— А что с Алексеем? — улыбались братья. — Неужели он никак не изменился?

— Практически. — кивнула Юсупова, окинув меня критическим взглядом. — Глаза только еще хитрее стали, и все.

— Точно. — поддержала ее Долгорукая.

— Да что вы такое говорите, девочки! — возмутилась Шереметьева, которая весь вечер не сводила с меня взгляда. — Совсем у Алексея глаза не хитрые, а добрые!

— И ласковые! — влезла Голицына.

И тут же получила три совсем не ласковых взгляда от остальных подружек.

— Спасибо, красавицы! — чуть поклонился с улыбкой я. — Пойду я, с гостями пообщаюсь…

И, уже отойдя, услышал голос беспардонной Инги:

— Голицына, ты-то куда лезешь? Не по Сеньке шапка, медичка!

— Тебя не спросила, юристочка!

В конце вечера мы с братьями попросили наших друзей задержаться, и вручили им подарочные комплекты камуфляжа. Судя по последовавшей реакции, они ожидали чего-то подобного, и девушки сразу же заявили, что, по примеру Великих княжон, явятся завтра к Нарышкиным в ресторан в этих камуфляжных костюмах.

— Кто бы сомневался… — вздохнул Андрей Долгорукий, глядя на то, как Наталья уже прикидывает на себя куртку.

— И эта туда же… — Виктор Голицын смотрел на занимавшуюся тем же самым Ксению.

— Да… Ушивать придется много… — это была уже Инга Юсупова. — Надеюсь, хоть ботинки подойдут, а то у меня ножка узкая и с большим подъемом…

— И у меня… — кивнула Анна Шереметьева. — Но ничего, это не на шпильках по паркету скакать, перетерпим как-нибудь.

— Девочки, а мне можно эту форму носить? — робко поинтересовалась иностранно-подданная Гримальди.

За всех ответила Юсупова:

— Кристинка, тебе эту форму подарили Великие князья. И кто тебе после этого что посмеет сказать?

Инга, на всякий случай, на нас все же посмотрела, ища поддержки.

— Носи с честью, Кристина! — улыбался я. — Только без знаков различия. Сама понимаешь…

— Спасибо! — кивнула она и добавила на французском. — Мне, как всегда, не подходит даже самый маленький размер любой формы. Все перекраивать заново приходится…

— Маленькие женщины созданы для любви… — глубокомысленно заметил Александр на том же наречии.

Кристина покраснела, Сашка Петров насупился, а остальные наши девушки, бывшие выше Гримальди минимум на пол головы, выступили единым фронтом, да еще и со сжатыми кулаками:

— Ты это на что намекаешь, Шурка?

— Это не я, это поговорка такая! — ничуть не смутился он. — А поговорки не врут! В них собрана мудрость предыдущих поколений!.. Отстаньте!.. Вы тоже все созданы для любви! Не для работы же!.. Отстаньте, красавицы!..

Не забыл я сообщить моим старостам группы и курса, что на учебу явлюсь только в понедельник.

Проводив всю нашу компанию, мы с братьями и Сашкой Петровым, который свой пакет с камуфляжем решил развязать у себя в покоях, вызвонили Вику, попросили ее спуститься в гостиную и пригласили туда же Прохора.

Торжественное вручение шашки прошло под благодарственную речь братьев, с множеством их «Спасибо» и «Спасибо», переданных их родителями, которые обещали поблагодарить моего воспитателя позже лично. Прохор был польщен и подарок оценил, уж это-то я видел. Не преминул он шашкой и поиграться, как и мы с Сашкой, удовлетворенно заметив:

— Добрый инструмент. Не только для парадки сделан. Спасибо, орлы, уважили старика! Дайте-ка я вас обниму.

Когда же Николай протянул воспитателю конверт, обозначив, что в нем находится, Прохор «ломаться» не стал:

— Вот выйду на пенсион, буду вас добрым словом вспоминать!

Тут к нему «подкралась» Вика:

— Прохор, дай инструмент глянуть?

Глядя на то, как девушка управляется с шашкой, я не удержался от комментария:

— Какое там Ведьма учебное заведение заканчивала?.. Завтра же попрошу Михеева проверить мои покои на предмет всего колюще-режущего, иначе спать спокойно не смогу…

— Отчета от наемников мой человечек так и не дождался, Мифа, и я решил навести справки по своим каналам. Выяснить удалось немногое и с очень большим трудом — группа благополучно прибыла в Королевство, взяла в аренду вертолет и… больше их никто не видел. Все, больше никакой информации по наемникам собрать не удалось. Но есть один нюанс, Мифа… — Олег замолчал и начал неторопливо наливать себе чая из чайника.

Отец Мефодий терпеливо ждал и никак не реагировал даже на то, что Олег преспокойно потянулся к вазочке с печеньем.