— Если ты не перестанешь ухухать, я поймаю тебя и посажу в клетку!

На его удивление сова сразу перестала. Он довольный с сияющей улыбкой забрался под одеяло и уснул. И только изредка ему мерещилось во сне это «Уху-уху».

Утром солнце долго не хотело выглядывать из-за туч. Надвигалась унылая и серая осень, которою так все не любят. Только вроде бы недавно было лето, светило солнце, летали ласточки, а теперь что? Дожди, тучи, дожди, холод, и опять дожди. Из-за такой погоды многие люди впадали в депрессию, их одолевала осенняя хандра. Точно такое же настроение напало на всех жителей «Далекого дома». (Так его называли между собой и горожане, и жители этого дома.) Все, кроме детей и Дэниела, ходили с унылыми лицами. Никому ничего не хотелось делать. Но каждый раз, когда Дэниел старался пошутить и как-то развеселить своих кислых сожителей, Регина была готова накинуться на него с чем-нибудь тяжелым.

— Может, хватит уже хандрить? Ходите по дому с грустными моськами, аж смотреть тошно. Жизнь не заканчивается на одной осени! Тем более, скоро наступит зима, а там Новый год и Рождество.

— Ага, зима, морозы, сосульки на носу и отмороженная зад… — Регина не договорила, потому что в комнате находились Дамира с Тайко.

— Фу, Регина, как не культурно, — состроил мину Дэниел и вышел на мансарду. Там он любил проводить время исключительно в одиночестве. Все это знали, поэтому к нему никто и никогда не заходил. Только Тайко мог иной раз зайти и проведать отца.

После обеда Регина с Дэниелом все-таки помирились. Она созналась, что была кое в чем неправа, а он, наоборот, сказал, что был прав, иначе не могло и быть. Так и живут. Солнце за целый день так и не выглядывало из-за туч. Ко всему прочему на улице было довольно холодно, поэтому домашние и дворовые хлопоты приостановились. В продолжение всего дня каждый пытался себя чем-нибудь занять. У кого-то это получалось довольно хорошо, а у кого-то из рук вон плохо. Эмили и Регина готовили ужин. Дамира с Тайко играли в прятки. Хотя играл, в общем-то, один мальчик, его сестра сидела на подоконнике и играла с куклой, в то время как Тайко, притихнув, сидел в чулане под лестницей посмеивался над сестрой, которая так долго не может его найти. А Кристофер с Дэниелом решили сыграть в шахматы. Но после нескольких подряд идущих побед Дэниела, Кристофер, выругавшись, оставил это занятие. В общем, вечер проходил довольно интересно, правда, смотря для кого. Когда все уже собрались спокойно поужинать и лечь спать, кто-то самым наглым образом нарушил их планы.

— Кто это еще приперся, на ночь глядя? — возмутился, было, Кристофер, подходя к двери. Но как только он выглянул на улицу, на его лице застыло удивление и даже радость.

— Роберт! Ты ли это? Ну, милости просим, заходи.

— Да, это я. Только я не один, а с сестрой. Проходи Беатрисс, не стесняйся.

За Робертом, нагроможденным разноцветными сумками, вошла красивая девушка с темными кудрявыми волосами. Она была одета в простенькое лиловое платьице с соломенной шляпкой на голове, из-под широких полей которой выглядывали ярко зеленые глаза. В руках она держала кружевной зонтик-трость, он бросился в глаза быстрее, чем сама девушка. Беатрисс неуклюже поправила наряд и переступила порог.

— Здравствуйте, — только и сказала она, покраснев.

— Роберто, дружище. Давненько я тебя не видал. Никто в этом доме не любит моих шуток, мне было так ОДИНОКО. А теперь ты здесь! — был в не себя от радости Дэниел.

— Да, да, Дэниел, я тоже рад тебя видеть! Я вообще намеревался посетить вас завтра, но мой дом сгорел! Представляете, какое совпадение! А меня там-то и не было! Как ты и говорила, Регина!

— Я рада за тебя, Роберт. Я думаю, вы голодны с дороги.

— Премного благодарен. Надеюсь, мы вас не потесним, извините нас за столь неожиданный визит, — говорил он, ставя свои сумки в гостиной. — Да я очень голодный. А ты Беатрисс?

— Я? Да, конечно, — рассеянно проговорила девушка, видно думавшая о чем-то постороннем. Вообще она всегда была очень скромная, а в окружении незнакомых людей нередко терялась.

— Ничего страшного, в нашем доме всегда тебе рады, тем более твоей сестре. Вы надолго у нас? — спросила Эмили. Щеки Беатрисс снова зарделись розовым цветом от слов Эмили.

— Мы планировали остаться на неделю, но раз мой дом сгорел, мы уедем чуть раньше, чтобы более не докучать своим присутствием.

— Не говорите ерунды, доктор. После того, как вы нас приютили всем семейством много лет назад, вы можете остаться хоть на месяц, — отвечал Кристофер.

— Спасибо. А, кстати, как там Софи, в порядке?

— Да, в полном. Мы ее видели вчера с Дамирой.

— Ну, расскажи хоть Роберто, как сам? Что, много повидал? — интересовался Дэниел, провожая гостей на кухню.

— Еще спрашиваешь! Конечно, — отвечал Хопкер и стал рассказывать о своих приключениях по миру. За время своих путешествий он исполнил половину своих планов. Он побывал на море, посетил Римские бани, познакомился с известным в то время ученым, и даже совершил прогулку по Нилу, что, кстати, не входило в его список. Великую Китайскую стену он оставил на потом. Все это рассказывал только Роберт. Беатрисс тихо сидела, лишь улыбалась в подтверждение слов брата. После ужина все еще долго болтали. Радости Дэниела не было предела. Он без остановки изрекал свой набор шуток, накопившийся за долгое время. Около полуночи все, наконец, разошлись по своим комнатам, но все равно еще долго не спали, каждый думая о своем. И никто и не подозревал, что этой ночью измениться всё.

Отходя ото сна, Регина сразу поняла, что что-то не так. Кровать была очень непривычная. Да, и подушка была не такая. Регина всегда любила перьевые подушки, а под ее головой почему-то была пуховая. Она открыла глаза и ахнула. Вместо ее с Дэниелом комнаты была совсем другая. Регина не знала где она и почему.

— Доченька, вставай, на работу опоздаешь, — проговорил знакомый голос.

— Мама? Мама! — воскликнула она и быстро спрыгнула с кровати. На нее нахлынуло дежавю, как только она открыла дверь. Расположение комнат, да и сама квартира показалась ей знакомой. Но это был не тот дом, в котором она жила раньше, а другой.