А после та сменилась тремя знаками вопросов, как и у двух других.

Рассвет я встречал довольным, но не выспавшимся. Анна разок предложила посторожить мой сон, но получила закономерный отказ. Сама она, к слову, глаз не смыкала — то ли ей и спать не нужно, то ли решила последовать моему примеру.

Вопрос с новыми рекрутами для ее стаи мы решили ко всеобщему удовольствию сторон. Хоть и пришлось проявить капельку дипломатии и настойчивости, потому как первым ответом на мою инициативу оказалось твердое "нет".

— В чем проблема? — спросил я, отвернувшись от выбитого окна, которое только что завесил плотным пледом. Такой себе ремонт, но без него по комнате нашей гостеприимной хозяйки гулял настоящий сквозняк. — Или твоя благодарность распространяется исключительно на маленьких девочек?

— Не знаю, чего ждать от твоего варианта.

— Вот и узнаешь. — Продолжал настаивать на своем. — В конце концов, он еще даже не согласился.

— Как будто найдется хоть кто-то, кто в такой ситуации ответит отказом. — Союзница не спешила продавливаться.

"И вот спрашивается: какая ей разница, кого рекрутировать?" — Мелькнуло в моей голове. — "Или она из принципа спорит?"

— Ну, я же отказался. — Выпустил в бой весомые аргументы я, в ответ на которые получил продолжительный молчаливый взгляд.

— Это ты сейчас так думаешь. — Донеслось до меня по чату группы.

А все из-за того, что предложил Анне попытать счастья не со Светой (мирно сопящей под одеялом), а с дышащим на ладан стариком. Не спорю, такой вариант, прежде всего, стал бы идеальным для моей совести, а потом уже все остальное… все-таки в чем-то девушка права: спасти всех вне моих возможностей.

Однако пытаться это мне не мешало. И, в итоге, все же удалось настоять на встрече.

На улице царила поразительная тишина. Не нашлось не только излишне мощных ночных монстров, но даже знакомых уже мозгоедов. Так что путь до соседнего подъезда прошел легко и просто. Несколько секунд на входную дверь подъезда, чуть меньше на ее квартирный аналог, и мы оказались внутри явно холостяцкой однушки.

Но я совру, если скажу, что она была типично-холостяцкой. Влажной уборки та не знала уже несколько лет (что подтверждало первое впечатление), но на полу и, особенно, в углах оказался не обычный мусор и паутина, а аккуратные кучки древесной стружки. Сама же прихожая вместе с ведущим на кухню коридором и вовсе была превращена в склад материала и больше напоминала поленницу, чем часть квартиры.

В комнату пришлось протискиваться боком и по одному.

— Любопытно. — Донеслось до моих мыслей от идущей первой Анны.

И я быстро догадался о причинах такой реакции. Если первые шаги по квартире только настраивали на нужный лад, то жилая часть окончательно оформляла все представление.

Мастерская — вот, что это было.

Куча разных инструментов по дереву (большинство из которых последний раз видел в школе на уроках труда, а некоторые разве что в интернете, когда задумывался о ремонте), были аккуратно разложены по всему полу. Там же несколько видов шкурки с разной зернистостью, небольшой китайский ЧПУ станок с подключенным к нему компьютером и десятки, если не сотни заготовок разной степени обработки — от едва тронутых, до полностью обработанных и ждущих лишь лакировки.

Любые же плоские поверхности, будь то стол, либо полки советского серванта, оказались заставлены вырезанными фигурками людей и зверей, а так же значками и даже набором для игры в шахматы. Все выполнено с невероятной скрупулезностью и вниманием к деталям.

А уж запах обработанной древесины оказался настолько насыщенным, что им, наверняка, пропитались даже стены этой квартиры.

"Действительно, любопытно". — На своей законной пенсии хозяин однушки явно не скучал, отдаваясь любимому делу со всей душой. А в том, что оно именно любимое, никаких сомнений не оставалось.

Правда, сам мужчина, лежащий на крохотной, словно забившейся в самый угол кровати, был откровенно плох.

Он, определенно, заметил незваных гостей (еще бы не заметил, ведь входную дверь Анна, без всякого стеснения, вскрыла когтями — такое еще попробуй проигнорировать), но единственное, на что ему хватило сил, так это чуть довернуть голову и проводить наше вторжение тусклым взглядом.

По-моему, он был даже рад, что перед смертью к нему кто-то заглянул. Во всяком случае, что-то такое мелькнуло в глазах сухонького старичка, пока он смотрел на меня.

А потом тот перевел взор на девушку.

— Оставь нас. — Тут же попросила Анна.

Но я не торопился выполнять данную просьбу. Внезапная заинтересованность, что послышалась в просьбе Вампира, меня заинтриговала. Ну, и, разумеется, хотелось услышать конкретный ответ на мое предложение.

— Я попробую. — Нехотя добавила она.

Вот это уже было что-то. Так что, кинув прощальный взгляд на комнату, вышел в подъезд, успев заметить мелькнувшую над головой мужчины надпись:

Игрок Ур.3