– Как ты это сделал? – Марио жестом рук нарисовал в воздухе квадрат экрана.

– Это имперский канал, я подписку купил на спутниковое ТВ.

– Нет, как тебе ВСЕ это удалось? Сигареты, спутниковые каналы, выжить после смерти, в конце концов?

– Ты свои ответы, Михаил Марионов, променял на жизнь Рафи Ножа. И да, раз он в плену, тогда восемьдесят процентов на двадцать. Потому как думается мне, что, если его приведут к гномам, некому будет соглашаться на даже на двадцать.

– Согласен на двадцать, но можно у тебя будет эту инфу выкупить? Отслужить как-нибудь? – не унимался Марио, в его сознании возникла надежда на жизнь или даже на свободу.

– Обсудим, маг, а пока надо твоего игрового шефа спасать! – сказал эльф, вставая с кресла-корней. – Пока из него гномью лепешку не сделали.

Красная кепка с буквой «М» скрывалась под бедного вида, массивной накидкой. У интерфейса газового ключа был тоже неоспоримый плюс, его можно было спрятать под этой одеждой. Они возвращались пешком, потому что так было ближе к центральному тракту. Дерево полностью восстановило ману, как будто Марио и Сашуас хорошо выспались, но Марио не смыкал глаз, слушая инструкции Пликса.

– Гномы повезут Ножа по центральной улице, чтобы все видели, что люди лишились последней надежды на главенство, – инструктировал в памяти мага Пликс.

Городская стена предстала перед глазами путников с распахнутыми крепостными воротами и неожиданно большим, в сравнении с обычным днем, числом гномов-стражников.

– Они сделают все, чтобы мы не проникли в город в этот день!

– Почему? – заинтересовался Марио.

– Потому что Мстислав не дурак и играет не первый год. Они знают, что ты пошел за помощью. Скорее всего среди банды Рафи наседка, которая регулярно несет свои яички бородатым.

Марио подошел к неприглядной двери, через которую первый раз вошел в город!

– Не трать ману. Покажешь охране это! – звучало в его голове.

– Кого там нелегкая принесла? – недовольно возмутились из-за двери, в ответ на тяжелый стук газовым ключом по кованой рукояти.

– Вам письмо!

Марио просунул в дверную щель листок, и спустя секунды черные очки подсветили всплывшую табличку:

«Свиток подавления воли» применен!

– Открывай и сопровождай нас. На все вопросы говори «это со мной». В случае боестолкновения защищай, как родную мать! – жестоко произнес маг.

– Это же не этично? – возмутился из-под накидки фей.

– Зато дешево, надежно и практично! – отрезал маг. – Не этично людскую диаспору на эльфийский лист кидать!

– Когда такое было? – удивился Сашуас.

– Ты тогда тоже спал!

У Михаила не осталось смешных шуток, его слегка потряхивало, ведь он шел убивать.

– Расположись на крыше у поворота – это у статуи Птицеголовому богу, – и жди. Примерно в полдень, когда солнце будет в зените, они будут проходить мимо нее.

– Что за странный ритуал, почему нельзя его просто убить, никуда не таская?

– Это их традиция. Будет гномий суд. Конечно же, он вне королевского закона, но этот город – черный город. Закон тут – гномье золото, – продолжал инструктаж эльф.

Обычный рабочий день в торговом городе: толпы спешащих вокруг людей и нелюдей, повозки с воняющей рыбой, лотки с товарами и ор торгующихся торговцев. Адреналин закладывал уши так, что Марио не слышал предложений купить кафтан или дыню, как не слышал и постоянных ответов гнома «это со мной!». Того, кстати, самого гнома, который впускал его в город-крепость в его первый день.

5 хитов

Облегченная секира: +5 к урону

Мифриловый доспех: +8 к броне

Бородач тащился за магом со стеклянными глазами, лишь иногда сурово отвечая назойливым продавцам.

– Милорд купите фрукты!?

– Это со мной!

И продавец отставал, но иногда диалоги затягивались.

– Купи! Купи яйца, страусиные яйца!

– Это со мной! – отчеканил страж.

– Сударь, но ведь не у всех есть страусиные, хотя я ничуть не сомневаюсь в ваших достоинствах! – тараторил невысокого вида хоббит в прозрачных гномих очках. – Купите на пробу?

– Это со мной! – продолжал гном.

– Всегда с вами будут замечательные яйца!

– Это со мной!

– Я не понимаю вашего отказа! – торговец преградил Марио дорогу.

Маг поднял глаза, поглядев в самую душу коммерсанта поверх черных очков.

– Брысь с дороги, – жестко процедил он и сквозь зубы добавил, – Заморожу!

Крыша – это, конечно, хорошо – проще будет уходить, но как туда забраться и сидеть там незамеченным немногочисленной, но все-таки встречающейся городской стражей? Неспешно бредя по центральной улице, маг приметил маленькую цирюльню с прозрачными витринами, опять же из гномьего стекла.