Странно это, если учитывать, что две жены его начальника очень набожны. С другой стороны, имея в жёнах представителей разных религий, лучше всего оставаться атеистом, так никому из женщин не обидно.

Они поднялись наверх. Тропинка удобная, местами ступеньки были явно вырезаны прямо в толще породы. Оказавшись на каменном карнизе, встали почти на самом краю. Озеро с высоты казалось совсем небольшим, да и глубина не поражала, отсюда даже дно было видно.

— Красиво? — Спросил Теодор, и, дождавшись его кивка, продолжил. — Раньше я часто сидел тут один. Если подняться ещё выше, будет пещера, в которой должен был жить небесный посланник. Нам запрещали туда подниматься, говорили, чтобы мы не беспокоили божьего человека. И мы все уважали старца. Точнее, уважал только я один, остальные были в курсе, что там никого нет. Мне было пятнадцать, когда меня сильно обидели, и я решил попросить у него совета. Залез наверх по этой отвесной стене, цепляясь только за засохшие лианы. Лез долго, несколько раз чуть не сорвался, но всё равно лез. И не нашел там никого. Пещера оказалась пуста и, кажется, такой она была всегда, хотя, почти все мои друзья утверждали, что видели старца не один раз.

Айрани опять помолчал, потом предложил:

— Полезли наверх или не хочешь?

— Как прикажет начальство. — Впервые подал голос он сам. Лезть без приспособлений не хотелось, но он и не такие высоты преодолевал. Даже на первый взгляд тут достаточно трещин, чтобы взойти наверх, как некоторые по лестнице поднимаются.

— С этого дня я тебе не начальство. — Огорошил его Теодор. — Я решил разорвать с тобой договор.

— Почему? — Если он лишится поддержки этой семьи, то можно сразу заказывать похоронную процессию. Слишком много он знает секретов, которые хотят узнать другие.

— Я хочу предложить тебе выбор. Обстоятельства так сложились.

— Какой же это выбор? — С сарказмом спросил он, указывая, что для него выбор между службой и смертью слишком очевиден.

— Выбор самый настоящий, уж поверь. Но окончательный ты сможешь сделать только там. — И указал наверх. — А тут просто ответь мне на вопрос: как ты относишься к женщинам-начальникам?

— Никак. — Помнится, пожал он плечами. — Мной никогда не командовала женщина. Я думаю, они очень разные, как и мужчины. От человека зависит. — Ну и от внешности. Красивой женщине и подчиняться приятнее. Наверное.

— Я имею ввиду конкретную женщину: мою жену, Викториану.

Тут он, вроде бы, сильно задумался. Жену начальника он уважал, но представить её в виде своего командира вот так сразу не мог. Он даже женщину в ней не рассматривал никогда, зная, что если что — смерть его не будет лёгкой. Слишком он много слышал про то, что делают ведьмы с предателями. А соблазнить жену начальника, по сути, и есть предательство.

— Я дам ответ наверху.

— Тогда полезли. — И пошел куда-то вбок. На самом краю каменного карниза на стене росли какие-то вьющиеся растения, среди которых обнаружилась простая верёвка с узлами, закреплённая где-то наверху. — Замечательно, с прошлого раза тут никого не было.

— Из дома вышла одна из ведьм. — Нарушил ход воспоминаний первый из дальнего наблюдения.

— Стоит на крыльце и потягивается. Какая малышка! Эх, я бы с такой позажигал. — Поддержал его второй, сидящий на перекрестном ракурсе.

— Зажигалка не отросла, помолчал бы уж. — Ответила им наблюдатель из группы, что контролировала возможные подходы к дому.

— Повертела головой и зашла обратно. — Доложил опять первый.

— Принял. — Ответил он сразу всем. Раз он не стал вступать в дискуссию, ребята поняли, что сейчас не время для болтовни.

Опять настала тишина.

Уже у входа в пещеру, они тогда посидели минут пять, переводя дух. Роджо представил, как по этим растениям лез пацан пятнадцати оборотов и проникся упрямству тогдашнего Теодора. Хотя, в плане упрямства, тот не сильно изменился.

— Давай зайдём в пещеру. Там теплее и дует меньше.

Пещера действительно оказалась безветренной, но неглубокой, так что он понимал того «небесного старца», который отказался тут жить.

— Вот тут нас никто не услышит. — Голос Теодора глушился, казалось, самими стенами. — А теперь скажи мне, каков твой выбор.

— Ты хочешь мне предложить заключить договор с твоей женой?

— Да. Но не договор по управлению жизнью, а договор по распоряжению.

Вот тут он задумался уже серьёзно. Как-то раньше ему никто не предлагал продаться в рабство, и если бы это предложил кто-то другой, он бы получил однозначный ответ. Получается, выбора у него совсем нет. А Айрани обещал выбор.

— Не вижу тут выбора. Или плен со смертью или рабство.

— Выбор есть. Я разрываю с тобой договор на должность моего личного помощника, но взамен ты становишься начальником охраны моего дома. Набираешь сам в неё сотрудников, организовываешь личную охрану дочерей и трёх жён. Договор будет тоже по управлению, но не на меня лично, а на семью. Но пожизненный, тут я уже никаких послаблений сделать не могу.

— Или?

— Или ты подписываешь на распоряжение, но не со мной, а с моей женой.

— А в чём подвох?

— Подвох в том, что я не знаю, что конкретно ты должен будешь делать. Только предполагаю. Могу только сказать, что там всё достойно, урона чести не будет. Гарантирую своим словом.

На честь Роджо, выросшему в интустриальном квартале, к тому же сироте, было вообще-то наплевать, но он знал, как это эфемерное понятие ценится его начальником и его жёнами.

— А поподробнее?