Мы ехали молча. Я с удивлением смотрела по сторонам. В Школе все прелести природы и выверты погоды в этом мире проходили мимо моего взгляда. Некогда, да и негде особо наблюдать. Кругом были дома, расположенные близко друг к другу. На пробежках и боевых занятиях так выкладываешься, что на другое — ноль внимания. Последнее время даже в лесок редко наведывалась. А вот теперь видела, что погода изменилась. По календарю — земной декабрь. Но в Велзеве стояла поздняя осень. И холоднее уже не будет. Через два месяца начнёт пробуждаться от кратковременной спячки земля, деревья и кусты станут наливаться почками. Робких подснежников здесь нет, растения выскакивают сразу и заявляют о себе молниеносным расстиланием зеленого или разноцветного ковра.

Сейчас было несколько серовато, небо по-прежнему отдавало голубизной, только не слишком яркой.

Люди, стараясь скрасить серость и уныние природы, одевались ярче, чем летом. Мне нравились оборотни. Они брали от природы то, что она им давала. Остальное привносили сами. Бережно относились к любым проявлениям и изменениям. Не нарушали единства. Наверное напоминали мирных индейцев, которые в незапамятные времена так же жили дарами природы, не требуя от окружающей их действительности большего. Пока не пришли алчные бледнолицые.

Не заметила за воспоминаниями как мы подъехали к дворцу, где с изумлением увидела Канлока.

Два вопля и две стремительных фигурки метнулись навстречу, но не друг к другу: моя — к Кану и Элии к Русту.

Минут пятнадцать стояла суматоха, объятия, всхлипы и лились слезы, за чем с интересом наблюдали придворные и стражники.

Наконец насытившись первыми чувствами и откликами на них, мы смогли обратить внимание друг на друга.

— Я так рада, что ты согласилась приехать, — обратилась ко мне Элия с очаровательной улыбкой сияющей на её личике. — Мне здесь немного тоскливо, а мой любимый вечно занят. А братец далеко, да и не особо видно скучает, раз не может вырваться на денек, — озорная улыбка предназначалась уже Русту.

— Я тоже рада, — не выпускала руку Кана из своей. Так хотелось чувствовать участие и заботу, которыми он меня всегда окружал.

— Пойдем, пусть мужчины посплетничают, — рассмеялась молодая озорница и потянула меня за собой.

Руста я больше не видела. Он заглянул, по словам Элии, к её мужу и Правителю, затем помчался по своим мужским делам.

Три дня прошли в сплошных удовольствиях для меня. Элия оказалась прекрасной собеседницей. Она не была зациклена на моде и придворных сплетнях, как остальные придворные дамы. Мы болтали обо всём: истории Сварбела, Длакрусе, обычаях оборотней, природе… Понятно, почему ей было несколько одиноко в этом величавом, холодном и официальном здании. Мы ездили на конные прогулки, гонялись наперегонки, благо уроки езды, которые брала, пошли мне впрок. Хотя с ней сравниться не могла. Она была прирожденной наездницей. Меня же выручал только Ворон. Элия так же как я любила деревья и растительность. Я поделилась своей тайной — общением с березами. Всё-таки задушевных подруг у меня не было. Зойка — слишком отличалась от меня складом, природа для неё была естественным фоном, а не любимым обществом. Она более непоседлива и энергична, не задумывается о философии жизни. Жизнь для неё — естественная борьба за выживание. А с Элией я отвела душу. Может сыграло роль и то, что она сестра Руста? Подсознательно тянулась к ней, как единственно близкому человеку для этого оборотня.

Несколько раз встречалась с Русианом. Он был доволен моим приездом, подробно обо всем расспрашивал. Но я видела его постоянную озабоченность какими-то делами и старалась не надоедать. Так что в основном встречались только за обедом. Он с нежностью бросал на меня взгляды оставаясь в то же время настороженным.

Канлок уехал вместе с Рустом. Мы с ним толком и не поговорили. Кроме бурной встречи мне от него ничего не осталось. Это расстраивало, но общение с Элией скоро развеяло моё настроение.

Последний день настал быстро и, как обычно, — неожиданно. Ведь хорошее всегда заканчивается, когда этого не ждешь.

Я прощалась с окружающим дворец лесом вместе с Элией, когда раздались крики, вопли и ржание лошадей. Мы посмотрели с недоумением друг на друга и не сговариваясь бросились к дворцу. Уже когда выбегали на открытое место наперерез выскочил, скаля клыки покрытые кровью, велиар. Он не был из диких, но его намерения были слишком ясны. Элия побледнела, остановилась, а я рефлекторно сбила его с ног пущенной силой. Сказались тренировки Руста. Спеленав его воздушными нитями, схватила Элию за руку и бросилась в сторону черного хода. В стороне от него, между колонами, был спрятан незаметный тайный проход во дворец о котором знали немногие. Мне его показывал Русиан. И руну ключа. Как его родственница я имела право об этом знать. Я старалась двигаться бесшумно, но Элия, не пропущенная через мясорубку брата, топала как слон.

Лошади бесновались в конюшне. Стражники отбивались от нападающих. Среди них были не только оборотни, но дикие перевёртыши и люди. На земле уже лежали растерзанные тела придворных. Нас заметили. Я открыла проход, втолкнула в него девушку, и подняла вихрь, поймав собравшихся напасть на нас. Стихия подняла их по спирали наверх и с силой сбросила на землю. Отвлекшиеся на меня бунтовщики пропустили удары стражников. Но нападающих было еще много. На меня почти не обращали внимания благодаря вновь развязавшейся битве. Два раза велиары пытались подобраться, но я уже могла дать отпор. Спасибо Галону научившему меня обращаться с воздухом. Я стояла прислонившись к стене, чтобы видеть всё, но не дать возможности броситься со спины. В отчаянии смотрела, как погибают люди. Охрана дворца держалась, но сражающихся с ними было больше.

Внезапно услышала сверху мелодичный смех. Подняв голову увидела высоко в небе над сражающимися Деяну, которая веселилась глядя на происходящее. Необузданная ярость и бешенство охватили меня. Этой безумной Богине мало всех несчастий посланных ею на землю Сварбела. Для неё смерть и разрушения веселая забава. Стихия бушевавшая во мне вырвалась и взметнулась в небо чудовищным сгустком энергии. Я заметила неподдельное изумление, даже страх мелькнувший в её глазах, когда острие стихии, со скоростью кометы несшейся к ней, задел самым краем эту одержимую маньячку. Её личина растаяла в воздухе, но успела послать шквал молний, которые, к счастью, обрушились на лес. Он вспыхнул как спичка, разнося по округе нестерпимый жар. Но этот же огонь спас положение. Бунтовщики не видя больше поддержки своей богини и спасаясь от раскаленного воздуха бросились прочь. Защитники с такой же поспешностью укрылись во дворце, куда я прошла через потайной ход еще во время метания молний.