Наблюдая за тем, как группа злодейского вида людей заносит свою добычу в помещение, сразу же раскладывая ее по кучкам, я думала что все, отбегала свое. Сейчас меня заметят и буду я медленно тонуть в вызванной магом капле воды или еще как умирать. И ладно бы быстро, но ведь если они узнают, что я девушка, то смерть моя растянется на более продолжительное и менее "приятное" время.

Спас меня появившийся непонятно откуда призрак. Увидев его, бандиты побросали свою добычу на пол и тут же выскочили со склада, ругаясь и матерясь. А призрак летал по помещению подвывая, хохоча и матерясь похлеще убежавших, обзывая последних такими словами, что у меня уши в трубочку скрутились. Но, что бы там ни было с ушами, мозг не растерялся и, схватив ручку, быстро принялся все записывать. В тот день мой словарь ненормативной лексики увеличился в несколько раз.

Не знаю почему, но я не испугалась призрака. Вот бандитов да, а полупрозрачную субстанцию - нет. Возможно, это благодаря всем тем фильмам и мультфильмам, что видела в своем мире. Очень часто привидения в них были вполне себе дружелюбные. Один только Лизун из "Охотников" чего стоит.

Заметив мою фигурку, с любопытством разглядывающую устроенное им представление, Хариш ринулся с улюлюканьем в мою сторону, замерев в нескольких сантиметрах от моего лица. Вот только вместо того, чтобы испугаться, я протянула руку, желая пощупать, что собой представляет призрак. Почувствовав только легкий холодок, я даже немного разочаровалась. И что, никакой слизи не будет? Нет, слизи не было. Так мы и познакомились.

Сначала Хариш помог мне выйти незамеченной из бандитского логова, потом поведал свою историю и я пообещала ему помочь с захоронением. В обмен дух показал мне все известные и не очень, ходы и лазейки в портовой части города и бедняцком квартале. Поселилась я в его же склепе. Безопаснее места просто не нашла. Все эти два года, я понемногу знакомилась с этим миром, решая как мне быть дальше.

Пыталась ли я устроиться на работу? Пыталась. Как девушке, мне ничего приличного не светило. Я считалась несовершеннолетней, а это значит, в услужение меня никто не возьмет. А то, куда и для чего возьмут, меня не устраивало. А вот как мальчишку - брали. Но тут открылось несколько неприятных для меня моментов. Этот мир не был средневековьем, скорее ему больше соответствовала Земля начала двадцатого столетия. Рядом с запряженными телегами, уже ездили, пусть еще не очень быстроходные, открытые автомобили, больше похожие на повозки, чем на то, к чему я привыкла. Помимо парусников, еще по морю ходили теплоходы, а между больших городов были проложены, пусть еще деревянные, но все же уже, рельсы и ездили паровозы. Самолетов я еще не заметила, а вот дирижабли редкостью не были. Также имелись заводы и мануфактуры, но при этом ручной труд все еще широко использовался.

Кроме людей, других рас в этом мире я не встречала. Люди же были или с магическим даром, или без. Уровень магии также имел значение. Помню, как первое время все пыталась колдовать, то свечку зажечь, то рябь на воде вызвать, но у меня ничего не получалось. Бросила я свои попытки, когда познакомилась с Харишем. Он же мне сказал, что нет во мне магии. И он же подсказал, что из-за того, что я иномирянка, она на меня не действует.

Как бы там ни было, но помимо магии в этом мире присутствовал и технический прогресс, пусть и где-то на уровне механики и паровых двигателей. Такого понятия как электричество не существовало. Но, зато была магическая энергия, заключенная в артефакты, которая вполне неплохо заменяла привычный мне с детства поток заряженных частиц. Но тут оказалась еще одна загвоздка - артефакты в моих руках не работали. Нет, они не теряли свой заряд и не ломались, они просто ничего, из заложенных в них свойств, не делали. И вот тут мы приходим еще к одному неприятному для меня моменту. Любая работа, так или иначе, но связана с использованием артефактов. Они, как и в моем мире электричество, были везде. Встроены в ключи, чтобы открыть или закрыть дверь. В плиту, чтобы вызвать огонь. В трубы, чтобы текла вода. В светильники, чтобы осветить помещение в ночное время. Я же, получается, не могла делать даже элементарные вещи. Ни подрабатывать на заводе, и в пекарне, ни в отелях. Оставалось разве что переселяться куда-то в сельскую глушь, куда достижения цивилизации еще ни дошли. Другого выхода я просто не видела. Но, даже чтобы туда переселиться, необходим был первоначальный капитал. А где его взять, если работать я не могу? Разве что украсть. Воровать у законопослушных граждан мне совесть не позволяла, а вот у бандитов, посчитала, что можно.

Благодаря тому, что на меня не реагировали охранные артефакты, я пробиралась в закрома разных банд, вынося оттуда по чуть-чуть, что-то мелкое и не слишком приметное, после чего продавала это ростовщикам или скупщикам краденного. Так и прожила два года. Сейчас же пора было отсюда линять. Тем более, что благодаря полученному кольцу, я, можно сказать, увеличила свой капитал в два раза. А то, возможно, и на большую сумму.

Помывшись, я села на берегу, рассматривая доставшееся мне украшение. Красивое же, зараза. Даже не верится, что тот мент так просто с ним расстался. А я ведь все время ждала от него какого-то подвоха. Но, как видно, зря. Честный мужик попался. Оказывается и такие среди стражей правопорядка бывают. Или то он так труханул за свою жизнь, что не до кольца было. А ведь красивое. Вроде бы и мужик носил, а плетение вон какое тонкое и метал теплый на ощупь. Камушек же казалось в лунном свете так мне и подмигивает. Уговаривая и соблазняя примерить эту красоту.

Не выдержав я все же надела его на свой пальчик. Как бы я не прикидывалась пацаном, а красивые вещи мне были также не чужды. Каково же было мое удивление, когда довольно широкое колечко, мигнув в последний раз своим прозрачным камнем, неожиданно плотно село на мой палец. Да так плотно, что снять его, как я не пыталась, не получалось. Крутить - пожалуйста, вопросов нет, а вот снять - никак. Вот ведь знала, что от магов и мусоров ничего хорошего ждать не стоит. И что мне теперь делать?

Промучившись безрезультатно до самого рассвета, я даже задумалась о том, а не отрезать ли мне палец. Ведь если кто увидит у меня на руке такую дорогую побрякушку, то хорошо, если ее отберут вместе с рукой, а то ведь могу того... и концы в воду.

Вот только нанести себе такое увечье не смогла. Я, вообще, не очень хорошо отношусь к любым болезненным ощущениям. Поэтому, одевшись в мужскую чистую одежду размера на два больше, чем мне надо и взлохматив обрезанные ножом волосы, я повернула кольцо камнем вовнутрь и завернула кисть в тряпку. Надо будет потом в крови ее где-то измазать, чтобы у любопытствующих не вызывать лишних вопросов. Сейчас же, я поспешила на тракт. Скоро здесь будет ехать торговый обоз. К нему-то я и собиралась присоединиться.

Завтрак в кругу семьи прошел в очень ускоренном темпе. Во всяком случае для меня. Выпив чашку кофе и извинившись перед родителями, я выскочил из дома, поспешив на работу. Вот как, как я смог прожить с ними первые свои восемнадцать лет и при этом еще радоваться жизни? А, да, знаю как. Меня тогда не доставали требованием немедленно жениться и обзавестись потомством, чтобы продолжить древний род Крейдов. В какой-то момент во время завтрака я даже подумал, а может действительно жениться на этой... как там ее... Эвгение. Быстро заделать ей ребенка и вручить беременную невестку в горячо любимые руки свекрови. Глядишь, тогда от меня отстанут и дадут нормально поработать. Но эта мысль как пришла, так же моментально и испарилась. Как бы жизнь не сложилась, но именно мне жить с этой девушкой, поэтому, все же хотелось бы испытывать, со своей возможной супругой, взаимные чувства и, желательно, чтобы это была любовь и уважение, а не раздражение, злость или ненависть. А ведь, вполне возможно что девушка, одевшая на свою руку кольцо, даже не подозревает, с кем ее повязала судьба. И, вполне может оказаться, что любимый ею мужчина преподнес ей это злосчастное кольцо, прося стать его женой. И раз она надела украшение, значит согласилась. Вот только ни один жрец не соединит эту пару, так как эта несчастная связана со мной. И вот теперь возникает вопрос, какие чувства, после всего произошедшего, девушка будет испытывать ко мне? Вот то-то же. А ведь эту пару еще ждет позор в храме, во время венчания. Когда все присутствующие увидят, что святые не принимают клятву. Оказаться на их месте мне бы не хотелось, так же как и потом выслушивать обвинения в свой адрес.