— Итак, этот день наступил, как мы со Стелой не готовились к его приходу, он все равно оказался полной неожиданностью.

Тут Айрис словно очнувшись посмотрела на него и на лице ее была полная растерянность.

— Как она нашла нас, мы же ничем не выдавали себя?!

Вместо него ответил Ник:

— Похоже это наша вина, нам не стоило здесь оставаться, простите! Хотя конечно извинениями тут уже не поможешь.

Фермер лишь махнул в ответ рукой.

— Кто тут кого выдал, как оказалось, под вопросом. По ее словам мы были под наблюдением тайной службы уже через пару недель, после прибытия сюда.

— Но тогда почему нас столько лет не трогали?! Вы же говорили, что за нами охотятся! И если хоть кто нибудь узнает кто мы, кто я, нам конец!

Воскликнула Айрис совершенно сбитая с толку.

— Детка, я говорил тебе так, потому что сам в это искренне верил. Но выходит, все это время я был слепым старым болваном. А не трогали нас сперва потому что не успевали, так как правители менялись быстрее порывов ветра в метель, многим даже сообщить о нас не успевали, настолько коротка была их власть. А затем пришел твой дядя и приказал нас охранять, оставаясь незаметными, чем тени собственно и занимались.

— Тени?!

— Так называют себя члены тайной службы при правителях нашего правящего дома. Они действуют не заметно, выполняя деликатные поручения, и порой не гнушаются грязными приемами, лишь бы выполнить поставленную задачу. У них скажем так, своеобразное представление о чести.

Произнес Ник в ответ. После его слов снова воцарилась тягостная тишина. Но вскоре один за другим все присутствующие стали расходится, вспомнив о делах. Следующих несколько дней не смотря на то, что стояли прекрасные летние деньки, были тягостнее самых ненастных. В воздухе витала тревога. Айрис то и дело казалось, что за ней кто то пристально наблюдает. Даже о каждодневных тренировках все как то разом позабыли. На третий день после визита незнакомки она как то сидела на ступенях крыльца и задумчиво смотрела вдаль как тут рядом сел Лен, и какое то время они так и сидели каждый думая о своем, потом он бросив на нее короткий взгляд тихо произнес:

— Эй, тебе ведь не обязательно поступать так, как все от тебя ждут, всегда есть иной путь.

— Да конечно, вот только какова цена? Мое возвращение даст стольким дорогим мне людям покой и уверенность в завтрашнем дне, так что мои желания тут не в счет.

— Но так нельзя, это неправильно, черт с ним с этим помилованием и прочим. Это выглядит так словно все мы тебя продаем за них.

— Дело не только в этом. Если даже я отвечу отказом, что потом, куда мне деваться, если уж даже тут меня нашли, не смотря ни на что. Да и сколько мне еще бегать и прятаться по темным углам, пора мне наконец вспомнить кем я рождена и выйти на свет.

Лен посмотрел на нее и на какое то мгновение он увидел перед собой не вздорного упрямого подростка, не напуганную девочку, а дочь правителя. От этого образа увиденного им лишь миг, мороз пробежал по его спине. Но тут она решила сменить тему и посмотрев на него спросила:

— Кстати, мне вот интересно, почему тайный агент назвал вас изменниками понятно, но при чем тут бунтарь то?

Лен смутился, но тут оказалось что ее вопрос услышал не только он но и Ник проходивший в тот момент рядом с крыльцом. Остановившись он подошел к ним и опершись плечом на поддерживающий крышу столбик крыльца, заговорил вместо друга.

— Ну вообще то изменником назвали его, а вот бунтарь так это я, с него и одного звания хватит.

— Но разве вы не вместе служили, когда на вас взбесившиеся твари кинулись?!

— Нуу вообще то все было не совсем так. Лен служил в том отряде, а я уже к тому времени примкнул к бунтарям. Его отряд выследил нас, я постарался увести их от своих товарищей, но сам улизнуть не смог. Меня уже загнали в угол и окружили, даже мало того этот субъект наставил на меня свой энергопистолет, а твари ищейки стояли рядом. Так что и не знаешь, что было бы лучше погибнуть от выстрела или что бы тебя поглотили эти существа. Но…

Айрис слушала затаив дыхание, когда Ник замолчал, она с нетерпением произнесла:

— И что случилось?

— Я не смог выстрелить в друга, ведь мы столько служили вместе пока наши пути так не разошлись. Я выстрелил в ищеек, и нескольких уложил, пока одна не полоснула меня своим лезвием по груди. Я тогда выронил оружие, а Ник схватил его и продолжал стрелять. Затем мы уже вместе бежали от тварей пока хватало сил. Но все остальное я смутно помню.

— Вот так мы и стали заклятыми друзьями, ваше высочество. Кстати насчет дружбы, мог бы между прочим и сказать, что мы оказались в доме дочери правителя. И не говори мне, что ты и сам это только узнал.

С нотками обида закончил рассказ Ник.

— Что бы ты потащил ее на баррикады? С тебя бы сталось. не для того мой брат свою жизнь отдал.

— Ну да конечно. Пусть будет как есть, главное честь не запятнать, и как только с такими принципами ты тогда не выстрелил.

— А может потому и не выстрелил, этот вариант не приходил в твою светлую голову?!

Айрис уже было приготовилась присутствовать на очередном их "дружеском" споре, как вдруг за их спинами раздался голос хозяйки дома, звавшая всех на ужин, к не малому облегчению ее воспитанницы, так не любившей эти стычки между ее друзьями.