Дверей на каждом пролете было четыре. Я мигнул фонарем, указывая на самую правую из них железную дверь за номером «1». Салага начал подниматься по ступенькам, стараясь не наступить на валяющийся мусор. Дернул ручку – заперто.

Следующая дверь была деревянной. Она оказалась открыта. Салага вошел, и я последовал за ним. Мы проверили все комнаты. Окна были выбиты. Внутри царила полная разруха. Разбросанные вещи, битая посуда. И пахло скверно.

Так мы поочередно проверили каждую открытую дверь во всем подъезде. И по всюду было одно и тоже: замерзшие исхудавшие тушки кошек, которые походили на чучела из которых вынули манекен, обгрызенные костяки, детские черепа. На одном из балконов нашли по пояс занесенного снегом замерзшего мужика. Судя по дырке в башке и пистолету в руках, умер он все же не от обморожения.

Сказать, что картины покинутого дома угнетают, это как ляпнуть, что ты возмущен тем, что метеорит летит на землю. Нас с Салагой конкретно накрыло. Все это дерьмо навалилось и давило на психику.

Мы проверили последнюю комнату, в которой и планировали заночевать. Затем осмотрели крышу и вызвали Вороцова. Он занял позицию, а мы пошли вниз за рюкзаками.

Подняли их наверх, сложили в комнате вещи и решили немного обезопасить наше местопребывания. Как говорил Старый, следы нужно путать всегда, особенно перед ночевкой.

Вернулись к точке входа в город и начали путать следы. Мы крутили петли, сходились и расходились, плевали на деревья и по самому городу немало наплутали. Пока зараженные бродят по этим следам мы успеем либо уйти, либо придумать как их убить.

Вернулись в квартиру, прихватив пару подходящих для следующего дела полешков, и вызвали Воронцова. Он зашел в комнату и занялся перекусом. Салага установил дрон на задранной вверх стреле строительного крана и мог контролировать всю округу. А я выстругал из захваченных деревяшек клинья.

Затем спустился на первый этаж, запер засов и поставил растяжку на дверь. Еще пару установил на этажах и все имеющиеся мины замаскировал притащенным из квартир мусором. Потом вернулся в комнату, для ночлежки и забил под дверь клинья.

– Теперь осталось последнее. – сказал я.

– Что именно? – спросил Салага.

– Оборудовать путь к отступлению. Вызывай дрон.

Эту квартиру я выбрал именно из-за того, что одно из окон у нее было недалеко от пожарной лестницы. С помощью дрона мы обернули репшнур вокруг ступеньки и зацепили за батарею. Теперь в случае чего, можно будет спокойно перейти на крышу или наоборот спуститься вниз.

– Ну ты параноик! – на этот раз уже восхитился Воронцов.

– А то. Учись.

Все, теперь моя душа спокойна. Если б еще зубы не были такими острыми. Я уже язык об них смозолил.

На часах было уже девять вечера. Запертый на кухне кролик чем-то гремел. Воронцов выпросил у Салаги планшет и игрался с летательным аппаратом, в последний раз осматривая округу. Наш хакер уже расправил спальник. Наружного наблюдателя решили не выставлять. Зачем он нужен, если есть дрон? График дежурств разбили по два часа сорок пять минут. Я заступал вторым. Надо дать парням нормально отдохнуть.

Салага разбудил меня ровно в двадцать три сорок пять. Мое дежурство прошло без происшествий. Мне даже понравилось. Я пил крепкий кофе и закусывал горьким шоколадом. Все такие есть в этом некая походная романтика. Пусть я вздрагивал, когда подъездная дверь вибрировала от порывов ветра, но зато тут все было просто.

С тобой друзья.Вы втроем против всего этого безумного мира. Надеяться можно только на себя и на того, кто рядом. Вы присматриваетесь к друг другу, запоминая мельчащие детали, чтоб в случае чего успеть прийти на помощь или понять, что опасность рядом лишь по выражению глаз, еще до того, как товарищ даст команду.

Каждый день я становлюсь лучше. Учусь чему-то новому. Развиваю выносливость. Лучше отдаю приказы. Улучшаю тактическое мышление. Постоянно придумываю что-то. Мозг нагружен, он двадцать четыре на семь сканирует пространство в поисках опасностей.

Так происходит с каждым из нас и с индивидуальным прогрессом растет общий уровень команды. Может это глупо, но сейчас я был рад, что попал в Улей. Рад, что мне пришлось выбраться за стены.

Здесь ты радуешься таким мелочам, что воспоминания о прошлой жизни кажутся до жути скучными. Словно включили черно-белое немое кино с субтитрами на незнаком тебе языке, после того как ты смотрел киноновинку с хорошим сюжетом и качественными спецэффектами.

Моя смена подошла к концу, и я разбудил Воронцова. Он потер лицо руками, приходя в себя. Я вручил ему кружку с горячим кофе и улегся спать. Очередной день позади. Зубы, кажется, немного сточились и теперь не были такими острыми. Или это у меня уже на языке кожа загрубела?

Разбудил меня Воронцов. Он выглядел обеспокоенным.

– Доклад. – сразу потребовал я.

– Возможно, есть противник.

– Не понял.

Я выскочил из спальника, Салага протянул мне планшет, а Воронцов кружку с кофе. Я отхлебнул живца, запил его кофе и уставился в экран. Дрон снимал с крыши этого дома и на первый взгляд ничего не было. Лес как лес, разве что пробежался ночью какой-то зверек, но лапы маленькие, либо собачонка, либо кто-то еще меньше и безобидней.