– Решила спасти беднягу? – прямо в ухо прошептал Соол.

– Только слегка помогла, – так же тихо ответила девушка. – Дальше его дело.

– Какая смелая ведьма, – мужчина улыбнулся.

– Он почти пуст, и вреда нам причинить не сможет…

– Да, я слышал, его пустили для подпитки врат.

– Надо спать, завтра переход.

– Я не иду.

– Почему?

– Глупая принцесса, – улыбнулся Соол. – Потому, что я человек. А люди не могут переходить грань. Подожду вас тут. Заодно и мага покараулю. Если что – убью. Уж прости, добрая черная ведьма.

Роксана замолчала. Внутри зрела паника.

– Надо вернуть заклинание.

– Я не одного мага убил, Роксана, не переживай, – он беззаботно отмахнулся. – К тому же в этом месте магии почти нет. Тут восстановить резерв не получиться.

– Оттуда знаешь? – тихо шепнула ведьма.

– Эльф жаловался.

– Понятно.

Роксана крепче прижалась к мужчине. Она вдохнула прохладный воздух и притихла.

– Принцесса, ты вообще, понимаешь, что творишь? Я мужчина, пусть и в возврате, но все же…

– Замолчи и дай поспать!

Соол тихо рассмеялся и обнял девушку.

Утром Лише смотрел на то, как ведьма с тоскливым взглядом прощается с человеком.

Она давала последние указания – что он должен делать и не должен. Пленник, стоявший рядом, хмуро смотрел на нее и своего конвоира, с которым ему придется провести несколько дней в храме.

Конюх под конец лекции бесцеремонно развернул принцессу и подтолкнул в сторону Лише.

– Забирайте ее уже, – он махнул пленнику рукой и вернулся в храм.

Отряд пошел к вратам.

После третий попытки открыть врата, Лише зло заскрежетал зубами.

– Может нужно что-то еще? Кровь там, чью-нибудь? – предположил полуорк.

– Чью, например? – Лише резко обернулся. В его глазах сверкали молнии. – Пустим в расход светлого?

– А что можно, – усмехнулся орк и посмотрел на гнома, который кутался в прихваченное одеяло.

– Я не про него, – отмахнулся Лише.

– Нужна жрица, – спокойно сообщил полуэльф. – Она должна знать.

– Виар приведи её. Нод, ты с ним.

Лише устало прислонился к каменной колонне. Его все меньше радовал этот поход.

Кэр и вида не подал, что проснулся как только Роксана начала колдовать, освобождая его от магической цепи. Он также мерно дышал и старался не выдать себя, понимая, что этот поступок чем-то продиктован.

Что у нее на уме? Ведь девушка освободила его не просто так, а преследуя какие-то свои и, в общем-то, непонятные Кэру цели. Да, над этим стоило поразмыслить, но сейчас ему нужно попасть в мир демонов.

Как только темные покинули храм, Кэр быстро двинулся к алтарю, скрывавшемуся за колоннами. Благо человек за ним не следил, а спокойно стоял возле фонтана. На всякий случай, прихватив с неубранного стола нож, маг сделал вид, что идет к уборным.

Некогда задавать себе вопросы и искать на них ответы – сейчас каждый миг на счету. Кто знает этих темных? Вдруг они решат вернуться за пленником и не найдя его, бросятся на поиски? Скорей пройти через портал и скрыться в измерении демонов, а там пусть хоть землю носом роют, но его все равно не найдут. Но вот незадача – как открыть этот чертов портал? В легендах об этом ни слова.

Кэр приблизился к алтарю и положил на него ладони. Поверхность неожиданно оказалась теплой, даже слишком – через несколько мгновений ладони стало обжигать, и маг отдернул руки. Святыня светилась и переливалась изнутри фосфорным сиянием. Сзади послышались шаги…

Маг обернулся и глазам своим не поверил. Каменные статуи, что украшали зал, начали двигаться и приобрели более мягкие черты. Глаза истуканов зажглись ярким, синим огнем.

Что за заклинание вдохнуло в них жизнь? Неужели именно он привел этот механизм в движение? Ясно только одно – статуи не являлись украшением, они были стражами.

С каждым шагом их движения становились более плавными и быстрыми и это преображение Кэру не нравилось. Более того, он почувствовал, как по коже пробежали мурашки и как где-то внутри стал просыпаться неприятный липкий страх.

Словно обладая разумом, каменные изваяния загородили выход, отрезав тем самым путь к отступлению. Их рты открывались, силясь произнести слова, но до мага доносился лишь непонятный рокот. Второй раз за последнее время он оказался в западне. Что тут скажешь? – ему определенно «везет»…