По прилёту в Айдахо Фоллз делегация была поселена во вполне уютном мотеле за счёт принимающей стороны. Переговоры происходили в там же. Американцы показали россиянам, как они выращивают картошку с использованием компьютера, повозили по картофельным полям, дали покататься на комбайнах John Deer, сводили на картофелеперерабатывающий завод.

Переговоры закончились, произошло рукопожатие и кормёжка делегатов в ресторане. Вкусив изысканной еды, Лёлик за столом по привычке негромко сытно порыгивал. Иван, приколист, вполголоса желал ему здоровья.

Выглядело это примерно так:

– Рыг!

– Будьте здоровы, Вячеслав Иванович!

– Рыг-рыг!

– Ну будьте же здоровы, Вячеслав Иванович!

– Рыг-рыг-рыг!

– Да будьте же Вы здоровы, Вячеслав Иванович.

Затем настало свободное время, и хозяева той далёкой земли предложили россиянам совершить покупки, чтобы вернуться домой не с пустыми руками. Привезли делегатов в аутлет и предложили каждому в подарок выбрать себе джинсы. Ивану приглянулись джинсы Wrangler, любимая марка техасских ковбоев. Важный мэр выбрал Levi’s Strauss, а потом попросил:

– А можно мне ещё вот эти? И указал перстом не Lee.

– Да, конечно.

Вячеслав Иванович, надо сказать, виртуозно умел до поразившего его инсульта принимать важный вид. Говорил не торопясь, как бы взвешивая каждое слово, блестя при этом на собеседника стёклами очков с сильными диоптриями в толстой оправе.

Затем г-н мэр изъявил желание прикупить себе электронику.

– No problem, – ответили американцы и отвезли российскую делегацию в Best buy.

Побродив по магазину и погладив бумбоксы, завистливо поглядывая на них, г-н мэр сказал Ивану:

– Переведи, что дороговато тут и нет ли, где подешевле. Иван, сгорая от стыда и за Лёлика, и за себя, и за всю Россию, перевел:

– Mister Mayer says it’s quite expensive here. Is there a less expensive place around? (Господин Мэр говорит, что тут всё довольно дорого. Есть ли какое-то другое место поблизости, где товары подешевле – авт.)

– All right. Let’s go. (Окей, поехали – авт.).

Привезли в какой-то завалященький магаз.

Побродив по нему и мечтательно погладив видеомагнитофоны, г-н мэр сказал Ивану:

– Переведи: тут тоже дорого. Другое место есть?

Иван был готов сквозь землю, так сказать, переводя:

– Gentlemen, mister Mayer says it’s expensive even here. Is there another place – less expensive? (Господин Мэр говорит, что и здесь всё дорого. Нет ли, где подешевле?).

– No problem. Let’s go. (Без проблем. Поехали – авт.).

Встречающая сторона отвезла российскую делегацию в комиссионный магазин.

Побродив по нему и тяжко вздохнув, г-н мэр купил подержанный китайский плеер и подержанный же плёночный фотоаппарат-мыльницу.

Иван в располагающемся по-соседству Pay less store купил жене туфли и в находящемся тут же Toys’r us – куклы Барби дочкам.

Настроение у Ивана было ни к чёрту, и язык отваливался от долгого использования на трёхдневных переговорах и переводах запросов г-на мэра.

Картофельный проект, впрочем, не пошёл из-за проблем с финансированием.

Во вкус всенародно избранный мэр вошел быстро. При этом он нагадил по жизни практически всем, кто двинул его в мэры. Ивану досталось больше всех…

Однажды он ехал куда-то за рулём служебной «Волги», гнал, чем нарушил правила дорожного движения. Его осмелился догнать и остановить гаишник, предъявить претензии. Лёлик возмутился и добился увольнения парня из органов.

Потом требовал у одного из районных банков обналичить чеченское авизо, которое впоследствии оказалось фальшивым.

Ощутивший всю силу пришедшей к нему власти, он не тушевался и бодренько ей пользовался, явно получая от этого удовольствие.

При этом рассорился в районе со всеми, с кем только можно: с прокуратурой, с милицией, с представителями крупного, находящегося на подведомственной ему территории, бизнеса.

Лихо развернул приватизацию объектов в районе, благодаря чему глуповатая Алина Пална, чем-то напоминающая утку, стала знатной бизнесменшей – собственницей торговых площадей и бензоколонок в городе.

Кабинет Вячеслава Ивановича представлял собой большой зал с просторными видами из окон, в том числе и на дом, в котором с семьёй проживал Иван, с дверью позади кресла, ведущей в комнату отдыха, которую Лёлик назвал комнатой релакса.

Сколько там перебывало женщин замужних и разных – известно только ему. Там он, видимо, дополучал то, чего ему не хватало с Алиной Палной.