Лес впереди стал редеть, а потом мы оказались на опушке. Вдалеке за полем подсолнечника сияла пятнами прожекторов деревня Сосенки. Я крякнул от изумления. По моим внутренним ощущениям мы шли минут пятнадцать-двадцать. До той поляны, на которой нас взяли в плен эльфы, я с Косом топали не меньше двух часов. Это что же получается? Альвы тащили нас в сторону Сосенок? У них где-то тут своя деревня?

Я удивленно посмотрел на Жизеэль. Друг тоже подобным взглядом уставился на нее. Девушка тряхнула золотистыми локонами и ответила на невысказанный вопрос:

— Лес – мой дом. Он позволять мне ходить по нему короткий тропами. Там, где вы одни идти час — со мной вам надо десять минут.

— Вот это круто, — оценил я, подумав, что впервые в жизни столкнулся с расовой способностью. – А я сначала посчитал, что у альвов тут где-то недалеко деревня.

– Я тоже так подумал, – расчехлил Кос свой пулемет по задаванию вопросов. – Ошибся, значит. А ты не скажешь, насколько я промахнулся? Далеко она отсюда?

– Людям туда не добраться, – фыркнула эльфийка, смерив парня пренебрежительным взглядом.

– Ну, все же, – допытывался он, считая девушку за откровенную дурочку, будто она вот сейчас выложит ему, где находится ее отчий дом.

— Я не сказать это даже под пытка, – подтвердила Жизеэль мои мысли. — Вам надо идти в своя деревня.

– - Мы еще встретимся? – спросил я.

– Да, – твердо ответила девушка. – Я сама найти тебя. И помните о заклятье.

После этих слов она развернулась и, покачивая филейной частью, исчезла среди деревьев. Кос горячо пробормотал, издав стон:

– До чего же хороша.

– Ты бы лучше не разевал роток на ее прелести, – посоветовал я другу, двинувшись к полю.

– Почему это? У нас ведь могут быть дети. Ты яркое тому подтверждение, – пропыхтел парень мне в спину. – Вот только, кажется, что она не совсем честна с нами.

– Не понял, – протянул я, отодвигая рукой стебель подсолнечника. – И ты бы лучше никогда не вспоминал, что я не совсем человек. Выкинь это из своей головы.

– Ладно, – покладисто произнес он и перешел к эльфийки: – Вот посуди сам. Как-то странно, что она помогает тебе из-за мести своим старейшинам. Да, я слышал о чем вы говорили…

– Да ты не просто слышал, ты прислушивался, – возмутился я, перебив друга. – А то и подслушивал.

– Ерунда, – отмахнулся он и продолжил излагать свои подозрения: – Что это за месть такая? И когда будет ясно, что она удалась? Старейшины тебя могут преследовать хоть десятилетиями. И что – она будет всю свою жизнь помогать тебе?

– Хм, – хмыкнул я, а потом задумчиво предположил: – Может, они только какой-то определенный срок будут охотиться на меня? Например, полгода или год. Вдруг есть какой-то эльфийский закон, регулирующий правила подобной мести?

– Херня все это, – решительно отмел мои слова Кос. – Я вот думаю, что Жизеэль втирается к тебе в доверие. Заметил, что она отвечала практически на все наши вопросы, будто совсем не думала о последствиях? Какая-то странная покладистость, словно она боялась вызвать твое неудовольствие.

– Ты накручиваешь, – насмешливо бросил я через плечо. – Может быть, она просто дурочка малолетняя. Ей по виду не больше семнадцати лет. Вспомни себя в эти годы. Твой язык намного опережал мысли.

– Ох, вряд ли, – не согласился парень, ловко пробираясь между растениями.

– Перестань искать второе дно там, где его нет. Я себя уже однажды так накрутил, чуть ли не до психоза, – обронил я, вспомнив, как почти убедил себя в том, что за мной охотятся духи, за которыми стоят какие-то люди, а оказалось, что из этой истории торчат эльфийские уши, правда, я тогда и подумать об этом не мог.

– Ну, не знаю, Макс, не знаю. Вот жопой чую, что она где-то темнит, – не унимался друг, тяжело вздыхая, будто мешки ворочал.

– А почему ты не допускаешь мысли, что Жизеэль просто надеется на заклятие? – поинтересовался я, ощутив, как подозрительность парня нашла во мне определенный отклик. Мой мозг тоже стал в этом ключе анализировать поведение эльфийки.

– Заклятие? – насмешливо повторил парень, сухо хохотнув. – Даже я понял, что с тобой оно сработало совсем не так, как должно. По-моему, оно вообще не удалось. Это вот мне надо держать язык за зубами, а ты вот, наверное, вполне можешь трепаться об эльфах.

– Мне тоже пришла в голову такая мысль, – сказал я, звонко хлопнув себя по щеке, на которой обнаружился комар.

– Вот и эльфийка прекрасно знала об этом, а языком все так же строчила, – торжествующе изрек Кос.– А может, она хочет стравить тебя со старейшинами? В одиночку ты явно не вытянешь, а вот если люди из деревни за тебя впрягутся, то тогда ушастые головы могут полететь с плеч.