– Не знаю. Тут без аппаратуры трудно сказать наверняка.

В моей голове тут же родился хитрый бизнес план. Маячок мы тоже убрали на хранение. Курьер передаст его Психу, а тот уже отдаст Маше. Та проведет диагностику, и когда мы вернемся, станет понятно, удастся ли нам повторить технологию.

Я же говорил, что у меня на Салагу большие планы. Теперь они стали еще больше. Его мозги и моя жажда наживы сделают нас богачами. Это все пока в мечтах, а в реальности, я закинул очередную порцию колес и постарался не упасть от приступа головокружения. Впереди был чертовски трудный день.

Сторож с облегчением выпроводил нас и пригрозил, что больше не пустит. Но это он не в серьез. Будем надеяться. Вчерашний путь решили не повторять, поэтому проверили связь и сначала двинулись на запад. Бандит успел передать сигнал, так что была надежда, что заказчик решит, что мы мертвы, и нас больше не попытаются убить.

Погода стояла не самая приятная. Поднялся подлый ветер, так и норовящий скинуть с ели снега за шиворот. А мне и без того идти было нелегко, но виду я не подавал. Воронцов вполне справлялся с обязанностями командира отряда.

Группа держалась лесных участков. Пока все было без происшествий. Хотя мы то и дело натыкались на следы зараженных. Один раз нашли обглоданный костяк косули. Дрон своевременно предупреждал нас об опасности. В общем, все напоминало обычную прогулку с друзьями по лесу. Это меня и напрягало.

В обед наткнулись на свежий след снегохода. Может группа Черныша каким-то боком сюда свернула или еще кто. В любом случае Воронцов скомандовал повысить бдительность. И как позже оказалось, не зря.

Мы начали потихоньку забирать на север. По пути километров через десять нам как раз должна была попасться пара редко перезагружающихся кластеров. Надо будет их разведать и подобрать место для ночевки. Хоть до вечера еще было далеко.

Когда Салага доложил, о зараженных в полукилометре впереди, мы как раз проходили мимо озерца, где вообще не было ни одной нормальной позиции. Мы еще больше подвернули направо.

– Смотрите! – вдруг выкрикнул Салага. Мы подбежали к нему и уставились в экран планшета.

– Дерьмо! – высказался я.

– Ходу, ходу! – скомандовал Воронцов.

С Запада в нашу сторону ехал человек на снегоходе, а за ним неслась толпа тварей особей в десять. Чуть отстав от нее бежал крупный зараженный. С камеры не удалось разобрать сугробник или элитник. Но это было не важно. Мы драпанули со всех ног.

– Стой! – заорал я. – Вперед нельзя.

Там раскинулась область под название песочные часы. Проход между двух гор действительно очень напоминал эту фигуру. Только было одно но. Изучая материалы, я хорошо запомнил этот участок, так как там высокая вероятность схода лавин. Причем сразу с двух сторон. То есть в два раза хуже, чем просто лавина.

– Выбора нет. – закричал Воронцов. – В обход не успеем. А там, может хоть, позиции нормальные подберем.

Я вынужден был согласиться. От бега закружилась голова. Я замер на секунду, чтоб вколоть себе спек и тут же догнал и даже немного перегнал парней. Мы уже слышали приближающийся рев снегохода.

Может вальнуть это гонщика? Пока твари его жрут, мы успеем уйти. Да и не доберутся они тогда до нас. Есть шанс, что обратно повернут и не дойдут до наших следов.

Дорога пошла под гору. Мы уже втянулись в проход и подобно песчинкам перетекали из одной чаши в другую. Только бы лавина не пошла, подумал я. Скорость схода снега с горного склона порой достигает от двадцати до тысячи метров в секунду. А ударная сила, может даже бетонные здания смести как картон. Снег и правду был через чур пухлый. При езде на сноуборде такой обычно захлестывает доску, словно морская волна.

Есть шанс, что неизвестный рейдер проскочит мимо нас перпендикулярным курсом и тогда, нам останется только переждать, когда стая удалится. А потом мы окажемся за горами и получим приличную фору.

Так и случилось. Мы попадали в снег и развернулись лицом к проходу. Снегоход проезжал мимо. Его скорость падала. В гору машинка шла тяжело. Самая резвая тварь, вероятней всего произошедшая от волка или росомахи почти догнала незнакомца.

Молниеносный прыжок, зараженный цепляется когтями за гусеницу, ему перемалывает пальцы, и он кубарем катится по снегу, разбрызгивая кровь. А рейдер развернулся на сиденье и выстрелил по нему из дробовика с пистолетной рукоятью.

Гонщик скрылся из виду, уехав за гору. Зараженные один за другим проскочили следом. Вожак бежал последним, и мне удалось подробно разглядеть его в бинокль. Он явно был элитником. Такие массивные наплечные шипы бывают только у них. На ходу жемчужник подхватил раненного подчиненного, разорвал его на части, занес руки над головой, чтоб насадить на плечи, и вдруг замер как вкопанный.

Он разглядел цепочку наших следов уходящих вверх в проход меж гор. Нас разделяло около пятисот метров, для него не расстояние, догонит за две минуты. А узостей, в которых его можно подловить на мине нет.