— Здорова, Саша, — издалека окликнул он, подошёл он и протянул руку.

— Здорова, Валера, — крепко пожал её Доктор, глядя на товарища.

— Какими судьбами? — не разорвал рукопожатие Берет.

— Да так, с Атталом нужно потереть.

— Об чём, если не секрет?

— А разве не о чем?

— Не знаю.

— Так ты спроси у Аттала, может, он знает? — нахмурил брови Доктор. — Хочу узнать, почему меня дёрнули с Ганзы, когда я там всё настроил? Тебя-то бесполезно спрашивать, верно?

— Верно, — подтвердил Валера и пристально оглядел партнёра по общему делу.

— Что ж ты не вмешался-то? — очень тихо, практически не размыкая губ, спросил Алекс. — Там твоего интереса на херову тучу больше, чем моего.

— Потом поговорим, — так же тихо ответил Валера и добавил уже громче. — Ладно, пойдём к Атталу. В конце концов, у тебя есть право.

Бывшие компаньоны вошли на территорию дома сквозь ворота, по обеим сторонам которых стояли злобные волкодавы Жуйченко, готовые впиться в горло своему врагу.

— Докторишка ебучий, мы тебя достанем! Тебе не жить, падаль! — с ненавистью произнёс один из них.

— Нож тебе в печень, ты тоже не вечен! — как нельзя кстати вставил Доктор услышанную где-то поговорку и сплюнул тому под ноги.

Валера сделал вид, что не обратил на перебранку внимания, и повёл Доктора к дому. По дороге Алекс не заметил красного мобиля Алисы, значит, тут её не было. И на том спасибо.

Подойдя к дому, Берет забежал в кабинет хозяина, но сразу же выскочил обратно, сообщив, что там нет никого, поэтому неудавшиеся партнёры обошли здание и, войдя через парадный вход, попали в огромную гостиную, где взгляду Доктора представилась семейная идиллия — Аттал в желтом бархатном халате и красных тапочках полулежал на широкой тахте с книгой в руке, а позади него, за столом, раскладывала пасьянс Луиза, одетая в короткую домашнюю тунику с вышитыми огоньками пламени. Они оба взглянули на вошедших, ничем не высказав своего удивления. Наверное, хозяева уже были в курсе, кто к ним пришёл.

— Здравствуйте, Аттал Иванович! Привет, Луи! — поздоровался Алекс и робко встал у входа.

— Проходи, не стесняйся, — Аттал скинул ноги с тахты и жестом пригласил гостя присесть на табурет без спинки. Луиза еле заметно кивнула, не отрываясь от своего занятия. Валера хотел было приткнуться рядом, но хозяин дома его остановил:

— Валера, а ты это, съезди-ка в полис.

— Зачем? — широко раскрыл глаза тот, не понимая.

— Зачем, зачем, — недовольно поморщился Аттал, — надо купить… Что нам нужно было купить, дорогая? — он повернулся к Луизе. Та ненадолго задумалась и ответила:

— Прокладки закончились. Пусть купит пару упаковок.

— Что купить? — недоумению Берета, казалось, не было конца.

— Прокладки купи, тебе сказали, — абсолютно спокойно пояснил ему хозяин.

— Вы хотите, чтобы я полчаса добирался до ближайшего магазина, а потом обратно для того, чтобы просто купить прокладки? — изумился Валера, впервые за всю свою карьеру услышавший такое распоряжение.

— Ага, — даже улыбнулся Аттал.

— Но, но… — он даже не знал, как реагировать.

— Что но? Что-то непонятно? — Аттал прекратил улыбаться.

— Но… Почему… Вернее, а каких прокладок? — совсем растерялся Берет.

— На свой выбор, Валерик, — подала голос Лулу, а Аттал оглушительно захохотал.

— Аттал Иванович… — начал было бригадир, но тот его перебил:

— Всё, Валерка, свободен! Давай, метнулся кабанчиком.

Берет недоуменно оглядел всех присутствующих, снял свой берет, затем снова надел его и вышел, стукнувшись об косяк. Аттал тут же убрал с лица благодушную улыбку, Луиза отодвинула в сторону карты, и две пары глаз вперились в несчастного Алекса. Тот мгновенно потерялся и поплыл, оставшись без малейшей поддержки.

— Давай, рассказывай, зачем явился? — начал Аттал.

— Так это, я, это самое… — всё, что он хотел сказать, вылетело из головы, и Алекс бестолково замолчал, теряясь под взором карих глаз Луизы. Пытаясь спастись от слабости, охватывавшей, словно спрут, Доктор взял себя в руки. — Я хотел поговорить о том, почему всё так произошло, — неуклюже начал он.

— Поясни, — сомкнул брови Аттал.

— Ну, я же всё нормально делал — Ганзу поднимал, и не пойму, почему меня списали, — бубнил гость, понемногу приходя в себя.

— Куда тебя списали, Сан? — Аттал глядел на него, как на дурачка.

— Аттал Иванович, ну, не надо. Я пришёл в Ганзу, когда она была никому нахер не нужна. Но я добился связи между кампусами, я придумал, как зарабатывать, я нашёл деньги, начал строить дорогу — и меня сняли. За что?

— Да ни за что! — выглядел удивлённым хозяин дома. — За что тебя снимать, если ты вон какой этот, как его, вон ты какой молодец?

— Тогда почему я больше не босс Ганзы? — чуть не вскрикнул Алекс.