— Привет! Это что? — ткнула Алиса пальчиком в игрушку.

— Чебурашка, — на всякий случай посмотрел я на ушастого.

— Вижу, что не Крокодил Гена. Что он здесь делает?

— Подарок от почитателя таланта молодой поэтессе, — ни на грамм не соврал я.

— Подарок? Мне? — смутилась девушка, словно в первый раз получает сувениры. Хотя, кто знает, может и действительно в первый, — Спасибо большое. Где ты взял такое чудо?

Хороший знак! Мы стали уже на "ты".

— Помнишь, ты на фотке игрушку чебурашкой — инвалидом назвала? Я тебе ещё говорил, что вода, еда и яркий свет ему противопоказаны, — в ответ девушка моргнула, давая понять, что не забыла о чём шла речь, — Вот и не выполнил я требований. Случайно капнул на зверюшку водой, когда цветы поливал, — вздохнул я и состряпал скорбное лицо, словно недавно похоронил любимую собаку.

— Какой ужас, — моментально включилась в игру Алиса, — Надеюсь с твоим другом всё в порядке?

— С ним-то в порядке, только вот что из этого вышло, — кивнул я на Чебурашку.

— Хочешь сказать, что из-за капли воды твой друг разродился Чебурашкой? — прыснула девушка, взяв игрушку со стойки.

Она покрутила её в руках и уткнулась в мех лицом.

— Я, конечно же слышала о непорочном зачатии, но о размножении от капли воды слышу впервые.

— Да на Тибете у них всё не так, как у людей, — продолжил я, — Там если спят, и то на гвоздях. А эти, — вновь кивнул я на Чебурашку, — Вообще почкованием размножаются. От воды на теле сначала что-то наподобие бородавки появляется, а затем она отваливается и вылупляется вот такой вот. Если не как подарок, то может хотя бы, усыновишь его?

— Конечно, усыновлю. Только почему ты решил, что это мальчик? — Алиса вновь покрутила игрушку, — Может её удочерять нужно.

— Нее, если с футбольным мячом, то значит точно пацан, — попытался я максимально честно выпучить глаза, — Где ты женский футбол видела?

— Хм, логично. И правда не слышала о таком… — прыснула она, лохматя Чебурашке загривок.

— Ты главное только не корми его после полуночи, — не дал я девушке закончить мысль, чтобы не попасть на неловкую паузу, — Кстати, сама кушать хочешь? Ты где обедаешь? В "Диетстоловой" или в "Восходе"? — назвал я две ближайшие к фотоателье точки общепита.

— Издеваешься? Откуда у бедной студентки деньги, чтобы в ресторане обедать? Да и в "Диетке" без талонов не так-то дёшево питаться. Домой бегаю в перерыв. Я напротив военкомата живу.

— Понял, значит идём в "Восход". До твоего дома десять минут ходьбы, а до ресторана меньше пяти. К тому же дома тебе ещё и еду греть придётся. В принципе "Диетстоловая" тоже в двух шагах, но там сейчас наверняка народу полно.

— Валера, не пойду я в "Восход", — смутилась Алиса, — Посмотри на меня. В таком виде в ресторан не ходят. Сам оделся, как жених на свадьбу, а я там, как Золушка после полуночи буду.

— Ты шикарно выглядишь, — слегка приукрасил я действительность, — К тому же, я думаю, что ты очень удивишься, когда увидишь там наших хоккеистов из "Сокола", чуть ли не в спортивных костюмах, — возразил я, — За границей, кстати, вообще принято обедать и проводить деловые встречи в ресторане. Так что, приглашаю тебя на деловую встречу.

— Так то за границей и деловые…

— Так и у меня к тебе дело, — в очередной раз не дал я договорить Алисе, — Хочу узнать о твоих творческих планах. Считай, что я собираюсь у тебя интервью взять, а спокойная обстановка ресторана и вкусная еда способствуют неторопливой и доверительной беседе.

— Настойчивый почитатель поэтессе попался. Прямо фанат, — улыбнулась девушка, — Подожди минут десять. Вера Ивановна придёт с обеда, и я освобожусь.

Как говорят в СМИ, наша встреча прошла в дружеской и тёплой обстановке.

Не пойму только, куда в Алису столько еды влезает. Вроде и ростом три вершка от горшка, и фигуре любая модель позавидует, а скушала всё, что официантка принесла, и даже мороженное доела, на которое я уже не потянул и собирался оставить его нетронутым.

Когда я в шутливой форме заикнулся о голодающих Поволжья, то услышал печальную историю поэтессы.

Выяснилось, что мама Алисы, заведующая детским садом, уже который год подряд летом, вместо очередного отпуска, становится начальником пионерлагеря за Волгой.

Туда же прицепом едет и папа, в качестве фельдшера, поскольку он врач-педиатр в местной детской поликлинике. Ну, и младшая сестрёнка Алисы, теперь уже ученица седьмого класса, из пионерлагеря всё лето не уезжает.

А дома никого.

Вот и получается у девушки трёхразовое питание: понедельник, среда, пятница. Каждый день готовить лень и вроде как не для кого, так что сваренный однажды суп съедается в среднем за два — три дня.

Знакомая история. Сам такой. Разве, что я готовить прилично умею и люблю это дело.

Хоть шефство над ней бери, а то ещё случится что-нибудь на почве физического истощения и не создаст она свой Opus magnum.

Когда речь зашла о творчестве, Алиса внезапно из весёлой девчонки превратилась в серьёзную женщину. Оказалось, что она уже почти полгода по мотивам сказки Андерсона "Снежная королева" пишет сатирическую поэму. Четверостишие, которое мне запомнилось, было из вступления, в котором тролль создал зеркало, делающее тех людей, в которых попадают его осколки, уродами.