Ну что ж, рост весьма неплох: минимальная ступень сейчас уже сороковая, а максимальная дошла до сто шестой. Это за какой срок?

Я задумался.

Сколько уже прошло со дня инициации рэйтерфолцев? Чуть больше двух недель? Вроде бы что-то около шестнадцати дней. Учитывая нынешний дистанционный характер боёв, это нормальные показатели — силзверы умирают, юные силпаты качаются. Так что тактика врага нам только на руку.

На подходе к барбакану я закончил со свитком и свернул к одному из костров, у которого, словно соблюдая ежедневную традицию, уже собрались почти все мои товарищи, за исключением ещё не подошедшего Даймина, по совместительству бывшие офицерами моего отряда. Но едва я взял на них курс, как вдруг все они внезапно зашлись в громогласном хохоте. Я притормозил, с интересом скользя по их лицам и пытаясь понять причину столь бурного веселья. Всё стало ясно, когда мой взгляд упал на Гоблю — ушастый прохвост виртуозно изображал, как он что-то смачно целует, а затем отбрыкивается и в одном образе прижимает к сердцу руку, а в другом замирает в полуприсяде с выпученными глазами на ошарашенном лице. И чем дольше квадрозубый продолжал рассказывать, тем в большую истерику впадали слушатели, размазывая по лицам слёзы и едва не катаясь по земле от смеха.

Мои губы невольно растянулись в широкой улыбке. Надо же, всё-таки Гобля, несмотря на неведомую забывайку-повторяйку, решился рассказать про нашу с ним первую встречу в подземельях Кривглазиана, когда он принял меня за женщину. Ну и правильно сделал — народу не помешает немного повеселиться и расслабиться в нашем положении. В схватку лучше идти с улыбкой оптимиста, чем с настроением смертника.

Я не стал торопиться, встав у одной из построек и дав гоблину рассказать историю до конца. И пусть я не слышал её, зато мог прекрасно следить за ходом повествования по его живой мимике — сейчас он как раз изображал облизывание пола и отчаяние от свершенного поступка. Эхх, этому прирождённому комику бы в цирке выступать да народ веселить. Уверен, он наверняка стал бы всемирно известным. Хотя, если выживем, можно его и надоумить на подобную деятельность.

Хмыкнув, я отлип от стены и пошел к немного успокоившимся друзьям.

— Всем здравия! — криво ухмыляясь, окликнул их я. — Как жизнь, как настроение?

Моё появление, как и ожидалось, вызвало новый взрыв хохота.

— Вижу, что хорошее. Ну вы пока просмейтесь, а я чайка себе горячего налью и в сторонке подожду, когда к вам дар речи вернётся.

Взяв кружку и зачерпнув поварешкой из котла травяной настой, я немного отошел от костра и, прихлёбывая обжигающий напиток, принялся наблюдать за рассредотачивающимися по стене воинами. Пока я шел, Гобля за моей спиной наверняка что-то изобразил, судя по очередной волне веселья. Усмехнувшись, я решил пока никак не реагировать, а потом, вернувшись обратно, добавить красок в рассказ гоблина и ещё немного позабавить народ перед битвой.

Позади раздались приближающиеся шаги и рядом встала Кэра с блестящими глазами и порозовевшими то ли от смеха, то ли от холода щеками и кончиком носа.

— С… Саргон. — Девушка, как ни старалась сдержаться, улыбку с лица убрать так и не смогла.

— Кэра, — я улыбнулся в ответ и сделал глоток из кружки.

Мне удалось добиться, чтобы она называла меня по имени, без всякого официоза, хотя бы наедине и среди друзей, поэтому её наконец отступившая серьёзность весьма радовала.

Воительница несколько секунд молчала, а затем всё же не удержалась и спросила:

— А можно задать личный вопрос?

Я протяжно вздохнул.

— Кэра, мы ж с тобой друзья, так что валяй и спрашивай о чем угодно.

— Это правда? — тут же выпалила девушка, закусив губу и кивнув в сторону костра. — То, что Гобля рассказал? Про вашу первую с ним встречу в подземельях?

Я усмехнулся и отсалютовал кружкой.

— Ага. Самая чистейшая и незамутненная правда. То было страшное время, которое местами стыдно вспоминать.

Кэра хохотнула, на мгновение отвела глаза в сторону и машинально провела рукой по волосам, поправляя выбившуюся из-за уха прядку.

— Этж насколько ты в этих подземельях одичал, что задницу гоблина за женскую принял? — она вновь посмотрела на меня.

— Ага. — Я поднёс было кружку к губам, но тут же замер с распахнутыми глазами и резко повернулся к девушке. — А? В смысле?

Кэра честно хотела ответить, но вырывающийся из неё смех не дал сказать и слова, поэтому она подняла чуть расставленные руки на уровень лица и изобразила поцелуи.

— ЧЕГО-О-О-О??? — я выпучил глаза.

Л-лядь! Гобля что, рассказал эту историю, поменяв нас местами??!

— ГОБЛЯ-Я-Я-Я!!! — взревел я, развернувшись к костру. — Иди сюда, засранец мелкий!!! Я тебе уши надеру!!!

Я ринулся на гоблина, но этот прохвост ловко избежал поимки и принялся с криками бегать вокруг костровища, отчаянно маша руками.

— АААА!!! Спасай Гоблю! Саргошка охотца за зопой Гобли! АААА!

— Да тыж паразит!!! — я затормозил и ткнул в него пальцем. — Я же сейчас всем расскажу, как было на самом деле!

— Не рассказес! — Тыждак упёр руки в боки и с хитрющим прищуром довольно оскалился. — Ты клястца Забывайкой-Повторяйкой в той кладовка! Забыл? А Гобля не кля-я-ястца!

У меня на мгновение пропал дар речи и я только и мог, что хлопать ртом и моргать.

— Ах ты хитромордая пакость!!! — Я перепрыгнул через костёр и вновь ринулся в погоню за улепётывающим со всех ног карликом. — А ну иди сюда юморист недоделанный!!!

Наблюдающие за нашей перепалкой и безбожно при этом ржушие товарищи бросились защищать зелёного сорванца, всячески препятствуя моему продвижению. Надо сказать, что я в конце концов тоже не выдержал всеобщего веселья и зашелся в безудержном хохоте.