— Значит, мы собираемся убить его во время ночной прогулки?

— Нет!

Я бросил удивленный взгляд на Арлин из-за ее вспышки гнева.

— Разве не собираемся?

— Нет, — опровергла она уже спокойнее. — Идея состоит в том, чтобы взять его в заложники, чтобы начать переговоры о более постоянном перемирии. Правильно, Трайн? Трайн?

Я уклончиво пожал плечами и позволил ей продолжить объяснять план новобранцам. На самом деле, если этот мудак притронется к моей паре хоть пальцем, то обнаружит, что потерял всю руку… и, вероятно, голову.

— Он будет не один, — продолжала Арлин. — Обычно он берет с собой двух охранников на тот случай, если поблизости бродит ворчун или лесная крыса. Как бы то ни было, мы должны быть в состоянии быстро вырубить их, не убивая, до того, как они поднимут тревогу.

Симпар выглядел обеспокоенным.

— Как ты считаешь, они опять будут вооружены этими лазерными бластерами?

Он был на лугу во время битвы с терранцами и видел, как несколько соплеменников пали под отвратительными оранжевыми лучами. Даже несмотря на то, что он выглядел взволнованным, я не стал его утешать. В тот день мы все потеряли друзей.

— Да.

Некоторое время Симпар сидел молча, затем набрал полную грудь воздуха и кивнул.

— Ладно.

Я не мог бы гордиться своим маленьким отрядом больше, чем если бы мы уже поймали этого засранца.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

— Прямо сейчас? — удивленно спросил Симпар.

Арлин бросила на него нежный, но проницательный взгляд.

— Они собираются напасть на деревню за час до рассвета. Сегодня или никогда.

Парень мрачно кивнул. Все остальные тоже кивнули, словно их судьбы были предрешены. Я отказывался в это верить, они тоже должны были быть более уверенными в себе. Я выпрямился во весь рост и с ревом вышел из зала собраний, напугав всех присутствующих… и, вероятно, остальных членов племени в радиусе мили.

— Вперед, надерем пару терранских задниц!

Моя команда тоже взревела.

Глава 20

Арлин

Никогда еще пурпурный лес не выглядел таким… пурпурным. Даже черный и темно-зеленый цвета были ярче. Оранжевые пауки-вдовы висели на деревьях, как апельсины, а их отвратительные желтые глаза сверкали, словно солнце. С тех пор как я узнала, что Трайн был моей судьбой, мир приобрел практически неоновые краски. Я чувствовала себя молоденькой девушкой, впервые влюбившейся в мужчину, только мои чувства были гораздо глубже. Они проникали в мою душу.

Я чуть ли не вприпрыжку проскакала мимо Дерева Великой Матери, затем рядом с покрытой мхом бревенчатой хижиной Уммы. Старушка стояла в дверях, демонстрируя беззубую улыбку, и кричала:

— Да пребудут с вами старейшины!

— Спасибо, Умма! — я весело помахала ей рукой и заметила, что Трайн неодобрительно покачал головой. — Что?

— Ничего, любовь моя, — осторожно ответил он.

Мое сердце болезненно заныло. Бедняга так долго превращал мою жизнь в ад, вынуждая ненавидеть его, что теперь, казалось, переметнулся на совсем другую сторону, обращаясь со мной, как с нежным цветком. Если я и была на что-то похожа, так точно не на нежный цветок.

Потянув Трайна за руку, мы пропустили вперед остальных, и я посмотрела на него снизу вверх.

— Трайн, прекрати.

— Прекратить что? — он притворился смущенным, но я точно знала, насколько Трайн был умен.

— Прекрати так со мной обращаться. Ты такой с тех пор, как я настояла на своем участии, и ни на минуту не думай, что я не знаю причины. Ты можешь быть умным, но и я тоже не глупа… хоть и в другом смысле. Понимаю, ты пытаешься дать мне повод для любви, но даже не можешь признаться, что тебя беспокоит.

Его глаза вспыхнули, но Трайн не желал признавать правду, которую я видела в них. Обняв его за плечи, я прижалась к возлюбленному и заглянула в его суровое лицо.

— Я уже люблю тебя. Всегда любила, даже когда пыталась отрицать правду. Споры не всегда должны разрешаться в мою сторону, чтобы во мне проснулась любовь. Я всегда буду любить тебя. Несмотря ни на что.

Его руки крепче стиснули мою таллию, прижимая мой живот к доказательству его собственной любви.

— Ты уверена?

Я не сумела сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу.

— Ох, черт возьми, да.

— Хорошо, потому что я чуть не откусил себе язык, пытаясь не ругаться. Со всеми этими криками ты напоминаешь кабраса, на которого напали ворчуны. Мы понятия не имеем, сколько терранских солдат может рыскать вокруг, но точно знаем, что они сделают с нами, если услышат твои вопли. Как только мы переправимся через реку на территорию Холмов, то ты должна вести себя как можно тише, ясно?

Я встала по стойке смирно и ущипнула Трайна за задницу.