Ведьма грустно улыбнулась, перестав кружиться по комнате. Тогда он подарил ей дочь и силу. Подняв руку, Ариша посмотрела на маленький камушек, висевший на тонкой цыпочке.

Воспоминание ушло так же внезапно, как и явилось. На смену пришла действительность. Ариша вновь взглянула в окно и поморщилась. Власть – это сила, за которую необходимо постоянно бороться.

Ее взгляд упал на небольшой столик, на котором расположилась массивная золотая шкатулка. Ведьма быстро приблизилась и провела над ней раскрытой ладонью. Тихо щелкнул замок, и крышка медленно поползла вверх. Внутри оказалось пусто.

– А-а-а! – гневно прорычала Ариша не в силах поверить в пропажу. Часть символа принадлежащего ей бесследно исчезла.

Маленькие электрические разряды слетали с ее пальцев, с каждым мгновением становясь все больше, длиннее и смертоносней. А горожане в священном ужасе наблюдали за синими плетьми молний бивших из самой высокой башни королевского замка.

Глава 5

Когда отряд перешёл через врата, их встретили демоны-стражи.

Роксана рассматривала их с большим любопытством. Могучие войны, одетые в лёгкие доспехи, выглядели внушительно. Двое из них имели хвосты и крылья, словно ожившие статуи из храма жрицы любви. У них не было страшных уродливых морд. Напротив, лица их были вполне симпатичны. Третий же сильно походил на человека, его отличали только светящиеся глаза с узкими зрачками, небольшие клыки да странная татуировка на руке.

Здесь всегда царствовала жара. Возможно, поэтому на всех демонах были лёгкие одежды, за исключением облегчённого защитного панциря на груди, и короткие плащи. Оружие тоже выглядело странным – мечи с многочисленными шипами, зазубринами, дополнительными лезвиями больше напоминало орудия пыток.

Солнце стояло в зените, заливая измерение демонов непривычным для всего отряда красным светом. Вокруг росли растения яркой расцветки с большими и маленькими лепестками и неповторимым запахом, но приближаться к ним никто не спешил – все прекрасно знали, что среди них много хищных и ядовитых. Эти красивые цветы росли прямо на чёрной песчаной почве.

Лише подошёл к хозяевам измерения и обратился именно к бескрылому демону.

– Вас приветствует делегация, посланная нашей правительницей, – тёмный маг слегка склонил голову в знак уважения. – Мы хотели бы видеть Давурга из рода Огненных.

Демон выслушал советника молча, он даже не посмотрел в его сторону. Бескрылого интересовала лишь девушка, которая стояла меж двух полукровок.

Как только она заметила особый интерес к своей персоне, Роксана удивлённо выгнула бровь и с вызовом ответила прямым взглядом. Демон усмехнулся и, небрежно отодвинув с дороги мешавшего ему пройти тёмного мага, приблизился к ней.

– Вот ты какая, дочь огненного Ора.

– Кого? – опешила Роксана.

Два других демона переглянулись, но промолчали.

Лише, наконец, придя в себя, развернулся к демону и несколько раз кашлянул в кулак. Демон бросил на него короткий взгляд и вновь посмотрел на девушку.

– Это ваш лидер? – скучающим тоном осведомился он.

Роскана от подобного пренебрежения лишь развеселилась. Давно со знатным и великим магом так не поступали. Лише тоже заметил, как к нему отнесся демон, и теперь, высокомерно задрав голову, молчал.

– Это советник моей матери. Он действительно главный, – доверительно глядя на демона, сообщила она.

– А, ну тогда понятно, – подыграл девушке демон, – А то, смотрю, грозный больно.

– У него важная миссия.

– Важная? Тогда что же мы тут стоим?

Демон повернулся к стражам портала и уже совершенно другим тоном скомандовал:

– Бруг – портал в замок Довурга. Ловург – останься и проследи за тем, чтобы никто не прошёл во врата. Арка ещё активна.

В этом момент весельчак куда-то пропал, уступив место настоящему воину.

Лише смотрел на демона и думал, что рядом с принцессой слишком много тех, кого тут быть не должно.

Словно услышав мысли мага, демон повернулся и усмехнулся.

Лише замер и решил пока оставить при себе свои суждения.

– А как Вас зовут, – опомнилась Роксана. Её тоже слегка сбило странное поведение демона.

– Тан. Я генерал огненного войска и правая рука императора. К Вашим услугам, – слегка поклонился демон.

Члены отряда переглянулись.

Гном слабо усмехнулся, глядя на Лише. Сцена, случившаяся пару минут назад, стала бальзамом для души достопочтенного Фаруна Кассаха.

Буквально в нескольких шагах появился новый портал.

– Что ж, прошу, – улыбнулся демон.

Первым прошёл крылатый, который создал проход. За ним вошёл отряд, замыкал процессию Тан.

Он повернулся к оставшемуся демону, остановившись на мгновение.

– Передай жрице, что мы встретили девушку. И что у неё дурной вкус. Что она нашла в этом маге? – последний вопрос был риторическим и не требовал ответа.

* * *

Первое, что увидел Кэр, когда попал в замок демона – огромный каменный зал. Стены в помещении украшал гравий и резные подсвечники, на полу лежал круглый ковёр багрового цвета.