Виконт искренне обиделся:

— Как? Вы сомневаетесь в надежности моей работы? Сейчас я взберусь по этой лестнице к вам. А потом мы вместе спустимся — она выдержит даже двоих.

Виконт стал медленно подниматься вверх.

— Придерживайте лестницу! — крикнул он Димке.

Но Димка не слушался. Он торопливо карабкался за виконтом. Вслед за ним он влез в окно, но при этом неосторожно толкнул ногой лестницу, и…

Маэстро — взлохмаченный человек во фраке — бегал по задымленной комнате. Услышав стук упавшей лестницы, он закричал, размахивая руками, — и от возмущения, и чтобы отогнать дым:

— Трагедия! Теперь мы погибли!

Димка виновато опустил голову. Дым ел глаза, щекотал горло. Дышать было очень трудно.

— Но лестница была все же прочная, — заметил виконт.

— Какая теперь разница! — взвыл маэстро.

Дышать становилось все труднее. Виконт закашлялся и сказал:

— Под кроватью есть три парашюта.

— Так в чем же дело! — Маэстро подскочил. — Что же вы молчите? Надо прыгать, пока мы не угорели!

Виконт вздохнул.

— Понимаете, у одного из них я отрезал кусок купола, чтобы переделать свою кофту…

— Пусть он будет вам! — торопливо вставил маэстро.

— Но я не помню, от какого именно, — сказал виконт и вытащил из-под кровати три одинаковых сумки. — Проверить нельзя — здесь мало места.

— Значит, мы втроем спрыгнем, и кто-то из нас погибнет? — испуганно спросил маэстро.

— Почему? — воскликнул Димка. — Спрыгнет кто-нибудь один и поставит другим лестницу.

— Прыгайте вы, маэстро, — предложил Виконт, — вы надышались больше всех.

Маэстро попятился:

— Но почему я? А вдруг мой парашют окажется с дырой? Кто вам в этом случае поставит лестницу?

— А тогда она нам и не будет нужна, — пояснил виконт. — Это будет значить, что наши парашюты целые, и мы спокойно спрыгнем.

— Значит, первый рискует, а другие нет? — воскликнул маэстро. — Но почему я должен быть первым? Достаточно, что я первый в стране музыкант!

— Хозяин дома, как командир корабля, покидает его последним, — скромно сказал виконт.

— А кто уронил лестницу? — тихо спросил маэстро.

Димке ничего не оставалось делать, как сказать:

— Первым спрыгну я.

Маэстро даже всхлипнул от радости:

— Вы — настоящий герой!

Виконт положил перед Димкой три сумки.

— Выбирайте любую, — сказал он грустно.

Димка надел сумку и, зажмурив глаза, вывалился из окошка.

Парашют не раскрылся.

Димка всё быстрее падал. «Конец!» — только и успел подумать он. И вдруг его подбросило вверх. Надо же так. Как раз под окошком оказался диван.

— Я жив! — закричал Димка и быстро приставил лестницу.

Маэстро и виконт спустились на землю.

— Странно, — сказал виконт, разглядывая диван. — Он ведь стоял у меня в комнате. Или я его вынес для переделки?

Потом он повернулся к гостям:

— А теперь попрошу ко мне на супчик.

— Сами вы супчик! — воскликнул маэстро. — Спасибо вам и за то, что вы сделали для меня! Отдавайте мои инструменты, и я пошел домой.

— Пожалуйста, — сказал виконт, — они вас давно ждут.

Неподалеку стоял огромный барабан, а на нем лежала маленькая скрипка. Маэстро отложил скрипку в сторону и ударил по барабану колотушкой. Послышалось певучее скрипичное «ля».

— Что это? — удивился маэстро.

Он провел смычком по струнам, и раздался густой барабанный гул.

— Я вас спрашиваю, что это? — с болезненной гримасой вскричал маэстро.

— Вам не нравится? — простодушно спросил виконт. — Я переделал скрипку в барабан, а барабан в скрипку.

Маэстро воздел руки к небесам:

— Кощунство! Виконт, вы опаснее всей шайки Попр.

Виконт побагровел:

— Что? С кем вы меня сравнили? Ну, это уж слишком! Не потерплю! Прошу немедленно покинуть мои владения!

Маэстро театрально раскланялся:

— С удовольствием, виконт! Но учтите, я хотел посвятить вам свой новый опус. Теперь я этого не сделаю.