– Послушай, Гула, – она была спокойной, сдержанной и уверенной в своей правоте. – Я не могу понять, чего ты разоралась. Ты сама затянула с выполнением задания, и мы решили немного ускорить развязку. Что здесь такого?

Я поняла, что с этой бессовестной ведьмой бесполезно спорить, пытаясь доказать ей недопустимость подобных методов работы. Арон ничего не говорил, лишь молча наблюдал за нами. Мне было непонятно, о чём он думает, и на чьей стороне выступает в этом споре.

– Ложитесь-ка спать, – наконец произнёс он. – До нападения ещё несколько часов, как раз успеете выспаться.

Мы с Гурой переглянулись, удивлённые реакцией оборотня. Похоже, она, как и я, ожидала, что он разозлится и начнёт читать ей нотации о моральных ценностях. Но Арон снова удивил меня своей мудростью. Смысл кричать, растрачивать свои силы на то, что уже не изменить? Даже если я навяжу сестре своё мнение, прошлое всё равно останется прошлым. В этот момент я гордилась своим мужем и снова напомнила себе о принятом решении проявлять терпение по отношению к Гуре.

Не раздеваясь, я легла с одного краю широкой кровати, сестрица пристроилась с другого. Арон же сел в кресло, освобождённое мной. Я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, и мне показалось, что он нюхает воздух у спинки кресла, будто пытается втянуть ноздрями какой-то запах. Неужели мой? Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. В этот момент оборотень поймал мой взгляд и тут же принял прежнее скучающее выражение. Что ж, сама виновата, совсем забыла об осторожности и позволила мужчине заметить, что наблюдаю за ним. Теперь он будет постоянно настороже. А мне так хотелось вернуть ту близость, что была между нами по пути в Карину, что я была готова проявлять терпение, сколько потребуется. Но как же трудно было сдерживаться, когда я видела, как сквозь его обиду и злость проступают прежние чувства ко мне.

«Терпение, Дара, терпение», – повторяла я про себя как заклинание, отметив, что даже мысленно называю себя именем, данным мне Ароном…

Я сама не заметила, как задремала. Проснулась от ощущения колебания воздуха за дверью. Я открыла глаза. За окном было совсем темно. Похоже, сейчас глубокая ночь. В вернувшихся воспоминаниях меня очень радовала возможность вновь пользоваться своей магией, поэтому в темноте я видела сейчас не хуже оборотня. Арон по-прежнему сидел в кресле, прикрыв глаза, но по его напряжённой позе я поняла, что он не спит, вслушиваясь в то, что происходит за стеной.

В коридоре сейчас находилось шестеро. Все они были обычными людьми, и даже не воинами. Двигались не слишком слаженно, совершали много лишних движений и производили достаточно шума для моего обострённого магией слуха, хотя, разумеется, они изо всех сил старались не шуметь. Мне было интересно, как они будут действовать. Разделятся по парам и обработают каждый «свою» комнату? Или же зачистят номера один за другим, врываясь всем скопом и выполняя каждый свою функцию – кто-то ищет деньги, а кто-то убивает мирно спящего в постели человека. Как оказалось, верным был второй вариант.

Бандиты решили действовать по порядку и встали полукругом возле двери с номером «1». Один из них весьма умело действовал отмычкой, судя по движениям, это была женщина. С замком она справилась в два счёта, даже и ключ запасной не понадобился. Грабители гуськом ворвались в дверь, шаркая подошвами и совсем не сдерживая натужное дыхание, усиленное возбуждением в предвкушении скорого убийства и обогащения. Впрочем, никто из постояльцев, занимавших ещё две комнаты в правом ряду, ночного проникновения не услышал и не почувствовал.

Отсутствие клиента было замечено грабителями не сразу. Сначала двое с мечами, весьма ржавыми, судя по звуку, с которым их вынимали из ножен, подобрались к кровати и разрубили одеяло практически на лоскутки. Остальные в это время шарили по комнате в поисках наших вещей. Для того чтобы выяснить, что в помещении никого нет, грабителям понадобилось несколько минут. И то, первой сообразила женщина.

– Стойте-стойте, – придержала их напарница громким шёпотом. – Вы не видите, что тут пусто?

– А почему? – Второй голос принадлежал мужчине, судя по протяжному произношению, весьма недалёкого ума. Постепенно у меня начинало складываться ощущение, что именно эта женщина является здесь главной.

– Да к какой-нибудь из баб ночевать пошёл, вот почему, – пояснила она с плохо скрываемым раздражением. – Пошли в следующую комнату. И чтоб тихо!

За дверью с номером «2» кровать рубили ещё более яростно, но и что спальня пустует сообразили быстрее.

– Он, что, с двумя сразу развлекается? – Зашептал голос, явно принадлежавший юноше, и звучал он с некоторой завистью.

– А зачем тогда было три номера снимать? – Недоумевал обделённый умом.

– Чтоб репутацию соблюсти! – Пояснил ему кто-то постарше.

Что такое репутация выяснить ему не дала женщина, заставив всех замолчать и следовать в третий номер.

Вот когда выяснилось, что нас нет ни в одной из трёх оплаченных комнат, бандиты заподозрили неладное.

– Будем обыскивать все спальни по очереди! – Похоже, у женщины заканчивалось терпение. А казавшаяся такой лёгкой нажива уплывала из рук, растворяясь в неизвестности.