Когда отряд отужинал, полковник внушительно проговорил:

– С восходом отправляемся в город. Больше нам в Киберграде делать нечего. Если повезет, то патрон и гранат хватит. Сейчас отбой, караулим по одному: я первый, потом Кос, Жизеэль, Ботаник, Лис и Чертовка. Вопросы есть?

– Никак нет, – ответили мы.

Спартак остался в одиночестве у костра, а отряд стал устраиваться на жестких диванах, обтянутых красной искусственной кожей, которая успела пойти трещинами. На них было далеко не так удобно, как хотелось бы, но подобные «кровати» были во сто крат лучше, чем покрытый потрескавшейся плиткой пол.

Я выбрал угловой диван с видом на лес. Лег на спину, закрыл глаза, но сон не шел ко мне. Во-первых, было тревожно здесь спать. А во-вторых, мой мозг стал анализировать полученную за день информацию. Особенно он увлекся тем, что я узнал, кем была моя мать – то, что это Агнес Окко подтверждают не только слова эльфийки, но и полученная мной от Чертовки информация. Она когда-то сказала, что автор жизнеописания Агнес, утверждал, что Окко была полукровкой человека и какого-то человекоподобного гуманоидного существа. Папа-эльф сюда определенно подходит. Были и еще факты в пользу того, что Жизеэль говорила правду: гримуар, который, по сути, сам пришел ко мне; мой Талант, аналогичный Таланту Агнес Окко; ну, и еще по мелочи несколько пунктов, которые не стоят упоминания. Так что я не сомневаюсь, что моей матерью была именно эта легендарная ведьма. Интересно бы еще узнать, кто написал ее жизнеописание, но, в принципе, это не так уж и важно.

Вот под аккомпанемент подобных мыслей, я, наконец-то, и уснул.

Спал я тревожно: постоянно выныривал из пучины сна, открывал глаза и прислушивался к каждому шороху. Все вроде бы было спокойно — лишь звуки ветра и храп Коса. Но в какой-то момент, я разлепил веки и обратил внимание, что возле прогоревшего костра, который превратился в кучу красных углей, никого не оказалось. Кто сейчас должен дежурить? Почему его нет на месте? Внезапно около дивана, на котором спала Чертовка, обнаружился какой-то силуэт. Он наклонился над девушкой… нет, не над девушкой, а над сумкой, которую она тащила еще из самой деревни Сосенки.

Я весь подобрался, но пока не подавал виду, что нахожусь в состоянии бодрствования, пытаясь понять, что происходит. Ведь вот эта согбенная фигура явно кто-то из наших, а еще точнее – тот или та, кто сейчас должен или должна караулить.

Вдруг раздался совсем тихий звук. Я понял, что это силуэт открывает молнию сумки. Почему Чертовка лежит, словно бревно? Все ведь происходит в метре от нее. Как она может не слышать? Фигура же, скрытая мраком, принялась копошиться в сумке ведьмы.

Вот силуэт выпрямился и крадучись двинулся к выходу из кафе. Он миновал проход между диванами, а потом вышел на улицу и торопливой походкой устремился к лесу. Я привстал на руках и бросил взгляд в окно, надеясь, что лунный свет даст мне возможность рассмотреть кто это, но ночное светило скрылось за тучами, и я не мог понять, кем является эта непонятная фигура. Тогда я быстро поднялся на ноги, схватил «калаш» и, осторожно лавируя между препятствиями, вышел из кафе.

Я не стал будить остальную часть отряд, решив в одиночку выяснить подоплеку происходящего. Вдруг лишнее внимание как-то сможет навредить мне? Вокруг столько тайн, которые следует держать в секрете, так что разберусь единолично.

Только я покинул место нашего ночлега, как луна все-таки нашла брешь между тучами, и ее серебристые лучи осветили землю. Впереди я увидел знакомый бесформенный плащ. Его обладательница в эту секунду перешла на бег. Это точно Жизеэль! Но почему эльфийка решила оставить свой пост и рылась в сумке Чертовки? Тут меня осенила страшная догадка, которая должна была бы сразу же прийти мне в голову, как только я увидел силуэт, склонившийся над сумкой, но спросонья так и не отдохнувший мозг допустил ужасную оплошность. Жизеэль украла гримуар! Надо срочно исправлять свою ошибку! Я бросился за эльфийкой, едва не упав прямо возле кафе, зацепившись ногой за торчащую из земли арматуру. Дальше я бежал более осторожно, часто поглядывая под ноги, но еще пару раз все равно спотыкался, задевая об всякие препятствия, что чуть не привело меня к падению. В один из таких моментов девушка обернулась и заметила меня. Она уже была возле кромки леса и ее скрывала тень от крон высоких деревьев. Между нами было метров двадцать, а до кафе все сто пятьдесят.

Я гневно воскликнул, наведя на нее ствол автомата:

— Жизеэль, стой! — девушка увидела оружие и испуганно остановилась. — Зачем ты украла гримуар?! Мы же договаривались о том, что я и так передам тебе его знания!

Я продолжил медленно идти к ней. Эльфийка сделала шаг назад, оказавшись среди деревьев, и взволнованно пропела:

– Не двигаться, иначе я убежать в лес и там ты не найти меня больше.

– Хорошо, – зло процедил я, застыв на одном месте, но «калаш» не опустил. – Почему ты не сдержала слово?

– Так быть лучше, – взволнованно выдохнула девушка, а затем в ее голосе появились какие-то горячечные нотки, словно она пыталась оправдать свой неблаговидный поступок. – Я не хотеть больше ждать! Я сама расправиться со старейшины! Я потом вернуть тебе гримуар! Ты идти к своей Чертовка и помогать ей!

– Ты не сможешь открыть книгу! — воскликнул я, заскрипев зубами от бессилия. Если я выстрелю и не попаду, то эльфийка точно скроется от меня в лесу.

– Я знать того, кто помогать мне открыть её — лихорадочно проговорила Жизеэль, блестя прекрасными глазами.

Я видел, что она уже не контролирует себя. Ее буквально снедало желание скорее завладеть знаниями гримуара и наказать старейшин за смерть своих близких. Глаза девушки фанатично сверкали. В них отражалось только пламя мести, которое столько долгих лет терзало ее. Рот эльфийки свела судорога. Ее лицо стало отталкивающим: оно из прекрасного превратилось в безобразное.

Я попытался образумить ее, вложив в свой голос максимум убедительности:

– - Это напрасный риск! У нас же договор! Я обещал помочь тебе! Ты моя дальняя родственница! Я не хочу тебе зла! Если твой советчик ошибется, то ты умрешь! Твое тело превратится в иссохшую мумию! Зачем так рисковать, когда можно подождать какое-то время? Черт с ним, давай я сейчас же открою гримуар и ты приступить к его изучению!