– Ради чего ты убила его? – вскинулся я, отчетливо запыхтев.

– Он слишком много знал, – резко обронила Чертовка. – Вот теперь бы еще от Гильгамеша избавиться, чтобы о гримуаре знали лишь мы двое.

– А потом один или, точнее, одна? – желчно бросил я, кривя губы.

– Зачем мне это? Мы же партнеры. Разве нет? – сказала девушка, имитируя удивление.

– Партнеры, еще какие, – процедил я, скрипнув зубами. Где-то внутри меня поднималась волна ярости, которая вдохнула силы в мое тело и дух, заставив выпрямить спину и расправить плечи.

– Ты знаешь, кто написал эту книгу? – проговорила ведьма, опять повернувшись ко мне и вцепившись внимательным взглядом в мое лицо.

– Нет. Я даже не знаю, как ее открыть, – попытался я ловчить, состряпав каменную физиономию.

– Ну, то, что ты не знаешь, кто ее написал – я верю, а вот в то, что не знаешь, как ее открыть – тут уж, позволь мне не поверить тебе, – произнесла девушка, явно насмехаясь надо мной.

– Какая же ты ведьма, – жарко бросил я, чувствуя, как во мне бурлит кровь. В эту секунду какая-то ночная птаха что-то пронзительно пропищала со столба и улетела по своим делам. Я ядовито добавил: – Вот, даже птица со мной согласна.

– Ладно, отложим тему гримуара на потом. Я смотрю, ты как-то странно реагируешь на нее, – проговорила она, чуть раздвинув губы в неживой улыбке. – Ответь тогда на такой вопрос: почему ты убил ту ведьму? Ее смерть мне глубоко безразлична, но вот причина довольно-таки интересна, ведь ты не стал убивать Адониса, который многое мог рассказать, значит, дело тут не просто в какой-то извращенной кровожадности. У тебя была весомая причина для ее убийства, может быть, даже какой-то план.

– Я не убивал ведьму, – пробурчал я, по многим причинам не желая признаваться.

– А почему же тебя тогда видели возле дома Адониса именно в ту ночь? – коварно спросила она.

– Стечение обстоятельств, – не отступал я от намеченной линии поведения.

– Лис, если ты не будешь сотрудничать со своим партнером, то я не смогу тебе помочь. Пройдет два-три дня и в клане поймут, что я не справилась с заданием и надо кого-то еще посылать в Сосенки, и, скорее всего, они примут решение оповестить Спартака о том, что один из его бойцов убийца. И вот тогда тебе уже не избежать казни. Пока ведьмы хотят все решить своими руками, есть шанс избежать их мести, – принялась увещевать меня Чертовка.

– Как ты можешь помочь мне? – пробурчал я, отвернув голову, чтобы не смотреть на нее.

– Мы инсценируем твою смерть, потом поменяем внешность, сделаем документы – и всё, ты другой человек. Способ уже отработанный, так что все пройдет штатно, – сообщила ведьма, немного придвинувшись ко мне. – Клан не сумеет найти тебя, даже если ты будешь у них под носом. Правда…

– Что «правда»? – недружелюбно повторил я, глядя на почти вытоптанную траву под ногами.

– Чтобы досконально изменить внешность, требуется навестить одно местечко в Киберграде, – помявшись, выдала она.

– Ты предлагаешь пойти туда вдвоем? – удивился я. – Нас же еще в лесу положат.

– Не положат, – уверенно сказала Чертовка. – Мы хорошо экипируемся, возьмем зелья «Второй шанс», досконально изучим гримуар – и тогда нам никто не помешает. Это ведь именно знания гримуара позволили тебе сегодня выжить в лесу? Все остальные бойцы, которые задерживались в нем, теперь гниют в земле, а ты вот выжил, да еще и Коса спас. Кстати, с одним ухом он мне нравится больше.

– Предположим, что я соглашусь… и что тогда? Какую плату ты хочешь со своего партнера? – произнес я, интонацией выделив последнее слово.

– Ты научишь меня открывать гримуар, и не будешь пытаться его вернуть. Себе можешь сделать копию, – пожала плечами девушка. – Это хорошая сделка. Можешь подумать некоторое время, но сильно не затягивай.

– Я не умею его открывать, – продолжил жалко лгать я, хотя видел, что Чертовка мне не верит. – Но раз ты предлагаешь подумать, то я подумаю.

На этом я решил закончить наш диалог: молча встал на ноги и потопал к своему местному дому. Ведьма ничего не произнесла мне в спину, оставшись в тишине сидеть на скамье.

В моей голове роились тысячи мыслей, и все они были далекими от благодушных. Чертовка обескуражила меня и буквально выдернула хребет своими известиями и предложением. Что теперь делать? Логика подсказывала соглашаться на условия ведьмы, но торопиться не стоило. Сперва надо проверить подлинность ее слов. Возможно, только Чертовка сумела выйти на мой след в деле молоденькой ведьмочку, а ее клан так ничего и не знает? Вряд ли, конечно, но такой вариант возможен. А что если попробовать откупиться от «Ночных сестер»? Можно ли провернуть такой финт ушами? Интересно, какая у них политика в таких случаях: око за око или они предпочтут золото? Наверное, все-таки первое: показательный суд надо мной и последующая казнь, будут хорошим примером для остальных людей, дерзнувших связаться с ведьмами. Я так мыслю, что городская власть даже не станет соваться в эту противозаконную расправу, хотя… я же, вроде как, человек Револьвера. Может быть, он заступиться за меня и сумеет найти какой-то компромисс с кланом «Ночные сестры»? Интересный вариант. Можно понадеяться на него или же идти по пути, предложенному Чертовкой.