— Я тебя не выгоняю, но не мог бы ты выйти на пару минут, — нетерпеливо проговорила Регина.

— Да, конечно, — ответил отловщик, вставая с кресла.

— Премного благодарна.

Лоренцо ничего не ответил. С легкой ухмылкой он прошел через гостиную и направился к мансарде. Регина пригласила нежданного гостя на кухню. Усевшись за стол, они пару минут смотрели друг на друга в легком исступлении, пока Регина не потеряла терпение.

— Ну… начнешь говорить, раз пришел?

— А… да. Ну, как я уже говорил, я чувствую себя словно не в своей тарелке. Будто это все не мое. Анастасия, которая особо не вызывала у меня чувств, изрядно мне надоела. Даже порой раздражает. Я даже не могу припомнить, когда именно я это понял и когда она вообще вызывала у меня какие-то чувства. И вот сейчас, говоря с тобой, мне кажется, что ты более родной мне человек, нежели она.

— Так оно и есть. Ты, наверное, помнишь, что я тебе рассказывала. Ты еще называл это россказнями сбрендивших стариков.

— Что? Я такого не говорил! — состряпал невинное лицо Дэниел.

— Да, что ты говоришь? Что уже и забыл, какую увлекательную поездку мы совершили на твоей колымаге?

— Колымаге? Вот так вот значит. Да если бы не моя колымага, ты бы и за месяц не добралась бы до Северных гор.

— Ну, уж за неделю точно! — подсмеивалась Регина. Повисло неловкое молчание, прежде чем кто-то снова заговорил.

— Ну, тебе полегчало?

— Вполне. Пора мне, наверное, возвращаться домой, — сказал Дэниел, проходя к входной двери. — Правда, не понимаю, зачем я собственно сюда пришел, но все равно спасибо.

— Если нужно будет еще выговориться, приходи, — провожала Регина гостя. Казалось бы, что встреча закончилась вполне благополучно, но стоило только дернуть дверную ручку, как…

— Ага! Пойман на месте преступления! Ну и куда это мы направились? — выкрикнула Анастасия, выжидающе смотря на мужа.

— Мне больше интересно знать, зачем ты притащилась сюда, — холодно поприветствовал он её.

— Притащилась? Вот как? Да я вся испереживалась. Думала мой муж дела важные решает, а он тут по сумасшедшим домам шастает.

— Дорогая, что за выражения! Чистый моветон, — проговорил деловито Дэниел.

— И прошу прощения, но не надо так говорить о моем доме, — холодно добавила Регина.

— А ты еще кто такая? — спросила Анастасия и изящно подперла руками талию, — Та нищенка? Ты что служанкой здесь работаешь?

— Нет, я здесь живу.

— Ты живешь? Да в ТАКОМ-ТО доме? — измерила она своим взглядом и Регину, и весь дом.

— Представьте себе, — Анастасия закатила глаза и быстро отвернулась от нее в сторону Дэниела, который уже успел выйти за порог.

— Собирайся, мы едем домой. Грегори уже ждет.

— Виктор, — поправил он. — Но домой я не поеду, тем более с тобой.

— Как это не поедешь? Куда ж ты денешься? — недоумевала Анастасия, хлопая глазками.

— Куда-нибудь, не переживай, — отвернулся он нее и направился к выходу со двора.

— Нет! Куда ты? Я иду с тобой! Куда ты туда и я! — спохватилась она, поднимая подол платья, чтобы догнать его.

— Не говори ерунды, пожалуйста, — не оборачиваясь, помахал рукой Дэниел. Затем он растормошил этой же рукой свои волосы так, что от укладки не осталось и следа.

— Это ты виновата! Ты его испортила! После встречи с тобой он сам не свой.

— Он просто проснулся. Я его разбудила. А ваш брак с самого начала был обречен на разрушение. Вы слишком разные. Хоть и говорят, что противоположности притягиваются, в вашем случае это не так. Он человек свободный, никакими цепями ты возле себя его не удержишь, как ни старайся. Просто отпусти его. Так будет лучше.

— Не указывай, как мне жить, — с расстановкой выговаривала Анастасия каждое слово.

— Я не указываю. А лишь говорю правду. Тебе давно пора это понять. Устраивая бессмысленные сцены, ты только отдаляешь его от себя и показываешь свою глупость.

— Замолчи! — раздался громкий шлепок. На щеке Регины засиял красный след от тонких пальцев Анастасии. Сама она была тоже красная, но только от злости. Вдруг кто-то схватил ее за запястье.

— Никогда не поднимай на неё руку, — шепотом проговорил человек, стоящий всади.

— Дэниел? — удивленно, с ноткой тревоги в голосе пролепетала она. Обескураженная, она не могла пошевелиться, в то время как Дэниел дышал ей в шею.

— Никогда, слышишь меня. Хоть ты и дочь богатого человека, это все равно не дает тебе право даже пальцем её касаться.

— Но… почему ты … её защи… защищаешь? — тихо спросила Анастасия.

— Просто уходи и никогда не возвращайся сюда, — он сделал вид, что не услышал ее вопроса. Отпустив ее руку, он направился к калитке. Анастасия пару секунд стояла в ступоре, а потом направилась за ним. На прощание, одарив Регину легкой улыбкой, Дэниел скрылся за пожелтевшими кронами деревьев. Регина немного постояла на крыльце, а потом зашла в дом. Пройдя на мансарду, она застала там Лоренцо, который сидел в сплетенном кресле и наблюдал, как в проеме между стеной и крышей копошиться какая-то птица.