— Я понимаю, — согласился Саша. — Не пойми меня неправильно, но я не собираюсь портить счастье твоих родителей. Просто отметил красоту элегантной женщины.

Юля почувствовала, как краснеет.

— Зато я свободна… — робко призналась она.

Александр посмотрел на неё пронизывающими глазами.

— Это правда, — подтвердил он.

Юля пробовала и оценивала на свой скромный вкус все, что ей предлагал профессиональный кондитер. И чем больше она пробовала, тебе чаще ей казалось, что Александру не нужен был работник на полставки. Он искал компанию, в которой сможет показать свои навыки. Проще говоря, показать свои умения. Тесто было идеальным, начинка тоже, а от шоколада Юля вообще ничего не ждала, но и он приятно удивил тем, что Саша запретил пробовать теплый шоколад ложкой, а практически заставил окунуть в него пальчик.

Когда шоколадный торт был готов, за ним уже через десять минут пришел курьер, который забрал заказ и дал новый список и ингредиенты. Оказалось, что та кондитерская, в которой работает Александр, находится всего в десяти минутах езды от дома. Очень удобное расположение рабочего места не мешает кулинару работать даже дома. Но как Александр сам сказал, ему скучно сидеть одному дому. Вот он и сам подтвердил, что ему нужна компания.

Замесив и отправив в духовку новую порцию теста на коржи, Александр принялся делать сливки, а Юля, уже утомившаяся тишиной и постоянным молчанием, глядела в окно, пытаясь разбавить свою скуку разглядыванием однообразного дождя. Вся погода, казалось, взбунтовалась сегодня против неё. Еще утром ей показалось, что эта работа и общение с таким неоднозначным мужчиной поможет ей скоротать время. Но вышло все иначе. Александр занимался своей работой и в редких случаях отвлекался на свою молодую соседку.

И вот еще один торт был почти готов. Александр принялся украшать белоснежный торт разноцветными цветами и необычными зигзагами. Он тоже заметил, что девушка заскучала, поэтому приготовил все необходимое и улыбнулся.

— Может быть, хочешь попробовать? — предложил он.

— Что? — Юля, глядя в окно, обернулась и увидела, что торт еще не украшен.

— Хочешь попробовать? — повторился Саша. — Это очень интересное занятие.

— Я ведь не умею, — робко призналась Юля.

— Так и будет, если ты не научишься. Я тоже много лет учился, пока постигал основы кулинарии. Методами проб и ошибок я смог стать хорошим кулинаром. И ты можешь научиться, если у тебя, конечно, есть желание чему-то учиться.

Юлю заинтересовало предложение научиться чему-то еще до окончания школы. А если речь заходит о кулинарии, то тут нет смысла даже думать про отказ. Она хотела себя попробовать на этом поприще, но опасалась, что что-то пойдет не так. А Саша ждал. Его терпению можно было позавидовать.

— А вы не боитесь, что я испорчу товар? — задумчиво спросила Юля. — За это ведь могут отругать на работе?

Саша опять как-то спонтанно и неуклюже почесал затылок.

— Я должен был предупредить сразу, — пробубнил он. — Вообще-то кондитерский магазин, в котором я работаю, тоже открыл я.

Теперь понятно, почему такого неоднозначного работника еще не уволили, подумала Юля. Какой прок бояться увольнения, если ты сам себе начальник? Так же возникает и другой вопрос. Как такой под управлением такого рассеянного человека магазин еще не закрылся. Впрочем, его рассеянность замечается только в мелких деталях. Как кулинар Александр превосходный профессионал, знающий и любящий свое дело.

— Не бойся, — добавил он. — Торт тебя не укусит, я, кстати, тоже не кусаюсь. А если что-то пойдет не так, я запросто все это подправлю.

— Ну ладно, — согласилась Юля, которая только и ждала, когда её уговорят.

Александр выдал ей специальный мешок, в котором был зеленый крем, на него поставил очень тонкую насадку, поставил соседку перед собой, а сам встал позади.

— Тебе следует только немного надавить и сделать тот узор, какой ты представишь, — подсказал он, говоря тихим голосом. — В этом нет никакого риска. Я тебя уверяю, торт все равно будет съедобен.

Юля улыбнулась, трепетно представила какую-то ромашку и, выбрав для неё место в самом центре торта, принялась надавливать на мешок. В то время, когда она пыталась сосредоточиться, Александр дышал ей прямо на голую шею, мешая сосредоточиться. Юля чувствовала тепло его груди, ощущала, как ей помогают мужские руки. А главное, этот мужчина пах просто сводящими с ума духами. Но Юля справилась с задачей, сделав два круга и один лепесток.

— Теперь не торопись, — посоветовал Саша. — Давай сделаем остальные лепестки другого цвета.

— Ладно, — промолвила Юля, испытывая странный трепет.

Пока Александр менял мешок с другим цветом крема, Юля осознала, что впервые оказалась так близко к взрослому мужчине. Можно вспомнить еще день, когда она смотрела с Сергеем кино. Но отчим никогда в ней не видел никого кроме дочери любимой женщины. А кем меня видит Александр, задалась она вопросом, который её очень волновал в данный момент.

Он не умел читать мысли, да и не стал бы, наверное, отвечать на этот вопрос. А вместо этого Саша переставил насадку на мешок с красным кремом, дал его в руки Юли, а сам прижался еще сильнее. Так сильно, что она была вплотную прижата к столу.

— Продолжай, — прошептал он, — у тебя хорошо получается.

И Юля сделала еще два лепестка с разных сторон. Даже по её скромному мнению один лепесток был больше другого, а третий оказался совсем крохотным овалом. Но Александр не стал на это обращать внимания и дал ей уже третий мешок с синим кремом. Торт и так выглядел глупо, поэтому Юля отринула страх, а полностью сфокусировалась на последних двух лепестках и мужчине, прижавшим её к столу.