Виду я, конечно, не подал. Поблагодарил девушку, сказал, что свяжусь с ней в течении двух дней и покинул здание.

– Чем платить будешь? – насмешливо уставился на меня Воронцов, который частенько уговаривал меня быть экономней. Не тратить горох на бесполезный дар, не покупать машину и все прочее.

– Есть пара вариантов. – туманно ответил я. – Поехали в отдел. Надо с Психом перетереть.

Следователь нашелся у себя в кабинете. Он был глубоко погружен в чтение, даже свое фирменное приветствие пропустил, только кивнул как Якимура. Последний стоял у стены и разглядывал карту долины. На ней крестиками были отмечены места жертвоприношений сектантов.

– Любопытно. – сказал я.

Почти все убийства были совершенны вдоль границ черноты, как раз там, где проходила зона отчуждения, в которую никто не совался. И мой случай вообще не вписывался в общую конву. Так как произошел почти у самой Цитадели за десятки километров от мест обычного обряда.

– Что думаешь? – спросил вдруг Якимура.

– Похоже на то, что они ограждаю какую-то территорию. Словно обозначают границы.

– Знаешь, что прячется в черноте?

– Читал. Только его ведь ни разу здесь не видели. Только слухи. Туда даже толком не ходил никто. Даже те, кто пришли в долину через черноту ни слова о нем не сказали. Что если его там вообще нет? Вдруг эти россказни пустили сами сектанты, чтоб люди боялись зайти на их территорию.

– Я пришел к тем же выводам, говорил с вояками, они отказываются послать туда группу.

– Почему? Если там живут люди, то определить это по развед признакам не составит большого труда.

– Боятся. Людей берегут. До этого они уже отправляли группу. Но никто не вернулся.

– Как давно стало хватать данных, чтобы экстраполировать следующую точку ритуала?

– Довольно давно. В том квадрате была развернута спец операция. Но место ритуала было перенесено.

– Трахом с группой как раз возвращались с позиции и нашли меня по дороге. – догадался я.

– Да.

– Странно все это словно…

– Словно они всегда на шаг впереди. – продолжил за меня Якимура.

Псих наконец закончил возится с бумагами.

– Чего пришли, бездельники?

– Мне твое добро нужно на выход за периметр. – обратился я к следователю.

– Хер тебя кто выпустит пока на тебе долг висит. К тому же Клоп может запротестовать. Это не считая того, что за воротами ты станешь легкой добычей для сектантов.

– Это как раз-таки навряд ли. Они хорошие конспираторы, раз их до сих пор не схватили. Но убийцы из них никудышные. Тут повсюду одни дилетанты. Если б они хоть каплю смыслили в военном деле, я бы давно был мертв.

Псих задумался.

– Зачем тебе туда?

– У меня деньги кончились. За периметром есть вариант их заработать. К тому же если не выйду в ближайшее время, то окончательно стану жертвой СМТ. А мне бы этого пока не хотелось.

– Формально выйти я тебе запретить не могу. Долг погасишь, тогда приходи. Но не формально скажу, сидел бы ты лучше здесь. Убьют ведь.

– Пусть попробуют.

На том и попрощались. Я вышел на улицу и крепко задумался.

– Что делать будешь? – спросил напарник.

– Поехали в бар. Поговорить надо.

Мы за пару минут домчали до заведения Марли и, заказав по пиву, сели за стол в дальнем углу.

– Говори. – сказал Воронцов, отпив из кружки.

– Я к тебе с первого дня присматриваюсь. – начал я из далека. – Потом что планов у меня громадье, да только сраные сектанты постоянно вмешиваются. Мне нужен надежный напарник в одном деле. Если все выгорит, будет стартовый капитал для будущего проекта.

– В рейд собрался?

– Да.

– От меня что хочешь?

– Перекупи мой долг.

– Чего-о-о-о? – вытаращился на меня Воронцов.

– Пока на мне это бабло висит, я из Цитадели не ногой. Правильно?

– Правильно.

– А чтоб долг погасить мне отсюда надо выйти.

– Тоже верно.

– Замкнутый круг получается. А мне что-то не улыбается полгода в отработке проторчать.

– И что ты такой охотник великий или может, места какие знаешь, где, чем поживиться можно? Куда ты собрался? Тебе даже местность не знакома. Без опыта, да еще и с таким хвостом тебя не в одну команду не возьмут, а сам ты сдохнешь за первым поворотом.

– Есть у меня одна захаронка. Дело верное. Дорогу знаю. Нужно только дойти до места и забрать кое-чего. Я тебе сразу же там все выплачу и еще за рейд накину.

– Ты думаешь, я с тобой попрусь? – вскинулся он. Его брови поползли наверх еще больше прежнего.

– А кто еще? Я здесь почти никого больше и не знаю. Да и какая тебе разница? Тебе что так жалованье будет капать, что эдак. Там не все так просто, если это дело выгорит, есть еще одна денежная тема. Ты, можешь тут сидеть и куковать на довольствии. А можешь со мной один раз скататься и потом жить спокойно, не боясь, что тебя премии лишат, потому, что похер тебе будет на эту зарплату. – продолжил давить я. – Плохо тебе было что ли, когда мы барыгу вытрясли, или может собственная машина сильно мешает?