Быстро передвинув ее и расставив руки в стороны для равновесия, ни секунды не сомневаясь в своих действиях, Женя ступил на шаткую поверхность. Подросток уже был на середине пути, когда рядом с провалом появились сначала полицейские, а после и запыхавшаяся тетка. В этот момент доска неожиданно издала зловещий треск под весом ребенка. Испуганно замерев, Женя посмотрел сначала в зияющую темную дыру под ногами, идущую через три этажа и заканчивающуюся где-то в подвале, после чего оглянулся назад на своих преследователей.

И взрослые, и его друг замерли также, боясь не то чтобы пошевелиться, даже вздохнуть.

– Женечка, осторожно, не делая резких движений, возвращайся назад.

Прерывисто дыша, один из полицейских, подбадривающе улыбнулся шестнадцатилетнему подростку, протянув ему руку.

– Не бойся. Тебе надо всего два шага сделать и я тебя смогу достать. Давай. На счет раз, делаешь первый плавный шаг назад.

Вот только Жене не хотелось идти назад. Вместо этого, оценив расстояние до противоположного края провала, подросток сделал скользящий шаг вперед. Доска под ним опять угрожающе затрещала. Не позволяя страху сковать его сердце, Женя сделал еще один шаг вперед и в этот момент доска все же не выдержав, сломалась пополам.

Зажав рот руками, чтобы не заорать, психолог из службы опеки с отчаянием смотрела в черную дыру, куда упал ребенок и огромная доска с разным строительным мусором. После раздавшегося глухого удара от падения чего-то тяжелого, больше не было слышно ни единого звука. Ни призыва о помощи, ни болезненного стона.

 - Ард, все действующие лица на месте, мы можем захлопывать ловушку.

Услышав сообщение, Легрейт Крейд на несколько мгновений задумался. Он чувствовал, что здесь что-то не так. Слишком все прошло легко и гладко. Да, по донесению информатора которого удалось внедрить в преступную среду чуть более полугода назад, именно здесь и сейчас собирались главари трех группировок поделивших некогда благополучный Тарланд между собой. А ведь совсем недавно их было четверо. Но не так давно ему удалось не только схватить одного из главарей со всеми его ключевыми людьми, но и казнить. Судебный процесс был громким, но не продолжительным. В ближайшее время ард надеялся схватить оставшихся на свободе боссов со всеми членами их банд и также предать всех суду.

Операция по зачистке города разрабатывалась в течение нескольких месяцев. В нее входило и казнь одного из главарей, и то, что остальные соберутся, чтобы разделить между собой территорию оставшуюся без "хозяина". И вот, вроде бы все случилось именно так, как и было запланировано, да и доверял Крейд своему информатору. Ведь последний не единожды подтверждал свою благонадежность. Вот только сейчас Легрейт чувствовал, что где-то что-то он не учел и это может стоить жизни не только ему, но и его подчиненным. Недовольно поджав губы, мужчина еще раз внимательным взглядом прошелся по заброшенным складам на причале. Именно в одном из них, в данный момент, и должна, судя по полученным сведениям, проходила встреча тройки главарей. Там же находились и их заместители, а с ними и другие ключевые фигуры из преступных кланов. Оставшуюся на местах мелкую сошку, они потом и так спокойно арестуют.

– Ард?

Его подчиненные ждали приказа выступать. Все склады взяты в кольцо и, по идее, ждать неприятностей не откуда, но не единожды выручавшая интуиция криком кричала, что не все так радужно и благополучно, как кажется на первый взгляд. Вот только дальше тянуть было нельзя. Сейчас необходимо было или отдавать приказ к отступлению и сворачивать операцию, или к атаке. Третьего не дано.

– Начинаем.

Его приказ тут же стал передаваться по артефактам связи. Отбросив последние сомнения, Легрейт пошел во главе первой группы захвата. Несмотря на занимаемую должность, при которой другой бы отсиживался в кабинете, этот ард предпочитал оперативную работу, находясь в гуще событий. Поэтом и поднимался по карьерной лестнице с довольно быстрой скоростью. Мало кто в его годы мог похвастаться столь высоким доверием оказанным ему Его Величеством.

Каждая группа захвата состояла из восьми человек. Обязательно в ней присутствовал менталист. В его обязанности входило прощупывать пространство на наличие возможной засады и параллельно с этим экранирование и защита своих согруппников от внешнего воздействия на разум. Еще входили в состав групп четыре мага по одному от каждой стихии. Это была всегда сработанная четверка которая, чаще всего, собиралась еще в академии. И три силовика.

Несмотря на то, что Легрейт и сам был довольно сильным магом, мало того, он был универсалом, а это значит обладал несколькими видами стихий, постоянных напарников у него не было. Да и сегодня он шел как силовик, так как не входил в сработанную четверку. Да что там, он всегда был одиночкой. Такое, пусть редко, но встречается. Владея довольно высоким уровнем огненной и воздушной магии, ард еще обладал и средним уровнем менталиста. Благодаря последнему, а также сильно развитой интуиции, ни одна операции во главе которой стоял Легрейт Крейд, еще не провалилась. Но все бывает в первый раз. И судя по развивающимся событиям, сегодня была его очередь.

По оперативным данным, эти склады были давно заброшены. Некогда Тарланд считался второй столицей Ниадерского королевства, но после того как чуть более десяти лет назад территория страны расширилась почти на треть, этот портовый город потерял свое стратегическое значение. Теперь кораблям было выгоднее швартоваться в РейнСтаре. Вот так Тарланд из процветающего города в который некогда вели все морские и сухопутные торговые пути, стал рассадником пиратов и бандитских группировок. Но корона не собиралась позволять развиваться этому гнойнику, отдав приказ жестко вырезать его, так сказать, в назидание остальному преступному миру.

Ниадерское королевство считалось успешным, правовым государством, стоящим на защите законности и правопорядка, а также безопасности ее граждан, как каждого в отдельности, так и общества в целом. За прошедшие несколько лет в департамент уголовного розыска поступило слишком много жалоб из Тарланда, что и привлекло к нему внимание короны. Последней же каплей оказалось похищение и продажа на невольничьем рынке Мигарета некой Алисаны Дерпре. Девушка оказалась внучкой помощника министра юстиции. Она и несколько ее подружек, на период летних каникул, отправились колесить, инкогнито, по стране. Короче, развлекалось подрастающее поколение. Вот только веселую девчушку заметил один из правящих шаатаров, решив заполучить ее в свой гарем. Алисану довольно быстро нашли и, во избежание международного скандала, выдали замуж за того самого шаатара, но все эти события обратили внимание короны на некогда процветающий город и то, что в нем происходит. После чего сюда и был отправлен ард Легрейт Крейд, с приказом навести порядок.