Сумасшедший был в самом деле жив и сейчас едва помещался в коллекторе. Огромный мешок за его спиной упирался в потолок, бледный великан, согнувшись в три погибели, нависал над верещащим хомяком. Зубастая морда одноглазого недовольно клацала зубищами и рычала на престарелую торговку хомяка. Бабка же, взобравшись на прилавок с ногами, размахивала деревянной клюкой и покрикивала на мусорщика в ответ.

– Я тебе порычу тут! – торговка врезала тростью зубастому по башке. – Ишь ты, чего удумал! Ну и молодежь наглая пошла!

Сухая палка вновь опустилась великану на лобешник, после чего саданула по единственной целой ручище бледнолицего. Когтистая пятерня, что тянулась забрать со стола сияющий осколок непонятного камня, тут же одернулась. Зубастый мордоворот было грозно заклокотал, но в очередной раз получил клюкой по лбу и быстро затих.

– Ты мне харю тут не разевай! – мохнатая погрозила тростью обиженно рычащему великану. – И не таких видали!

– Ну, покупаешь точило или нет? – хомяк подвинула клюкой светящийся осколок камня, с прищуром заглянула в багровый зрачок однорукого великана. – Время не резиновое, знаешь ли!

Спорить с бабкой мусорщик не решился, видимо опасаясь в который раз огрести деревяшкой по лбу. Вместо этого когтистая пятерня водрузила на стол обезображенную голову неизвестного Ан'не гвардейца. Вся в дырках, скукоженная и пожеванная, тем не менее, башка была настоящей. Об этом свидетельствовала скупая строчка текста поверх головешки. Оставив трофей на прилавке, мусорщик уверенно потянулся к так называемому «точилу», забрал с подмостей светящийся обломок. Мохнатая торговка радостно крякнула, засуетилась, пакуя обезображенный котелок в стеклянную колбу. При виде подобного «торга» у Ан'ны глаза на лоб полезли. Только что мусорщик обменял целое состояние на какой-то жалкий кусок камня. Ну, может и не совсем «жалкий». Светящийся осколок девушка узнала. Мохнатая каким-то образом нарыла довольно-таки редкий инструмент, что в ходу у небесных кузнецов. Вот только настоящий ли он – уже совсем другой вопрос. Мысли рогатой перебил очередной старушечий визг.

– И это всё? Одна башка за такую драгоценность?!

Бабка, вооружившись клюкой, полезла отбирать у великана камень:

– Да ты хоть знаешь, насколько редкая эта вещица?! А ну гони точило обратно! Кому сказала! Какая-то пожеваная башка и половины этого обломка не стоит!

«Какая-то?!» - Ан'на от подобного заявления аж поперхнулась. – «Да эта кочерыжка стоит мешок таких камней! Ну, жадная старуха!»

Сумасшедший попытался было припугнуть мохнатую. Зазубренная с двух сторон, зубастая саблевидная каланча вылезла из-под мешка одноглазого, угрожающе потянулась к крикунье. Впрочем, удар клюкой по лбу быстро дал понять мусорщику кто здесь главный. Красная тентакля юркнула за спину бледнолицему, великан обиженно сопя водрузил на стол вторую головешку.

– Вот! Сразу бы так! – торговка тут же оставила попыток вернуть светящееся точило, засуетилась, пакуя головешку в ещё одну стеклянную колбу.

Наблюдая как предприимчивая бабка дурит зубастого, рогатая мысленно хлопнула себя по лбу:

– «Идиот! Вот же наивный дурень!»

Впрочем, судя по тому, как мусорщик разглядывал покупку, стоимость головешек «наивного дурня» не интересовала. Убедившись, что хомяк больше не пытается отобрать у него осколок, однорукий всё крутил перед своим единственным глазом небесный инструмент, заторможено рассматривал точило.

– Глянь лучше сюда! – мохнатая, уже припрятав банки с головешками, с кряхтеньем водрузила на стол увесистую бадью. – Вот, как ты просил. Если я правильно поняла те каракули на бумажке.

Прикрыв нос рукавом, ибо от бадьи знатно воняло, старуха подвинула тару великану под зубастую морду. Корыто с непонятными ветками и прутьями тут же приковало внимание сумасшедшего. Небесное точило исчезло с когтистой пятерни, мусорщик полез выворачивать содержимое таза на прилавок.

– Деньги вперед! – торговка предостерегающе погрозила деревянной клюкой, явно намереваясь кое-кого огреть по шрамированному лбу.

Мусорщик выудил в темноту коллектора оторванную ступню бледного гробовщика, положил конечность рядом с прохиндейкой.

«А это откуда?!» - пустила слюни Ан'на при виде очередного баснословно дорого артефакта.

Знакомая девушке по могильнику, ступня мертвяка сейчас была обыкновенных себе размеров. Отделенная от тела, конечность, очевидно, уменьшилась. Что неудивительно. Подобные метаморфозы характерны для таких вещиц. Ну а в том, что перед ней артефакт, у красноглазой сомнений не было. Кости мертвяка источали зловещий дымок и полыхали в темноте канализации насыщенным зеленым светом.

– И где ты все это берешь?! – возбужденно крутила оторванную конечность в своих маленьких ручках торговец, поглядывала на сгорбленного великана.

«Где-где!» - насупилась рогатая из темноты. – «Ворует! То-то я думала куда ступня подевалась!»

Но мусорщик на окружающих не реагировал. Казалось, сумасшедшего больше интересуют вонючие ветки и прутья. Калека таки вывернул содержимое бадьи на прилавок и сейчас скрупулезно перебирал. Одна за другой многочисленные лианы отбрасывались в сторону, руководствуясь какими-то своими соображениями, одноглазый сортировал эту неприглядную кучу. Через десяток секунд перед мусорщиком осталась лежать маленькая поросль с красными горошинами. Ан'на вместе с торговкой уставились на сучок, разглядывая, что же такое выбрал сумасшедший.