Шрифт:
... В лаборатории Надежда торопливо набирает новую программу, включает систему излучения...
... И Нийя замирает. Она сжимает ладонями голову, с губ хрипло срывается:
– Опять?! Но нельзя же так!
– Ты не имеешь права поднимать руку на людей!
– жестко говорит Надежда.
– Никогда не смей делать этого.
– Я не могу!
– кричит Нийя и бросается к обрыву.
– Выключи!
– яростно кричит Сергей.
Но поздно - Нийя, так и не оторвав ладоней от головы, бросается с обрыва вниз, в далекую бурную воду.
Через мгновение вслед за ней летит Степан.
Медленно поворачиваясь, безжизненно опускается в глубину тело Нийи. Синева воды все гуще...
Нийя возвращается к жизни, будто просыпается. Первые движения рук и ног еще неуверенны, хаотичны, но вот она уже поднимается вверх, легко, словно всю жизнь провела в воде. Степан плывет рядом. Но Нийя обгоняет его и первой вырывается на поверхность океана.
На берегу Селена, вся в слезах, причитает:
– Что же теперь будет... Что же теперь будет?
Нийя и Степан опускаются на песок, никак не могут отдышаться. Нийя склоняет голову на плечо Степана, устало прикрывает глаза. Постепенно нарастая, в ушах ее звучит тот самый сигнал, который она слышала еще в первую ночь в доме Лебедевых.
Это зов Глана. Глуховатый голос ученого произносит:
– В мозгу каждой из вас есть центр послушания. Я могу всегда удержать вас от ошибок, предупредить об опасности... Это великое благо для вас. Но как любое благо, оно может быть использовано во зло. Этого я боюсь. Поэтому мы всегда будем держать связь, вы будете знать, где я, а я - где вы...
– Теперь меня увезут, - грустно говорит Нийя бабушке.
– Вот сейчас они обсуждают, как будто меня нет.
Нийя сидит в гостиной, съежившись в глубоком кресле. Степан на корточках перед Гришкой. У того на виске распахнута панель, видны интегральные схемы.
– Глупости!
– возмущается бабушка.
– Ничего не изменилось.
– Изменилось!
– тихо говорит Нийя.
– Что же?
Гришка суетливо сучит "руками".
– Не вертись, - недовольно ворчит Степан.
– Ты мне мешаешь.
– Теперь я для вас тоже робот, - говорит Нийя.
– Мною можно управлять. Значит, я робот.
– Чепуха!
– возмущена бабушка.
– Кто будет тобой управлять?
– Надежда... Или другие...
– На Земле запрещены опыты с мозгом человека.
– Но не с мозгом робота, - уточняет Нийя.
– Подними руку, - командует Степан Гришке.
– Так... Теперь раскрой и закрой пальцы...
– И меня, и его можно исправлять, улучшать...
– Ты во всем человек, - говорит бабушка.
– Если ты захочешь, тебе сделают операцию и уберут этот центр.
– А если этот центр так связан с другими, что я без него не смогу жить? Отключусь, как сломанная машина?
– Все мы по-своему машины, - вмешивается Степан.
– Мне отец тоже может приказать...
– Ты говоришь о другом, - возражает Нийя.
Наступает пауза. Все следят за тем, как Степан ремонтирует Гришку, словно это очень уж увлекательное зрелище.
– У тебя могло бы быть...
– Нийя с трудом вспоминает нужное слово, увлечение роботом?
– Конкретно тобой?
– спрашивает Степан.
– У меня к тебе братские чувства.
– В кого ты такой фигляр, Степан?
– спрашивает бабушка.
– Я не фигляр. А ты, Нийя, ничем не хуже других. У каждого свои недостатки. У одного глаза нет, у другого чувства юмора не хватает, а у тебя центр послушания развит. Знаешь, из тебя выйдет изумительная жена. Цены тебе не будет.
Кабинет председателя Комиссии по контактам Романа Долинина. Это тот толстяк, что председательствовал на пресс-конференции. Здесь же Лебедев и Надежда Иванова.
– Надежда рассказала мне об осложнениях. Надо посоветоваться, - говорит Долинин.
– Я подала заявление в Комиссию по контактам о немедленной передаче Нийи мне, - сухо говорит Надежда.
– Что изменилось?
– спрашивает Сергей.
– Многое, и ты это отлично понимаешь. Долинин, вздохнув, включает несколько экранов.
– Все в сборе?
Люди на экранах - члены Комиссии по контактам - дают понять, что они готовы. А разговор Надежды и Сергея продолжается, словно они в комнате одни.