— Ну да, все так, да не совсем.

Айрис не понимающе посмотрела на нее не в силах от удивления вымолвить ни слова. Однако та продолжила и без ее вопроса.

— Дело в том, что к сожалению твоя мама была бесплодна, и никакими средствами это исправить не получалось. По одному из законов, если законная жена правителя не в силах исполнить свое первое предназначение и даровать наследника, она должна уйти в храм, тем самым брак расторгается и правитель может вновь жениться. Но твой отец так безумно любил свою избранницу, что никакими уговорами не соглашался отпускать ее, даже рискуя прервать свой род. Более того он не смог принять другую женщину даже после ее смерти, до самого конца оставаясь верен лишь ей, а вовсе не потому, что как полагали он не желал что бы у его дочери появилась злая мачеха, уж от этого удела он был в силах оградить свою малышку.

Поспешила произнести пожилая женщина снова заметив на глазах девушки нахлынувшие слезы и словно прочитав ее мысли, после чего продолжила:

— Впрочем речь сейчас не о том. И вот после череды неудачных попыток исцелить ее, было решено прибегнуть к обряду высшего ранга, как к последнему средству даровать правящей паре наследника, очень могущественному средству но и требующего невероятно высокой цены в замен. Суть его в том, что кто то добровольно жертвует свою душу, ради рождения ребенка, по сути перерождаясь в теле новорожденного, минуя круг судьбы. Где после смерти повелители верхнего и нижнего миров по заслугам прожитой жизни, отравляют души на очищение или перерождение. И эту жертву решил принести очень близкий друг твоего отца, с которым они были близки как родные братья порой не бывают.

От этих слов у Айрис все внутри буквально оборвалось, а сердце сжалось от ужаса.

— И отец согласился?!

Она произнесла это с невероятной болью, негодованием и не поддельным ужасом, но служительница взяла ее внезапно похолодевшую и слегка дрожащую руку в свои и крепко сжала.

— Согласился, не сразу но его друг настаивал, говоря о том что сделает это даже без его на то согласия. Пойми это было невероятно тяжелое решение для него, но в конце концов твой отец смирился и согласился. Перед самым обрядом я невольно стала свидетельницей как они в последний раз говорили друг с другом, по сути прощаясь, и твой отец обещал ему что не будет слишком строг у нему, когда тот станет его сыном. Помню как они смеялись, словно то что должно было произойти всего лишь какая то невинная забава, но в их смехе не было веселья, они просто скрывали свои волнения и боль, что порой свойственно мужчинам.

Тут она замолчала о чем то надолго задумавшись, но Айрис не терпелось узнать что стало дальше. И она в конце концов решилась прервать затянувшиеся молчание:

— Но что было дальше, почему родилась девочка?

— Похоже у богов оказались другие планы. Обряд прошел как положено, душа того парня была привязана к зачатому в тот день плоду в утробе твоей матери, но вот затем, когда она уже несколько месяцев вынашивала дитя, возникли проблемы, похоже мы не до конца понимали насколько она не способна родить ребенка. ей стало плохо, а придворные лекари и наблюдавшие за ней храмовые служители в какой то момент поняли что дитя умерло, его душа отделилась и отправилась к вратам вечности.

Твоей маме становилось все хуже было решено избавить ее от погибшего плода, пока еще была надежда спасти хотя бы ее. Но вдруг в ее покоях появилось существо которое никто никогда не встречал в нашем мире и судя по признакам, которое должно обитать исключительно в небесной обители. Это создание буквально вошло в твою маму и исчезло, словно растворившись в ней. Ну, а после случилось чудо которому место разве только в детских сказках, плод снова ожил и все вернулось на круги своя, даже более того, здоровье правительницы стало намного крепче чем было до того, а в положенный час родилась ты.

Та в которой и они оба души не чаяли. И им вовсе не было дело до того, что родилась девочка, но к сожалению так думали не все, и не смотря на все предостережения, она снова решила постараться родить наследника. Ее отговаривали как только это было возможно, особенно твой отец. Он даже готов был пойти на обман, имитировать ее беременность, а затем тайно привезти во дворец новорожденного мальчика неимущего родителей и провозгласить его своим наследником. Но невероятное упрямство твоей матери сыграло с ней жестокую шутку. Она была готова признать только свое дитя и никого другого.

Помню она очень долго уговаривала меня и остальных служителей храмов снова провести обряд, но когда ей было отказано, она уехала не знаю куда, но по возвращению было заявлено о ее беременности. Подозреваю что в каком то из дальних храмов был вновь проведен тот самый обряд, но к сожалению все это привело лишь к тому, что тебе уже итак ведомо.

Эльвира закончила рассказ и снова воцарилась тишина, однако ее история породила больше вопросов у юной принцессы, намного больше чем было до этого:

— Но я не понимаю, зачем боги вмешались, что было то за существо, и почему вы мне сейчас все это рассказали?

— Потому что в нашем мире появилась невероятное зло, ты ведь это тоже чувствуешь? Те, кому приписывают наступление мира меж правящими домами, и абсолютна никто не желает задуматься о цене такого равновесия.

— Это вы про Тварей?

— Да. Но есть еще большая угроза самому существованию нашего мира. Ты ведь тоже их видишь?

Ее странный вопрос в ту же секунду вызвал перед мысленным взором Айрис зловещие черные врата из ее снов, и служительница словно тоже увидела ту же картину и медленно кивнула: