– Так, хватит, отставить пустые разговоры, – внезапно прорычал Спартак, едва не обрушив потолок своим мощным голосом. – Нам надо сосредоточиться на возвращении в город, а для этого нужны патроны. Без них в лесу делать нечего – далеко мы не уйдем. Жизеэль, ведь на твоих коротких тропах можно встретить мобов?

– Да, – кивнула головой, вздрогнувшая эльфийка.

– А эти странные, пораженные вирусом зверолюди могут найти нас в лесу днем? – произнес полковник, сурово глядя ей в глаза.

Я понимал, что Спартак имеет в виду порабощенных старейшинами мобов, но напрямую полковник спросить о них не мог, потому что он, вроде как, о других альвах, кроме Жизеэль, не знал. Кос тоже улавливал подтекст происходящего и многозначительно на меня поглядывал. Я же стоял столбом и не вмешивался.

Эльфийка достаточно быстро ответила, отрицательно покачав головой:

– Нет.

– Значит, остаются только дикие мобы, – раздумчиво произнес Спартак и приподнял визор. – Что ж, вот мой план: обойдем город по безопасной полосе возле леса и поищем патроны на окраине Киберграда. Если до ночи не управимся, то постараемся укрыться в подвале какого-нибудь дома.

– Хорошая идея, – приподнято сказал Кос, бросив восторженный взгляд на полковника. – Если из леса выйдут мобы, то мы скакнем в город, а если кто-то появится из Киберграда, то мы сразу в лес. Красота.

– А что мы будем делать, если окажемся зажаты сразу с двух сторон? – проговорила Чертовка бездушным голосом. – Ладно, не отвечайте. План действительно хорош.

– Мне и не нужно твое одобрение, – пробасил полковник, нанизав ее на острый взгляд, а потом обвел тяжелым взором уже весь отряд и добавил: – Отдохнули? Тогда все за мной.

Спартак покинул квартиру, а затем вышел из здания. Мы все потопали за ним. Тарелка так никуда и не улетела. Полковник злобно на нее посмотрел, потом сплюнул в лужу, покрытую радужной пленкой, и двинулся вдоль последних городских строений.

Между Киберградом и лесом, оказалось что-то вроде проселочной дороги: узкой и кочковатой. Двигаться по ней было вполне удобно, но ее иногда перекрывали рухнувшие дома, чьи последние этажи лежали аж в самом лесу. Нам приходилось осторожно пробираться через подобные препятствия, зорко выискивая боеприпасы.

Я оказался в хвосте отряда вместе с эльфийкой, хотя, учитывая моего «Предвестника опасности» мне стоило бы идти первым. Только я подумал о том, что надо бы догнать идущего во главе отряда Спартака, как Чертовка, топающая впереди, неожиданно остановилась и стала дожидаться меня и Жизеэль. Потом она пристроилась рядом со мной и всем своим видом начала показывать, чтобы я поговорил с ней без лишних острых ушей.

Я искоса посмотрел на ведьму, а затем наклонился к Жизеэль и прошептал:

– Иди вперед, я сейчас догоню.

Эльфийка пожала плечами, ускорила шаг и через несколько метров догнала Коса и Ботаника. Они о чем-то негромко разговаривали, идя позади уверенно вышагивающего полковника. Когда Жизеэль присоединилась к ним, парни не перестали беседовать, а напротив – втянули ее в разговор. Эльфийка, определённо, врастает в отряд.

Чертовка тихо произнесла, шаря взглядом вокруг нас:

– Договорился с остроухой?

– Ага, – односложно ответил я, недовольно поглядывая на Коса, который попытался приобнять мою дальнюю родственницу. Она ловко увернулась от его руки.

– Что ты ей пообещал? – полюбопытствовала девушка, то же обратив внимание на поведение моего друга. – Вот ведь даже в такой ситуации он думает об одном, кобель одноухий.

– Кос – это Кос, – философски выдохнул я, проводив взглядом стаю ворон. – Его не изменить. А Жизеэль я пообещал твою душу. Но эльфийка отказалась, сказав, что она за просто так работать не будет, – вяло пошутил я, обходя глубокую яму.

– Намекаешь, что у меня нет души? – протянула ведьма, следуя за мной, а потом серьезно добавила: – Возможно, ты прав. Так что ты ей пообещал?

– Я не могу сказать. Сие есть тайна великая. Эльфийка взяла с меня слово.

– Слово нарушать нельзя, – отчеканила Чертовка. – Так что вопрос снимается.

– Когда ты думаешь расстаться с отрядом? – произнес я, вопросительно покосившись на нее.

– Найдем патроны, а потом свалим. Нам они тоже очень нужны. А еще лучше отыскать оружие помощнее. Наши «калаши» ничто для таких рогатых тарелок, – произнесла ведьма.

В этот миг отряд выбрался на перекресток: нашу проселочную дорогу пересекло широкое шоссе, ведущее из города и исчезающее в лесу. Когда-то по этому шоссе люди выбирались на природу – устраивали пикники, жарили шашлыки, а сейчас лишь ветер гоняет серую пыль и вороны в сотый раз клюют и так начисто обглоданные человеческие скелеты. Глядя на все это, девушка замолчала. Дальше мы стали двигаться в тишине, изучая краешек Киберграда.