— Да нет, — Крест открыл глаза, взял в свои лапищи руку Фобии, разглядывая номер. Шрам от выжженного клейма раба на его шее был светлым. — Мне нужно доставить в резиденцию эту шлюху.

Можно подумать, что Нэна и Антонио покорно сидят и ждут, когда за ними приедут. Наверняка покинули страну ещё ночью. Крест хмыкнул, увидев блеск в зрачках Фобии.

— Я поставил датчик на мальчишку вчера вечером, — пояснил он. — Они не слишком далеко уехали, идиоты. Думаю, к вечеру я их доставлю Командору. Что же касается этого, — он погладил пальцами номер, — это, Грин, то, что мёртвый Наместник называл гарантией абсолютной верности. Теперь все твои перемещения будут фиксироваться на центральный сервер. Кроме того, у главного оператора есть возможность нажать на кнопку deletе в ту же секунду, как Командор решит, что ты ему больше не нужна. Как совершенно справедливо заметил Умве, наука далеко шагнула после того, как магия стала бесполезной.

Фобия молчала. Очень хотелось погладить шрам на его шее и сказать, что когда-нибудь Крест будет свободным. Когда-нибудь.

Таким образом, он смертельно верен сразу двум людям, жизненные цели которых диаметрально противоположны?

У него и так было мало шансов уцелеть между Командором и Наместником. Получается, что их нет вовсе.

— Что будет с проституткой?

— Да ничего. Командору нужно лишь знать, кто стоит за этой шлюхой. Убивать её пока нельзя — девчонка должна быть под рукой, чтобы предъявить её широкой общественности по первому требованию. В народе и так ходят слухи о чрезмерной тирании Командора.

Насмешка была слишком отчётливой для напичканного камерами помещения. Вошел Умве. За короткое время своего отсутствия он где-то потерял свой здоровый юношеский румянец.

— Найдены главные редактора газет, опубликовавших сегодня фотографии Командора.

— Они терялись?

— Они все мертвы, Соло, — выдохнул Умве. — И это сделали не мы. На улицах беспорядки. Привези эту шлюху, пока её не убили свои же в политических целях. Иначе мы никогда ничего не докажем.

Крест кивнул, выпустил руку Фобии и стал натягивать на широкие плечи пиджак, висевший на спинке стула.

— Я забираю Грин с собой.

— Не забираешь. Командор требует, чтобы с этой минуты она была при нём неотлучно, твой отъезд пугает его. Может, ты просто отдашь нам устройство слежения, и за шлюхой поедут вобсы?

— Ну конечно, — отозвался Крест с энтузиазмом. — Давайте отправим вобсов к двум боевым псевдомагам. Вам мало проблем, да?

Крест вернулся поздним вечером. К этому времени Фобия едва держалась на ногах, нервотрёпка этого дня и постоянная близость злого, часто срывающегося на крик Командора вымотала её. Но во время нескольких пресс-конференций он держался спокойно и даже доброжелательно. Говорил о фальсификации фотографий и о том, что найдёт и накажет убийц редакторов по всей строгости закона.

Фобия просто находилась в нескольких метрах от него, а когда переговоры были конфедициальны, то в приёмной, за дверью.

Полиция и вобсы навели порядок на улицах столицы. Город за большими окнами постепенно темнел, люди возвращались в свои кровати.

Интересно, нужно ли будет Фобии охранять Командора и по ночам?

Но при виде мрачных Антонио и Нэны, которые шли вслед за Крестом, Фобия поняла, что спать Командор ляжет ещё не скоро.

— Ты понадобишься на допросах, будешь по мере надобности блокировать этих, — кратко бросил ей Крест. — Но, надеюсь, — он дружелюбно опустил ладонь на худое плечо Антонио, — что на сегодня хватит всех этих псевдомагических штучек? Как вы лишний раз убедились, — наёмник широко зевнул, — на меня они всё равно не действуют.

Антонио смотрел на него с ненавистью.

Да, понедельник определенно задался.

Фобия лежала на асфальте и смотрела прямо в плачущее небо.

Вставать не хотелось. Совсем. Зачем? Ей и так было хорошо.

Крест поднял её рывком, со своей обычной бесцеремонностью.

Лицо было злобное, как никогда.

Да, именно таким оно и бывает у человека, которому только что спасли жизнь. Судя по угрожающей пасмурности в его глазах, Фобии ещё предстоит ответить за свой акт милосердия. Будет в следующий раз думать, кого защищать буквально грудью.

Ей стало смешно. Она быстро закрыла рот обеими руками, пока свирепый Крест не растерзал её напрочь.

Разумеется, во всём был виноват Командор. После того, как он выяснил, что Нэна просто идиотка, которую кто-то использовал втёмную, глава страны заметно успокоился. Во время допросов проститутка и её придурковатый парень в один голос говорили о том, что приняли деньги у неизвестного им заказчика, за что переслали ему плёнку с записью секса с Командором. Это подтверждала круглая сумма, которая поступила на счет Нэны буквально накануне.

— Жадная дура, — резюмировал Четырнадцатый, без всякой симпатии разглядывая заплаканное лицо Нэны через стеклянные стены комнаты допросов.

Наутро по ведущим телеканалам вышло видео-признание Нэны о том, что она никогда не спала с Командором, и всё это всего лишь фальсификация.

Командор успокоился совсем и поехал открывать новый медицинский центр, где и был обстрелян из нескольких винтовок сразу.

Крест проявил странное, прямо-таки халатное ротозейство и прозевал снайперов. Но Фобии некогда было размышлять над его невнимательностью — как только на заполненной народом площади просвистели первые выстрелы, время замедлилось и стало почти осязаемым. Вот люди на улице стали падать на асфальт, прикрывая головы руками. Вот вобсы плотной стеной окружили Командора, и на чёрных пиджаках почти не было видно крови из ран. Вот Командор что-то коротко крикнул Кресту, а Крест…