– Займемся этим делом завтра! Послезавтра я еду на новый бетонный завод, и к завтрашнему вечеру вечеру весь "Амарант" должен быть нашим.

– Непременно, - ответил заместитель.

Назавтра же зеркальную гладь начала морщить зыбь. Уже ранним утром все сотрудники "Амаранта" увидели, как по крыше завода ходят бесстрастные рабочие с пилами и рулетками, и примериваются.

– Кто вам дал пилить завод?
– возмущенно вскричал Рябинин, выбираясь на крышу.
– Прекратите немедленно!

– По распоряжению генерального директора холдинга "Эдип-комплекс" господина Пиратова, - козырнул один из рабочих, - велено купить и отпилить одну десятую вашего завода.

Тут у него в фартуке зазвонил мобильник, он поднес его к уху и поправил сам себя:

– Пятнадцать процентов.

– Какое вы имеете право, - Рябинин стал отбирать у него пилу.
– Завод не продается!

Пиратов, услышав это, расхохотался:

– Ну и люди у Веселухи! Они что-нибудь понимают в акционерных обществах?

– Вряд ли, - сказал заместитель.

В общем, ситуация назревала грустная-прегрустная, как доложил Петя Варвар редактору журнала "Специалист".

– Пиратов купит Веселуху с потрохами, - мотнул он головой.
– Может быть, до обеда, но думаю, что скорее часам к четырем.

На Пете был махровый шарф, ботинки с тяжелыми подошвами, и был он без шапки. Утренние сумрачные аллеи вздрагивали от полицейских разворотов его "Ауди".

– Дайте мне освещать это дело, - присовокупил Петя Варвар.

Он хотел сказать: "Дайте мне срубить на этом капусту". Петя обожал всякие слияния и поглощения. Будь его воля, он бы устраивал их сам, только для того, чтобы посмотреть на круги по воде и содрать бабки со всех сторон-участников.

– Освещай, - махнул рукой редактор "Специалиста", и, когда Петя, крутнувшись, выбежал, грустно повернулся к ведущему журналисту Кате Рунновой и сказал:

– Жалко Яна Веселуху. Симпатичный мужик на самом деле.

Редактор "Специалиста" считал, что к сорока годам мужчина обязан вырастить пузо, посадить печень и построить жену с тещей. Самому ему было еще тридцать восемь, но он уже успел все это совершить, особенно насчет пуза: красивое, круглое и желто-розовое, веселое, оно вываливалось из штанов, и рубаха на нем не сходилась.

– Веселуха - это такой белесый, мордатый, - уточнила Катя Руннова. Физик. Да, ничего, - объективно согласилась она.
– Прогрессивный. Я на него давно смотрю... Он мне тоже нравится.

– Средний класс, - с придыханием сказал редактор.

Надо сказать, что средний класс был для журнала "Специалист" не просто целевой аудиторией, но объектом поклонения. Редактор так и видел их: молодых, прогрессивных, успешных, облитых рассветным сиянием, с кружкой хорошего кофе и "Специалистом" в руке. На изучение их привычек, нравов и потребительских предпочтений уходила половина бюджета "Специалиста".

– Ходят слухи, - поведал редактор, поворачивая бульдожью шею к Кате, что Веселуха отправил свою жену за измену в Средние века, а любовника - в блокаду.

– Он ведь ученый, зачем он бизнесом занялся?
– пожала плечами Катя Руннова.
– Сидел бы. Съест его теперь Пиратов.

Поглощение для них было делом свершившимся, слишком хорошо они знали нравы бизнес-сообщества. Агрессивная неожиданная атака, когда противнику не дают опомниться, поддержка властей, - несчастную жертву валяют по полу за косичку, и хорошо еще, если не заводят уголовное дело.

Сквозь голые деревья лился свет сквозной, яблоки с крепким стуком падали с ветвей, птицы кричали, в последний раз перед зимой глядя круглыми глазами на Родину. Журналисты толпой, как стервятники, слетелись к заводу и ждали исхода. Паша Ненашев вошел в кабинет к Веселухе и доложил:

– Уже семнадцать процентов.

Веселуха взял душераздирающий септаккорд си-ре-фа-ля-бемоль, разрешил его в спокойный ре-мажор и посмотрел на Пашу. Воздух вокруг директора сиял.

– Ну, как знаете, - сделал морду Паша и выбежал к людям.

Топая, как белый охотник, подскакал к Паше Петя Варвар, выпучил пронырливые глаза и таинственно зашептал:

– Тыща баксов, и я изображу вас невинной жертвой.

– Погоди хоронить, пацан, - предостерег Паша.

– Торгуетесь, что ли?
– обиделся Петя Варвар.
– Смотрите, напишу, что вы не менеджер!

– Не пиши пока ничего, - дружески посоветовал ему Паша.
– И не мечись, как какашка в проруби, если хочешь стать опытным журналистом.

– Да ведь все ясно!
– завопил Петя, размахивая шевелюрой.
– Вопрос в сумме!