Впрочем, благодарен за это был только Роб, а остальные же… Ну…

Силь как раз закончил писать для принца выжимку из утренних новостей (половина из которых крутилась вокруг предстоящей королевской свадьбы), как дверь в кабинет распахнулась.

Сначала вошла стража – двое гвардейцев, цепко оглядевших комнату. Потом прошествовал Верховный маг, молодой для своего звания тридцатилетний кузен Роберта. Этот ни на что не смотрел, разве что вглубь себя заглядывал, причём постоянно. Лицо у него всё время было такое, словно он считает бабочек в райском саду.

И, наконец, в инвалидной коляске на грави-подушке вплыл сам его величество, Родрик Седьмой.

Сильвен сполз с кресла на колени перед столом.

За королём зашли ещё двое стражников и разместились по обеим сторонам от двери.

Наступила тишина. Король изучал комнату. Верховный маг витал в облаках. Стражники поглядывали на Силя так, словно он вот-вот вспыхнет. Для них он был постоянной угрозой, с которой, увы, приходилось мириться.

– Где мой сын? – прохрипел наконец король.

Сегодня, похоже, был не лучший для него день: Сильвен чувствовал, как его величество буквально смердит тленом. Со смерти жены, королевы Эльдорберты, Родрик гнил заживо, первые годы медленно, потом всё быстрее и быстрее. Глядя на него сейчас, Силь задумался, укоротит ли срок короля проснувшееся Сердце. Наверняка.

– Ваше Величество, – как можно почтительнее сказал он. – Его Высочество готовится к встрече с господином министром внутренних дел. Смею предположить, что сейчас он в королевском архиве.

Родрик припечатал его тяжёлым взглядом. А потом прохрипел:

– Как будто я не знаю, куда периодически наведывается Роберт. Квартал красных фонарей, не так ли? И ты этому потворствуешь.

Сильвен опустил взгляд.

– Ваше величество, желания принца для меня закон.

– А желания короля?

Силь тоскливо покосился на Верховного мага. Король недоволен и мечтает на ком-нибудь сорваться. Угадайте, кто же это будет?

Тишину в кабинете можно было ножом резать. Предвкушающую тишину.

Сильвен начал медленно расстёгивать молнию рубашки.

Король наконец разомкнул губы – наверняка чтобы отдать приказ…

Дверь распахнулась.

В кабинет влетел принц.

– Си-и-иль! – с порога завопил он. – Что мне делать?!

Сильвен подавил желание хлопнуть ладонью по лбу.

А Роб, конечно всё ещё в «маске», затормозил, увидев короля. Выдохнул:

– Ч-чёрт!

И попятился обратно в коридор.

Закрылась дверь.

Ладонью по лбу хлопнул король. И повернулся к ближайшему стражнику.

– Будьте добры, позовите моего сына обратно.

«Удачи», – подумал Сильвен. У Роберта всегда были пути отступления. Их он продумывал в первую очередь. А дворец он знал как свои пять пальцев.

Вслух же Сильвен рискнул сказать:

– Ваше Величество, прошу меня простить, но мне неизвестно, кто это был.

Король вперился в него тяжёлым и немигающим, как у совы, взглядом.

– А он тебя, похоже, знает.

Сильвен позволил себе слабую улыбку. Кажется, она получилась больше похожей на усмешку, но да ладно.

– Сир, боюсь, меня во дворце знают все.

Что было абсолютной правдой. Во-первых, Сильвен благодаря Робу постоянно мелькал по телевидению. А во-вторых, во дворце он был единственным драконом. Не считая костей Дастиса, конечно.

Определённо, у короля был не лучший день: обычно Родрик хоть как-то держал себя в руках. Обычно, но не сегодня.

Король покраснел и, бешено сверкнув глазами, схватил со стеклянного столика одну из моделей Роба. Силь знал, что она только кажется лёгкой, а ещё у неё стальной корпус и крылья острые, как ножи. Эта была пикантная особенность ИФ-101… или 102, Силь не очень хорошо в этом разбирался. И не хотел.

Зато представить, как эта модель летит ему в лицо, мог прекрасно.

– Как ты смеешь?! – зашипел король, приподнявшись в кресле. – Не смей делать из меня идиота! – Самолётик полетел в Сильвена – По-твоему, я не узнаю своего сына? Ты, ничтожество…

Сильвен поймал модель ИФа, очень аккуратно поставил его на письменный стол. Потом повернулся к пышущему от возмущения королю и уставился на него с искренним подобострастием. За двадцать два года Сильвен отлично его отточил.

На Родрике это как всегда сработало. Он выдохнул, успокоился и фальшиво-спокойно сказал: