Нам разъяснили, что жизнь оборотня имеет первостепенное значение, поэтому необходимо сохранить её во что бы то ни стало, правда, только на пути туда. Ведь без его участия невозможно создать Защитницу. Насчёт обратной дороги (на этом месте маг, разъяснявший нам инструкции, запнулся и переглянулся с Мастером, тот слегка кивнул и снова опустил взгляд) особых распоряжений не поступило. Мы могли отпустить Арона на все четыре стороны или обойтись с ним на своё усмотрение. При этих словах Гура хищно улыбнулась, и мне стало не по себе.

Выехали мы через три дня, ранним утром. Нам выдали обычных лошадей, потому что магические кони слишком остро реагировали на присутствие оборотня. Впрочем, меня эта замена не слишком расстроила. Пусть так мы медленнее доберёмся до южных провинций, захваченных Белой смертью, зато можно спокойно сидеть в седле, не переживая каждую минуту за здоровье Арона, сброшенного и покусанного магическими конями.

Гораздо больше меня волновало, что моя сестра и мой муж нашли общий язык. И предоставив мне возглавлять наш небольшой отряд, они ехали позади, держась рядом и о чём-то беседуя. Вот о чём может оборотень разговаривать с ведьмой крови, которая по умолчанию является его смертельным врагом?! Я не знаю, было ли то, что меня снедало, ревностью или завистью, но чувствовала я себя препаршиво. И в голову даже закралась упадническая мысль – повернуть назад…

Чем ближе к югу, тем более становилось заметно наступление весны. На деревьях набухали почки, готовые вот-вот раскрыться навстречу солнцу и новой жизни. Молодая травка начинала пробиваться сквозь влажную прогретую землю. Поэтому крестьяне из расположенных вдоль дороги деревень вышли в поля, чтобы успеть распахать и засеять пашню.

Но ни мирная сельская жизнь, ни погожий солнечный денёк не радовали меня, снедаемую ревностью. Всё же я была вынуждена признать наличие у себя этого чувства.

Я заставляла себя следить за огибающей небольшое озерцо дорогой, но против воли и здравого смысла прислушивалась к обрывкам негромких фраз, к тому же заглушаемых топотом лошадиных копыт по утрамбованной земле.

Мои мрачные мысли внезапно прервал звонкий смех Гуры, я вздрогнула от неожиданности и сдавила коленями бока своей каурой кобылы, в ответ она прибавила ходу.

– Дара, ты куда?! – Донёсся до меня голос Арона. – Мы решили сделать привал у этого живописного озера.

Я обернулась, их лошади стояли рядом, почти соприкасаясь боками. В то время как Арон вопросительно смотрел на меня, ожидая согласия (вежливый какой, гад!), Гура с романтическим видом любовалась окрестностями. Здесь действительно было красиво, в другое время и в другом настроении я бы и сама предложила сделать остановку, возможно, даже остаться на ночь. Воспоминание об одной из наших ночей внезапной вспышкой осветило моё сознание. Арон тёмным взглядом смотрит на меня, касается губами, прежде чем войти в меня, и ловит ртом мой стон. Я крепче стиснула зубы и помотала головой, прогоняя наваждение, но всё равно чувствуя, как между ног стало мокро, и тёплая волна желания начала подниматься от живота к груди. Я испуганно взглянула на оборотня, надеясь, что он ничего не заметил и не почувствовал. Но тщетно. По понимающей ухмылке мужчины стало очевидно, он прекрасно знал, о чём я только что думала. Я вспыхнула и отвернулась, скрывая пылающие щёки.

– Хорошо, давайте устроим привал, – голос был хриплым, то ли от волнения, то ли от накатившего желания. Нужно немедленно совладать с собой, я не могу позволить этому оборотню каждый раз насмехаться над моими чувствами.

Удобная полянка на берегу озера нашлась почти сразу. Я привязала свою лошадь к ветке ближайшего дерева, повесила торбу с овсом и, бросив своим спутникам, что отправляюсь добыть нам какую-нибудь живность к обеду, скрылась в лесу. Я отошла на достаточное расстояние, чтобы меня не было слышно из лагеря, и зарычала, уткнувшись лбом в шершавую кору дерева. Эмоции захлёстывали меня, не давая вдохнуть полной грудью, мешая сосредоточиться и решить, как справиться с этой ситуацией. Как справиться с собой?

Внезапно меня обхватили сильные руки и прижали к твёрдому телу, взбухшее естество упиралось мне в ягодицы, горячее дыхание щекотало шею. Одна рука сильно, почти до боли сжала грудь, вторая – спустилась вниз по животу, лаская его своими прикосновениями, пробралась в штаны, пальцы скользнули по набухшим складочкам и ворвались во влажную, зовущую плоть. Я не смогла сдержать стон, подаваясь навстречу этим пальцам, дарившим такие долгожданные прикосновения. И вдруг они исчезли, оставив меня с гнетущим ощущением пустоты.

– Ну хоть твоё тело не лгало, – прошептал мне на ухо Арон, прежде чем раствориться в чаще леса. Мне пришлось обхватить руками ствол дерева, чтобы устоять на ногах.

Это что сейчас было? Зачем он так со мной поступает? Сердце бешено колотилось, я заставляла себя глубоко дышать и пыталась собрать разбегающиеся мысли. Никак не получалось сосредоточиться, я всё время возвращалась к контрастному ощущению между удовольствием от действий его пальцев и чувством мгновенной потери, когда Арон ушёл…

Зачем он со мной так?!

Я обессиленно спустилась по стволу и села на землю, прижавшись спиной к дереву. Я понимала, что в чём-то виновата перед ним. Да, я пошла на это дурацкое задание, я согласилась украсть секреты оборотней, но ведь конкретно Арону я никогда не лгала. Я действительно ничего не знала о себе прошлой, и мои чувства к оборотню были самыми настоящими. И он об этом знает! Так зачем же мучает меня?! И себя тоже…

Я вспомнила то безумно эротическое ощущение твёрдого члена, прижимавшегося к моим ягодицам, и меня вновь пронзила вспышка желания. Нет, так не пойдёт! Мне необходимо успокоиться и отвлечься. А лучший из доступных сейчас способов – это охота. Убью парочку невинных зверушек, и станет легче. Главное – не столкнуться в лесу с оборотнем…