свой живот, садясь за стол, – Она скоро родится. – Вот именно! – Рэйчел щелкнула пальцами, – Ты не можешь появиться в больнице. Я в прошлом была медсестрой, у меня достаточно опыта, чтобы принять роды. Не волнуйся об этом, но нам нужно все необходимое для родов и ребенка. – Какие варианты? – спросила Шеннон. Рэйчел развела руками, – Я смогу приобрести все необходимое, чтобы роды прошли успешно. Это не сложно. Синтия… Тебе нужно составить список необходимых вещей, я все куплю позже. У нас много денег… очень много. Синтия кивнула, – Хорошо. Спасибо. – Что насчет имени? – Шеннон положила руку на плечо Синтии, – Ты уже выбрала имя для малышки? – Джессика, – Синтия улыбнулась, – Ее будут звать Джессика. ГЛАВА 5 – Здравствуй, Меган, – в дом Браунов вошел мужчина, на два года старше Меган. Он держал за спиной рюкзак и, как его помнила сама Меган, от него всегда пахло кофе с корицей и мятными сигаретами. – Привет, Джеймс, – Меган закрыла за ним в дверь, впустив его. – Так…, – Джеймс осматривался, – Ты здесь работаешь? – Да, вроде того. – Интересно, – Джеймс усмехнулся, – И как тебя сюда занесло? Работа горничной в элитном отеле уже не доставляет удовольствия? Впрочем, я был удивлен, что ты получила такую работу, ведь ты ненавидишь всех этих… богачей. – Вообще-то я замещаю Грейс. Она работает здесь кем-то вроде… смотрителя дома. И я не оставила свою работу в отеле. – Разумеется. Упускать возможность навредить кому-то из мира «Больших Людей» это определенно не в твоем стиле, – Джеймс взял в руки статуэтку собаки, – Кстати, как ты нашла меня? Откуда ты знаешь, что я вернулся в Канаду, я жил в Австралии почти двадцать лет? – Ну, – Меган прошлась вокруг, – У нас есть общие знакомые. Кое-кто из них сказал мне. – Ладно, – Джеймс поставил статуэтку на место и снова осмотрелся, – Так зачем ты звала меня, Меган? – Нужно взломать офис хозяина дома. Джеймс с недоумением посмотрел на нее, – Прости, что? – У тебя огромный опыт в таких делах, разве это проблема? – Взломать это не проблема, Меган. Проблемой станет то, что будет позже, а именно незаконное проникновение. Вряд ли тебе позволен туда доступ, если ты решила вломиться туда. – Послушай…, – Меган подошла к Джеймсу, – Это важно. Речь идет о Грейс. – При чем здесь Грейс? Меган молчала. – Ты хочешь, чтобы я помог? – Джеймс развел руками, – Тогда выкладывай все карты на стол. Меган стиснула зубы, – Моя дочь пропала. Брауны об этом не знают. Джеймс громко выдохнул, – И почему они об этом не знают? – Грейс была с девушкой, которая пропала без вести. Она работала в этом доме. – И ты здесь в надежде, что ты найдешь то, что поможет тебе найти Грейс? – Верно. – Что говорит полиция? Кто ведет это дело? – Детектив Томас Алперт. Но они почти не продвигаются с места. У них нет новостей уже какое-то время. – И с чего ты взяла, что ты найдешь эти новости здесь? – Я слышала какой-то шум в офисе Майкла Брауна, хозяина этого дома. – Стоп, – Джеймс поднял руку, – Ты сказала Майкл Браун? Ты говоришь о том Майкле Брауне, который является супругом Сьюзен Браун? – Да, я говорю о нем. Ты знаешь их? Джеймс издал ироничный смешок, – Шутишь? Сьюзен Браун является адвокатом по уголовным делам. Она вытащила многих, но так же многие когда-то попали за решетку, благодаря ей. Знаешь, я не уверен, что нам стоит… – Джеймс! – Меган перебила его, – Ты сможешь сделать все так, чтобы никто не узнал об этом. Система офиса синхронизирована с компьютером, к которому у меня есть доступ. Ключ есть только у Браунов. – Такие системы вдобавок синхронизированы прямиком с охранной фирмой. Мне понадобиться несколько часов, чтобы обойти все препятствия. – У тебя уйма времени, Брауны вернуться только через несколько дней. – Отлично, – Джеймс кивнул, – Имея много времени, не стоит терять ни секунды. Веди меня к компьютеру. Меган так и сделала. Джеймс начал хаотично стучать по клавишам, велев ей оставить его одного. Она вернулась в гостиную и принялась заниматься готовкой обеда, чтобы как-то занять себя – ожидание было мучительным, ее руки тряслись, когда она осознавала, что в какой-то момент Брауны обо всем узнают. Домофон зазвонил. Меган подошла к нему, вытирая руки кухонным полотенцем, – Да? – она сказала кому-то по ту сторону. – Мисс Ротвелл? – ей ответил мужской голос, – Это детектив Томас Алперт. Мы можем поговорить? Меган закрыла глаза, – Да, конечно. Подождите минуту, – она быстро поднялась наверх. – Кто там? – спросил Джеймс, не отрываясь от компьютера. – Это детектив, который работает по делу Грейс. – Но вряд ли у него есть ордер, чтобы обыскивать дом. Просто закрой эту дверь. Ничего не выдаст моего присутствия. А если и так, я представлюсь компьютерным специалистом. И поторопись – его ожидание только усилит подозрения. – Хорошо…, – сказала Меган, закрывая дверь. Она молниеносно спустилась вниз и вышла из дома. – Вы задерживаетесь, – сказал ей Алперт, стоя за воротами. Он держал в руках черную кожаную папку, в другой у него была сигарета, которую он бросил в урну. – Простите, – Меган открыла их для него, – Там был важный звонок. – Я понимаю, вы на рабочем месте. – Вы хотите войти в дом? Алперт осмотрел его и снова посмотрел на Меган. – У вас какие-то новости, детектив? – она спросила его. – Да, – ответил он и вынул из папки фотографию. Он передал ее Меган. Меган присмотрелась – на снимке, судя по всему, с каких-то камер видеонаблюдения, была Грейс и… Джессика. – Откуда это? – спросила Меган. – Фотография была сделана с видеорегистратора одного дальнобойщика, на границе между Канадой и Соединенных Штатов. Они спрашивали, где можно арендовать автомобиль. Они сказали, что собираются в Монреаль. – Монреаль? – Именно. Мы уже уведомили тамошнюю полицию, они получили фотографии девушек. Если они появятся там, их обязательно кто-то узнает. Мы найдем их. – И это все? Вы бы не стали приезжать сюда только для того, чтобы сообщить мне об этой фотографии. – Именно так, – Алперт снял свои солнечные очки, – У Джессики был второй мобильный телефон. Мы нашли его под сидением в автомобиле Грейс. С этого телефона она звонила лишь на один номер – на номер домашнего телефона Браунов. Меган молчала. – Когда вернется ваше начальство?– спросил Алперт. Меган поежилась, – Думаю, через несколько недель. – Я говорил с их домработницей. Розалинда? Так вот, она сказала, что они в отпуске? – Именно поэтому мы не знаем, когда они вернутся. – Вы не могли бы позвонить мне, когда они будут дома? – Да, разумеется, – Меган обернулась, бросив взгляд на дом, – Это все? Я могу идти? У меня есть работа, так что… – Да, вы можете идти, – Алперт снова надел свои солнечные очки, – Увидимся позже… Меган вернулась в дом и, убедившись, что Алперт отъехал от его ворот, она закрыла шторы, снова опасаясь, что кто-то наблюдает. Она поймала себя на мысли, что ей уже некоторое время кажется, что кто-то наблюдает за ней. Будто она все это время была в этом доме не одна… снова. Она поднялась в комнату Грейс, где Джеймс все еще работал на главном компьютере, – Как идет процесс? – Все идет нормально, Мегги, – ответил Джеймс, – Если хочешь успешного результата, главное это отсутствие напора и сосредоточенность. Не стоит торопиться, так меньше шансов совершить ошибку. Меган снова вышла за дверь, решив не мешать ему. – Что он сказал? – сказал ей Джеймс, – Этот детектив? – Ну… Она, возможно, в Монреале. Как и эта девушка. И эта девушка звонила в этот дом. Многое связано с этим домом. – Интересно…, – Джеймс остановился и откинулся назад на стуле. – Ты была одна здесь все это время? Меган подошла к нему, – Да. – А домработницы? И другие работники дома имеют доступ в офис Брауна? – Нет. Никто не входил туда с тех пор, как Брауны уехали. А что? – Кто-то ежедневно… Несколько раз в день проникает туда. Это невозможно заметить, если не копаться глубоко в системе. – Ты хочешь сказать, что кто-то ежедневно проникает в дом без ведома? Джеймс развел руками, – Да, Меган. Так и есть. Меган потерла лицо и провела ладонями по волосам, – Даже Брауны не знали об этом… Или они знали, – она засмеялась, – Они нарочно говорили мне, что шум внутри офисе это всего лишь ветер! – Или они боятся того, кто может быть там, – сказал Джеймс в полголоса, – Поэтому дом снабжен самыми мощными системами безопасности. – И кого им так бояться? Джеймс пожал плечами, – Откуда мне знать? Ты проводишь здесь время, а не я. И здесь работала твоя дочь. Меган посмотрела на него, – На что ты намекаешь? Джеймс поднялся, – К чему намеки? Я говорю тебе прямо – то, что привело к исчезновению Грейс напрямую связано с этим домом. Поверь человеку, которого разыскивает вся Канадская полиция, – он похлопал Меган по плечу, – Ты и сама все это понимаешь, верно? Она понимала. Она знала, что Джеймс был прав. Меган начала осознавать, что изначально стало тем, что привело к пропаже ее дочери. Это могло начаться долгое время назад, и только сейчас она осознавала, что не замечала некоторые вещи и попросту не придавала им значения. Меган прошлась по своим воспоминаниям. За полтора месяца до того, как Грейс устроилась в дом Браунов, происходило кое-что странное, необычное для нее… … ты солгала мне, – Меган сказала ей, войдя в ее комнату. Грейс не сразу заметила ее, сидя за столом в наушниках. Играла какая-то рок песня, заглушая голос ее матери. – Грейс! – Меган сняла с дочери наушники. Она закатила глаза, – В чем дело, мама? – Ты солгала мне! – Меган протянула какие-то бумаги, – Ты сказала, что ты поедешь в Оттаву вместе с Николь. – Да, я так и сказала. – Но, как выяснилось, ты была в Монреале. Что ты там делала? – Ты наводила обо мне справки? – Грейс возмущенно крикнула, вырвав бумаги из рук матери, – И какого черта ты полезла в мои кредитные карты? – Не смей так разговаривать со мной! И не смей больше лгать мне! Грейс скрестила руки, – Почему ты постоянно шпионишь за мной? Зачем эта чрезмерная опека? Ты будто чего-то… боишься? – Каждая мать боится за своего ребенка, Грейс. – Да, но не так фанатично, – Грейс поднялась, – Мне двадцать семь лет. Тебе было двадцать, когда ты родила меня. С тех пор мы сменили множество городов. Мы жили почти во всех точках Канады. И одна из этих точек была Монреаль. Мне просто захотелось побывать там… одной. Я хорошо помню этот город. Я помню, что мне нравилось жить там, и там прошли лучшие годы моей жизни. Она прошлась вокруг. Ты сама заставляешь меня лгать, мама. Либо лгать, либо оправдываться за свои действия… … Монреаль. Меган произнесла в своих мыслях, все еще стоя в комнате Грейс в доме Браунов. Она и Грейс жили там, на протяжении нескольких лет. Они переехали в пригород, когда она окончила школу, и Грейс заметно была расстроена, хотя постепенно смирилась, найдя новую жизнь почти беззаботной и спокойной. Она не могла найти свое место в этом мире и выбирала работу, как она говорила, с отсутствием чрезмерного стресса – официантка, продавец в супермаркете на автозаправке, водитель такси, диспетчер… Меган не могла сказать, что одобряет это, но ее устраивало, что Грейс была этим довольна. Монреаль. После этой поездки изменилось все. Грейс стала отдаляться. Она каждое утро просыпалась рано. Да, утренние пробежки были ее способом заменить еще пару чашек кофе, но слишком ранее утро было не для нее. Она стала поздно приходить домой и лгать о том, где была ранее. Она не желала говорить с матерью, могла нагрубить или прервать разговор, хлопнув дверью. Даже будучи подростком, Грейс никогда не была бунтаркой. Она изменилась. Или кто-то изменил ее. Меган спустилась на первый этаж, где стоял Джеймс напротив дверей офиса Брауна. – Так ты готова? – он спросил ее. – Что для этого нужно? – Дай мне свой телефон. Меган так и сделала. – Здесь все просто, -сказал ей Джеймс спустя минуту, – Здесь есть программа, она синхронизирована с системой безопасности дома. Всего несколько нажатий, и дверь откроется. Но не оставляй ее открытой – система в охранной фирме заметит это и подаст сигнал. Не больше десяти секунд, Меган. И по тому же принципу ты сможешь выйти. Все предельно просто, – он вернул Меган ее мобильник. – Спасибо, Джеймс. Что я должна тебе? – О, забудь, – Джеймс отмахнулся, – Даже после этого я твой должник. Благодаря тебе я избежал копов. Иначе…, – он присвистнул, – Я думаю, меня бы ждала смертная казнь. И это было правдой. Знакомство Меган и Джеймса было весьма странным, в какой-то момент даже пугающим. Это случилось несколько лет назад, когда Меган, Грейс и подруга Меган путешествовали по Канаде. Они арендовали небольшой дом на Ингониш Бич, на острове Кейп-Бретон. В одну ночь… В одну ночь, когда Грейс уснула на диване в гостиной, пока Меган и ее подруга готовили ужин, они услышали звук приближающейся полицейской сирены. И через несколько секунд в дом ворвался мужчина. Он был ранен. – Мама! – закричала Грейс, увидев его, – Что он…?! – Не бойся…, – успокоила ее Меган, – Все под контролем. Грейс обернулась – подруга ее матери держала в руках пистолет. – Спокойнее, – мужчина опустился на пол, облокотившись на входную дверь, – Я не опасен. Но мне нужна помощь. Скажи тем парням, что меня здесь нет. Они не…, – он крепче зажал кровоточащую рану в его плече. – Ладно, – подруга Меган отвела его в другую комнату, – Надеюсь, они не будут обыскивать дом? В дверь постучали. Это были два полицейских офицера. – Чем могу помочь? – сказала им Меган, открыв дверь. – Мы разыскиваем мужчину, – один из офицеров показал ей фотографию, – Его имя Джеймс Ромейро. Он особо опасный преступник и, согласно полученным данным, он находиться здесь. Один из наших людей подстрелил его, он ранен. Он будет искать помощи среди находящихся здесь людей. Вы не видели его? Меган внимательно посмотрела на фотографию Джеймса, – Знаете, здесь много людей. Но я не видела его поблизости. – Но если вы увидите его, немедленно сообщите об этом в полицию. – Обязательно. Спасибо за уведомление. Когда офицеры ушли, Меган вошла в комнату. Она заметила, что ее подруга уже извлекла пулю из плеча Джеймса. Грейс сидела рядом, зачарованно наблюдая. – Так что вы сделали? – спросила Меган, – Почему они разыскивают вас, Джеймс? – Я…, – Джеймс тяжело вздохнул. Я наемный убийца. Был до недавнего времени. Вау. Подруга Меган засмеялась, – Я думала, Канада это самая безопасная страна в мире. – Так и есть, – сказал Джеймс, – Но я беглец. Я прибыл сюда из Соединенных Штатов в поисках временного убежища, но ваша полиция быстро засекла меня. Наверное, кто-то из местных американских туристов узнал меня и сообщил им. Это классика, – он посмотрел на девушек, – Почему вы помогаете мне? Меган переглянулась со своей подругой, – Ну, зачем нам проблемы? Ты уйдешь отсюда, не тронув нас. И никто ничего не узнает. – Но мы не имеем право скрывать преступников, – сказала Грейс, – Это тоже преступление. – Грейс…, – Меган подошла к ней, – Есть границы, которые необходимо нарушать, чтобы выжить. Ты поймешь мои слова, когда… Впрочем, я надеюсь у тебя не будет подобных ситуаций. – Не волнуйся, Грейс, – сказал ей Джеймс, – Твоя мама права. Знаешь, все эти границы и правила созданы не для того, чтобы ограничить свободу, а для того, чтобы в мире царил порядок, что соответствует общепринятым моральным нормам. Иногда люди вынуждены идти против общества. Так случается… Джеймс обменялся контактами с Меган и ее подругой и вскоре он покинул дом, сказав, что собирается исчезнуть. Так и случилось – иногда они слышали о нем в новостях, где объявляли о его очередном аресте или очередном побеге. Грейс никогда больше не говорила о нем. Словно она смогла правильно понять смысл его слов. *** Поздняя ночь… Меган смотрела на дверь офиса Брауна, сидя в широком кресле в гостиной. Она не решалась открыть дверь и войти туда. Она не боялась, что Брауны узнают об этом – она боялась найти там правду, которая была связана с Грейс. И Джессикой. Но лучше страшный конец, чем страх без конца. Меган подошла к офису и открыла программу на ее мобильнике, которую установил для нее Джеймс. Свет в доме погас. Снова. Сработала система безопасности. Кто-то вошел на территорию дома. – Эй! – прокричала Меган, – Кто здесь? В ответ она услышала лишь тишину. – Кто здесь? – она повторила, осматриваясь, – Кто…? Удар. Меган упала на пол, погружаясь в темноту… … Меган? Меган, дорогая, откройте глаза…, – чей-то женский голос прозвучал над ней. Меган проснулась. Розалинда сидела рядом с ней, приложив к ее лбу холодное мокрое полотенце. Меган заметила, что лежала на диване в гостиной Браунов. Также она заметила Скотта, который сидел в кресле, смотря на нее. – Что случилось? – спросила Меган. – Я пришла утром, вы лежали на полу без сознания, – сказала Розалинда, – Я хотела вызвать врачей. Прибыл Скотт, и мы решили подождать немного. Вы принимали снотворное? – Нет, – Меган покачала головой, – Мне это не нужно, я ведь на работе. – Но у вас след от укола, – Скотт указал на ее руку, – В мусорном ведре пустая ампула от снотворного лекарства. – Что…? – Меган недоуменно посмотрела на него и тяжело села. Ее голова слегка кружилась, и разум был будто затуманен. Мысли начали проясняться, – Кто-то был в доме. Кто-то ударил меня, – она потрогала голову, – У меня рана. – Да, это рана, вероятно, от падения, – сказала Розалинда, протирая лицо Меган, – Вы могли потерять сознание от передозировки или просто индивидуальной реакции. Там стояла статуэтка собаки, она лежала на полу, на ней была кровь. Вы упали прямо на нее и поранились. Думаю, вам нужен врач, чтобы убедиться, что нет ничего серьезного. – Брауны знают? – спросила Меган. – Нет, мы им не сообщали, – ответил Скотт, – Не думаю, что их стоит беспокоить по такому делу, каждый из нас когда-либо ошибался, работая в этом доме. Меган посмотрела на него, – Ошибался? – Да, – Скотт покачал головой, – Однажды я привел сюда своих друзей. Мы не планировали вечеринку, но наши обычные посиделки с пиццей как-то плавно перешли к ней. Все закончилось тем, что мы сломали дорогостоящий телевизор. Но у меня множество связей там, где Брауны покупают различные товары для дома, один звонок все решил, и нам в срочном порядке привезли новый телевизор, за который нам с друзьями пришлось платить еще несколько месяцев. – Я не употребляю снотворное! – сказала Меган громким голосом, в ту же секунду ощутив режущую головную боль. – Так…, – Скотт поднялся, – Вы утверждаете, что кто-то был в доме, мисс Ротвелл? И этот кто-то напал на вас? – Да, – Меган сказала сквозь зубы. – Есть компьютер, есть камеры, мониторы…, – Скотт указал на лестницу, – Давайте проверим это? Скотт, Меган и Розалинда поднялись в комнату Грейс, и Скотт сел за компьютер. Он фанатично нажимал на клавиши, пристально глядя на мониторы. – Простите, Меган, – он сказал, остановившись, – Вы правы, кто-то был в доме. Судя по всему, этот неизвестный вышел рано утром, когда вы еще были без сознания. И кто-то удалил записи с камер видеонаблюдения. Черт, кто-то поднимался сюда! – Боже…, – Розалинда прижала ладонь к щеке, – Нужно вызвать полицию? – Пока не стоит, – сказала Меган, – Сначала поговорим с Браунами. – Я сообщу, – сказал Скотт, поднявшись и вынув мобильный телефон из кармана. Меган молчала. Ей не хотелось брать на себя инициативу, чтобы не вызывать подозрений. После всего, что уже произошло, она уже могла казаться странной в глазах Браунов и их персонала. Но если полиция узнает, Брауны узнают о Грейс. И раскроется тщательно скрываемая ложь. Но снова это ожидание… Пока Скотт разговаривал с Майклом, стоя во дворе дома и куря сигарету, Меган смотрела на него, и ее волнение возрастало. Алперт приедет сюда, вопросы о ней, новые вопросы… У нее был план, который с треском разваливался в эти секунды, и она не могла остановить их. Скотт вошел в дом. Розалинда, оторвавшись от уборки, подошла к нему, – Что они сказали? – Они сказали, чтобы мы не звонили в полицию, – ответил Скотт, уперев руки в бок. Меган удивленно приподняла брови. Она была уверена, что была права – Брауны что-то скрывали и опасались полиции. По крайней мере, это было выгодно и для нее. – Но…, – сказал Скотт, – Тот, кто вошел сюда, имел ключ доступа. Он знал, как работают здешние системы. – Как ты думаешь, кто это был? – спросила его Меган. Скотт пожал плечами, – Я понятия не имею. Если Брауны не хотят вмешательства полиции, возможно, это… Простите, это мог быть кто-то из них. Меган усмехнулась, – Ты хочешь сказать, что Сьюзен или Майкл ударили меня по голове и вкололи снотворное? Ради чего?! Скотт развел руками, не отвечая. – Это глупо, – сказала Розалинда, начав снова протирать пыль, – Это их дом, им не зачем нападать на его работников, чтобы прийти сюда. Розалинда была права, Меган это понимала. Брауны боялись. Но они прекрасно знали, кто приходит в их дом. ГЛАВА 6 НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД Шеннон сидела на крыльце своего нового дома, наслаждаясь звуками ночи. Она давно не слышала этих звуков… с тех пор, как попала в тюрьму. Она не любила говорить о своем прошлом, впрочем, не было ничего такого, что могло бы впечатлить кого-либо – она была просто очередной преступницей. Много лет назад, Шеннон начинала с мелких грабежей, и она не помнила момент, когда в ее сознании возникло это желание, но она знала, что всегда была склонна к азарту. Чувство азарта… Каждый раз, начиная игру, она делала ставки на то, чтобы полиция не поймала ее. Ставки увеличивались, грабежи становились серьезнее. В один день, когда она решила ограбить дом какой-то богатой семьи, она познакомилась с Рэйчел, которая также была заинтересована в их имуществе.

Конец ознакомительного фрагмента.