«Камыш!», - прошептало что-то внутри меня, когда я застыла жертвой мафиозных разборок. Мои пальцы, словно во сне мутили ил, а я пыталась ими нащупать камышину или что-то похожее на дыхательную трубку. Пальцы все время промахивались, а мимо меня проплыла лягушка. «Так! Какую лягушку нужно поцеловать, чтобы она превратилась в принца и спасла меня?».

 Я за что-то ухватилась, пытаясь отчаянно это сломать. Юбка все норовила подняться до ушей, но я сбивала ее рукой. В голове стоял гулкий и монотонный звон, перед глазами все расплывалось, а пузырьки драгоценного воздуха убегали от меня в тот момент, когда гулкое сердце старательно оббивало пороги грудной клетки. Мне пришлось задействовать вторую руку, чтобы выломать палку. «Быстрее!», - подбадривал меня инстинкт самосохранения, пока я осторожно высовывала зеленый перископ, в надежде глотнуть воздуха. Первый глоток воздуха оказался провалом! Палка не достала до поверхности.

Паникуя, я обдирала все, до чего могла дотянуться. Следом за каким-то мусором появилась длинная полая палка, а я выставила ее, понимая, что нужно спустить с нее воду! Я подгребла поближе к зарослям и дохнула в нее.

«Во-о-о-оздух!», - успокаивалось сердце, пока я дышала ртом, как при гайморите. Первый вздох показался таким сладким, что у меня едва не закружилась голова. Ну все, господа добрые волшебники! Ждем, когда меня извлекут.

Время шло, а меня никто и не планировал доставать. Трубочка дышала, а я начинала подозревать, что обо мне все забыли.

Отломав еще одну камышину, я счистила с нее одной рукой все лишнее и опустила вниз, пытаясь спилить старую веревку. Несколько раз я попала себе по ноге, но сейчас меня смущало лишь то, сколько добрых, проникновенных и хороших слов я не услышу в свой адрес!

«Марина – сумбарина!» - раззадоривал меня внутренний голос, пока ситуация с веревкой была сомнительной. В какой-то момент одна моя нога оказалась на свободе, а я принялась яростно освобождать вторую ногу, стараясь удерживать свой перископ. Меня потянуло к поверхности, а я набрала воздуха в грудь, изо всех сил отталкиваясь ногами.

Шмыгая носом и сплевывая воду, по-собачьи я гребла к берегу, на который вылезла, матеря все и всех. Значит, у них тут какой-то артефакт, перекрывающий магию и обороты! Ну-ну…

 Подтянувшись на руках, я схватилась за пук травы и дернула его на себя дрожащей и замерзшей рукой.

Я лежала в грязи и тине, понимая, что нужно вставать и спасать горстку идиотов. Мои ноги соскальзывали, а голова кружилась, пока я добиралась до деревни. Толпа на площади все еще стояла сусликами, слушая о том, какая я была замечательная. Прямо светленький человечек, ей богу! Мне приписали кучу достоинств, горько сожалея об утрате. Кто-то из толпы всхлипывал, кто-то просто опустил голову, а я уже чавкала в сторону доброго волшебника с целью стать вселенским злом!

– Расступитесь, - мрачно потребовала я, пока растроганная толпа не глядя давала мне дорогу. – Рассоситесь!

Меня пропускали, качая головами и обещая отомстить за меня.

– С дороги! – нервно сверкнула глазами я, отодвигая зазевавшуюся тетку, утирающую подолом скупые слезы. Тяжелыми шагами, продуваемая ветром и хлюпая юбкой, я поднимала на баррикаду.

– Мы обязаны хранить память о ней, - кивал старик, пока толпа смотрела на него, как завороженная. – И сейчас, после нашей скорби, мы казним наследников. Чтобы Темные Империи пали навсегда!

– Ой! Я так рада вас видеть! – я бросилась обнимать доброго дедушку, щедро размазывая по нему грязь. Его белая мантия превращалась в половую тряпку, пока я ласковой кошечкой намекала на несуществующую квартиру в несуществующем центре.

– Эм… - растерялся дед, считающий, что я уже пополнила ряды черепашек ниндзя и принцесс- лягушек. – Мы думали, что ты утонула!

– Зови меня нежно «какашечкой»! – огрызнулась я, с тревогой глядя на ребят. – Как может утонуть бревно в постели и говно по жизни?

– Она… прошла второе испытание! – объявил добрый старец, но уже не в белом. Тренер сборной по синхронному плаванью с камнем мог бы и раскошелится на медальку. Еще бы! В одиночном заплыве я показала самый лучший результат!

 Что тут началось! Толпа ревела! Радовалась! Люди обнимались, пока я махала грязной рукой, стягивая с волос зеленые сопли тины и ежась на холоде. Успела… Я успела… Мой взгляд скользнул по поникшим наследникам, пока толпа хотела стащить меня с пьедестала и немного покачать на руках.

Кто-то ухватил меня за юбку, а я потеряла равновесие, падая на руки. Меня передавали друг другу, пока я пыталась вырваться и задушить доброго дедушку на всякий случай.

Внезапно я ухнула вниз, шлепаясь на землю.

– Простите, у меня руки просто слабые, - послышалось надо мной мычание какого-то дистрофика, который сожалел о произошедшем. – Это у нас семейное!

На меня смотрели такие же дистрофики. Некоторые из них были в юбках. Я встала, поблагодарила и снова двинулась в сторону баррикад, отказавшись от лобызаний толпы.