Он наконец посмотрел своему спутнику прямо в глаза и грустно улыбнулся, она ответила на улыбку и слегка поклонилась благодаря за оказанное доверие. Через пару дней они снова собрались в главной комнате своего пристанища и на этот раз каждый из них выразил свое решение отправиться на поиски Врат, и хотя в их глазах все еще читалось сомнение для юной принцессы в тот момент было и этого более чем достаточно.

— Ну так и где нам искать врата, где они находятся?

— Нигде и одновременно повсюду.

— Блестяще, а более конкретные координаты имеются?!

— У врат нет постоянного местоположения, их можно только призвать, но для этого нужно обладать двумя жезлами, дня и ночи. Так что наша задача добыть именно их, а для этого нужно найти ключи от тайников в которых их некогда спрятали. Первый из ключей расположен в заброшенном храме в пустоши, как раз там где мы с вами оказались.

— И где именно, это как бы довольна обширная территория?

— В поющих скалах, а вот где они находятся нам и предстоит выяснить у местных.

На лицах присуствующих появилось разочарование, но ничего другого им не оставалось. Все последующие дни им приходилось заниматься опросом тех, кто по их мнению мог им помочь в поисках. Это оказалось не легкой задачей, не многие вообще понимали о чем идет речь, а кроме того еще приходилось соблюдать осторожность, ведь не стоило забывать и о том, что все они находятся в бегах и в любой момент на их след могут выйти те, с кем им точно не хотелось встретится. Но вот наконец из разрозненных сведений им удалось собрать более менее точное представление о том где искать заброшенный храм и проложить на карте примерный маршрут ведущий почти в самое сердце пустоши.

Но путешествие в те земли в одиночку было чистым самоубийством, так что для благополучного исхода задуманного ими у них было лишь два пути. Собрать самим группу из тех кто знал пустошь со всеми ее опасностями, но для этого нужны были не малые средства для оплаты тех кто согласится, а она могла быть весьма весомой, чем они не обладали в силу ряда обстоятельств. Либо им самим нужно было присоединиться к тем кто туда направлялся, и именно на этом варианте они и сосредоточили свои усилия. Но таких групп почти не было, а в те что все таки отправлялись в том направлении, им не находилось места.

Это приводило их на грань отчаянья, особенно на фоне того, что их энергокристаллы таяли с каждым днем, уходя на оплату проживания, а пополнить их им было почти неоткуда. Порой кто то из них находил небольшую подработку у жителей городка, но это были лишь какие то мелкие поручения, ведь местные привыкли справляться со всем самостоятельно. Целыми днями они бродили по городку предлагая свои услуги, но в основном встречали отказ. Но вот однажды зайдя в местное небольшое питейное заведение, где порой находилась небольшая работа связанная в основном с какими то хозяйственными поручениями. Они увидели небольшую группу людей, судя по одежде и по их обветренным лицам сборщиков минералов, и те активно обсуждали какое то свое новое путешествие.

Друзья заказав дешевые напитки расположились неподалеку, внимательно прислушиваясь к разговорам, в надежде услышать что те ищут себе дешевую рабочую силу или охрану. Но ничего подобного те не обсуждали, но вдруг до слуха Айрис донеслось как один из группы посетовал на то, что их проверенный заклинатель ветра сгинул с прошлой группой сборщиков так и не вернувшихся из пустоши. Послышались сетования на то, что теперь их мероприятие может быть отложено на неопределенный срок из за поисков нового, и тут юная принцесса не говоря ни слова подошла к собравшимся и поприветствовав произнесла:

— Простите господа, но вы кажется ищите заклинателя ветра?

Они посмотрели на нее и один из присутствующих заговорил с ней:

— Да приятель, и если ты знаешь кого то подходящего, получишь пару энергокристаллов если приведешь его к нам.

— Что же они точно не будут лишними, тем более идти то далеко не понадобится, я вполне могу справиться с этой задачей.

Сборщики словно остолбенели от заявления едва держащегося на ногах тощего паренька, а затем раздались смешки, а тот что заговорил с ней сердито нахмурился:

— Мы тут не в игры играем, так что лучше поищи другое место для своих детских забав.

Но Айрис не собиралась так просто отступать, предложив дать ей возможность пройти испытание, делая упор на то, что те ведь ничего при этом не теряли. И хоть и с явной неохотой ей дали шанс продемонстрировать способности. Один из собравшихся поставил на стол большой песочный измеритель, которым обычно в пути отмеряли время. Это была огромная колба из полупрозрачного материала, емкость с отделениями, в которой находилась определенное количество очищенного песка, она крутилась на подвижном механизме который переворачивали так что бы песок пересыпался в разные отделения давая возможность вести расчеты в пути.