– Она чиста, значит, тебе неприятно, даже больно находиться в её теле, – продолжил Нат Тайлан. Это утверждение было одной из непреложных истин, вбитых в его голову, когда он был ещё послушником. Наставники в Академии Инквизиции постарались, чтобы их подопечные не забыли выученное до самой смерти. Основы демонологии были одним из самых важных предметов, лекции по которому приходилось учить едва ли не наизусть. – Зачем ты возвращаешься, если знаешь, что тебе не победить?

– Какие сложные вопросы ты задаёшь, инквизитор! Но, знаешь, мне это даже нравится. Ты не ругаешься, не брызжешь слюной, как эти идиоты, и даже проявляешь признаки интеллекта. Редкость среди вашего племени. – Демон выгнулся вперёд, едва не вывихивая девушке плечи. Он тянулся к Нату Тайлану, продолжая нагло и призывно улыбаться. – Как же мне тебе ответить? А, наверное, так: будь моя воля, нашёл бы кого поприятнее, погрешнее.

Нат Тайлан кивнул, принимая такой ответ. Это означало, что демон находился в теле девушки не по своей воле. Он выполнял приказ кого-то, кто стоял выше него в демонической иерархии. Либо же его каждый раз призывали в тело жертвы насильно. Второй вариант был маловероятен, подобный ритуал невозможно было провести незаметно столько раз подряд. Девушка дома не покидала, а священники обязательно обнаружили бы следы призыва во время очередного экзорцизма.

– Зачем она вам? Мне сказали, что она важна Церкви, – задал главный вопрос Нат Тайлан. Среди всего, что сказал ему Сэмюэль, именно этот факт сильнее всего отдавал ложью. Демоны искушали святых, старались осквернить или наслать демоническое проклятье, но не вселялись в них. Да и Церковь не позволила бы такому случиться. Кровь святых была слишком ценна, чтобы жертвовать ею.

– Вот как? Вот что тебе сказали? – расхохотался демон. Смеялся он долго, громко и особенно глумливо. – Важна Церкви? Нисколечко! Ни на кончик ногтя! Тебе нагло соврали, инквизитор! Они лишь понаблюдают, потом проведут пару опытов над ней и утилизируют, как пакет с мусором!

– Почему я должен тебе верить, демон? – мрачно поинтересовался Нат Тайлан.

Демоны врут, всегда и во всём. Это в послушников вдалбливали как самую простую и важную молитву. Им нельзя верить, с ними нельзя договариваться или спорить. Они солгут. Вот только лгать умеют не только они, и сейчас Нат был склонен верить своему извечному врагу больше, чем тем, кто отправил его сюда.

– Почему? Не верь, кто тебе запрещает? Вот только нужна она не вам, а нам! Очень нужна. И чем быстрее, тем лучше. – Демон хитро прищурился и облизнул языком губы. Получилось на редкость непристойно. – А знаешь, что? Развяжи меня. Дай мне забрать девчонку. Всё равно она достанется нам. Зачем её мучить? А я за это расскажу тебе кое-что интересное.

– Мне ничего от тебя не нужно. – Слегка покривил душой Нат Тайлан. Он хотел разобраться, а от демона ему нужны были ответы. Пока они разговаривали, он всё плотнее сжимал вокруг кровати кокон своей ментальной энергии.

– А не врёшь, инквизитор? Или может, отдать тебе эту девочку? Посмотри, она ничего, симпатичная. Не хочешь? Ты мне очень поможешь! – Демон похотливо осклабился, коснулся кончиками пальцев – едва смог дотянуться из-за ремней – небольшой, упругой девичьей груди. Но быстро убрал руки, увидев презрительный брезгливый взгляд инквизитора. – Ну как хочешь. Развяжи меня!

– Нет, я тебя изгоню. – Нат Тайлан сделал шаг вперёд, приблизившись к кровати вплотную. Одновременно с этим он сжал ментальный кокон вокруг тела одержимой.

– Нет, подожди! Так же хорошо разговаривали! Постой. Ты что, просто отвлекал меня? Ах ты, ублюдок! – зло заверещал демон. Его лицо из ехидного превратилось в злобную маску. – Я ведь узнал тебя! Не мог не узнать! Это ты вечно пытаешь перед тем как убить! Я слышал вопли тех, кого ты убиваешь! Я ведь даже имя твоё знаю, скотина! Ты – Натаниэль! И будь это имя проклято!

– Ты ошибаешься, – холодно ответил Нат Тайлан, стягивая кокон плотнее, так, чтобы демон не мог даже пальцем пошевелить. – У меня другое имя.

– Нет, – корчась в ледяных тисках, протянул демон. Он наслаждался своей маленькой местью. – Хочешь, расскажу, почему та суккуба является тебе почти каждую ночь? Хочешь знать, кто она?

– Нет, – равнодушным тоном ответил инквизитор. – Contremisce et effuge1!

Сжав сильнее ментальный кокон, он начал читать текст экзорцизма. Демон мог лишь плеваться, орать и сквернословить. Устав от этого, Нат Тайлан засунул тому в рот ментальное щупальце. Оно не давало демону откусить язык, и порождению Врат оставалось лишь мычать свои проклятья в бессильной злобе. Во время чтения экзорцизма нельзя было отвлекаться ни на секунду, нельзя было прерываться, нельзя было перепутать ни единого слова и в нужном месте вставить имя демона. Этот текст юные послушники Инквизиции знали лучше любой молитвы, вернее тайного пути в кельи сестёр-монахинь. Хотя очень немногие из них в итоге получали разрешение на проведение экзорцизма.

Нат Тайлан крепко держал демона, не позволяя тому покинуть тело девушки, пока не дочитает текст до конца. Священные слова доставляли порождению Врат страдания, но это была небольшая плата за то, что инквизитор не мог его убить. Экзорцизм лишь разрывал его связь с жертвой и выталкивал из тела, заставляя возвращаться туда, откуда он явился. Только так можно было сохранить жизнь тому, в ком обреталась тварь Врат. Когда демон, наконец, покинул тело своей жертвы, на лице бывшей одержимой отразилось небывалое блаженство. Нат Тайлан убрал ментальный кокон и щупальца, освободив девушку.