– Приведение змеи.

– Да. Оно выползло, вроде из соседнего подъезда, шипело, кидалось на меня. Я испугалась. А тут продавщица из киоска выбежала с палкой. Тогда она накинулось на женщину… Потом, та как-то свернулась клубочком. Я никогда не видела, что бы люди так сворачивались, в очень плотный комок. Даже, как будто руки и ноги стали расти не оттуда, откуда положено, – Малика всхлипывала, захлебывалась, слезы лились из ее глаз водопадом. – Змея пошипела на меня и уползла, вместе с женщиной уползла, та внутри у нее осталась.

Ден, брезгливо поморщился.

– Эта женщина спасла меня… а ее саму, проглотили…

– Змеи вылупляются из коконов, на фонарных столбах. На меня она, правда, не кидалась, но я видел, брошенный кроссовок, владельца, видимо, уволокли. Такая же змея, только большая, уползла из кабинета Сафина. Я видел, когда ты надела ожерелье. В бусах что-то было. Теперь оно размножается и похищает людей, или пожирает, – Ден, пытался сложить все события в одну цепь и от того, что у него получалось несло каким-то нашествием, апокалипсисом, и точно, психушкой.

– Мы выпустили чудовище! – пискнула Малика.

– Не мы! Ты выпустила! Я предупреждал, не надевай ожерелье! – разозлился Ден. – Бусики! Всего лишь бусики! Теперь этот обитатель бусиков плодится, размножается и активно пожирает человеческие особи.

Малику трясло словно в ознобе, и Дену стало жалко девочку. Он облокотился рядом на дерево.

– Ладно, не дрейфь. Придумаем что-нибудь. – Ден толкнул ее плечом и съехал по дереву вниз. Она села рядом. Как же ему хотелось что бы все это оказалось сном, и завтра он со спокойным сердцем, отправиться рисовать новую картинку на бензобак Дука и хвастаться байком друзьям. Сразу возникло малодушное желание свинтить отсюда, куда-нибудь подальше, и вернуться сильно попозже.

– Он меня зовет, – тихо пропищала Малика и наткнувшись на совершенно обалдевший взгляд Дена, добавила: – Ну этот, из бусиков.

– Как зовет?

– Я слышу шипящий голос: "Иди сюда. Иди сюда", – призналась девочка.

– А куда конкретно идти?

Малика помотала головой.

Ну, понятно, пароли и явки так сразу не открывает. Разумно, – Ден пожал плечами. – Придется выяснять адрес самим.

– Я никуда не пойду… – замотала головой девочка и принялась расстегивать кофту.

Ден в упор смотрел на девчонку и прикидывал, сильно ли она могла повредиться умом с перепугу. Не то что бы он был совершенно против, но сейчас, стриптиз казался неуместным. Малика расстегнула кофту, затем рубашку. На груди горела тугра хана Кубрата. Рисунок стал черным и сильно выделялся на воспаленной розовой коже.

– Обалдеть! – Ден распахнул рот и даже рискуя проглотить комара не мог себя заставить его закрыть.

Ден взъерошил волосы.

– С ума сойти! – происходящее не укладывалось у него в голове. – Эти зеленые размножаются, их становиться много. Тебя или похитят, или заколдуют…или… Надо выяснить, где у них логово. Посмотреть, что там происходит. Потом, будем решать, что делать.

– И как же мы это узнаем? – Малика вытерла слезы, застегнула одежду и с любопытством уставилась на Дена.

– Проследим за одним из них. Вон, как раз, вылупляется – мальчик ткнул в сторону крайнего фонаря. Кокон на нем пульсировал.

Глава 4

Роковая любовь Убыра.

Змей не заставил себя ждать. Вылез из кокона, покружил вокруг столба и пополз вдоль забора. Он шнырял туда и сюда, будто выжидал.

– Он ищет жертву! – догадался Ден. Малика возмущенно вскинула брови и кинулась вперед. Мальчик сгреб ее в охапку и закрыл рукой рот. Девочка сопротивлялась, но Ден держал крепко.

Когда змея приблизилась к одиноко гулявшей старушке, с песиком на поводке, Ден закрыл Малике еще и глаза, сильнее прижимая девочку к себе.

– Ты же не хочешь на ее место? – шептал он. – Он не уползет, пока не сожрет кого-нибудь.

Малика замерла. Может, действительно, собственные планы на жизнь не совпали с перемещением в брюхо, а может, смирилась. Старушка уже лежала комочком в полупрозрачной змее, и с этим ничего не поделаешь. Ден с трудом унял тошнотворные позывы.

Следовать за змеем оказалось не очень сложно. Он не обращал на ребят никакого внимания. Как любое живое существо, еда делала его умиротворенным и довольным жизнью. Дена удивляло, что никто из гуляющих, проезжающих и спешащих по делам людей не замечал нового городского обитателя и тот, без каких либо помех, едва скрываясь в тени домов и деревьев прополз мимо театра оперы и балета, сквозь сквер перед Кабмином, вдоль зданий министерств и народного суда, шмыгнул в парк Фукса.

Там он исчез. Будто растворился в воздухе.

– Упустили? – тихо спросила Малика – Теперь старушке конец.

Ден сел на высокий поребрик.

– Ну и куда он подевался?

– Не знаю, – пожала плечами Малика, и вдруг пискнула – Смотри!

Неподалеку, еще одна змея ползла прямо на них. В пузе у нее уже был человек, если его можно определить в таком комке. Ден юркнул в кусты, потянув за собой Малику. Они притаились в шиповнике.

– Сколько же их! – Малика заломила руки.