— Я надеялся узнать информацию от принцессы Лареиссы, но от нее нет толку. Слишком юная, дикая и непредсказуемая, — он потер руками лицо. Старшей принцессой управлять будет сложнее. Она была напряженной, и вряд ли ей понравится его флирт. То, как она двигалась, показывало, что она уже любила другого. — Может, удастся соблазнить одну из фрейлин принцессы Кондитто.

Ари напряглась.

— Что, прости?

— Так будет проще, — пробормотал он. — Мы сможем быть там, где не должны быть, сказав, что увлеклись страстью, — он встал, готовый выполнять новый план.

— У тебя нет морали?

— Я сделаю все, чтобы защитить Империон, даже если нужно целовать женщин и заигрывать, — он повернулся и пошел в свою спальню, чтобы привести себя в порядок.

— Но фрейлина принцессы невинна, — сказала Ари, идя за Савенеком. — Нельзя очаровать ее, использовать и бросить, получив желаемое. Это неправильно.

— Верно, — он снял ночную рубашку и подошел к комоду, чтобы выбрать наряд. — Но это эффективно. У меня нет времени бороться с Кондитто. Одна из ее фрейлин подойдет, — он схватил темную рубашку и надел. Она отлично подходила к его глазам. — Если принц Паттеон захочет встречи, найди меня, и я пойду с тобой. Но, думаю, он будет тянуть как можно дольше, так что вряд ли встреча будет сегодня, — он повернулся и посмотрел на Ари. Ее глаза были закрытыми. — Ты не будешь открывать глаза?

— Что? — спросила она, открывая их.

— Мне нужно переодеть штаны. Я думал, что ты потому не смотрела. Но можешь посмотреть, если хочешь, — он пожал плечами и стал развязывать шнурок на поясе.

— Стоило знать лучше, — сказала она под нос.

Он не хотел знать, о чем она. У него была работа, и он не мог отвлекаться на Ари.

Она повернулась и вышла из его комнаты, хлопнув дверью.

* * *

Савенек нашел принцессу Кондитто в одном из дворов замка, окруженную пятью фрейлинами и тремя грубого вида мужчинами. Он смотрел из открытого окна, пытаясь понять ситуацию.

Принцесса тихо говорила с тремя мужчинами. Они говорили на языке Апетаги, и Савенек ничего не понимал. Он пригляделся к мужчинам и заметил, что их кожа была загорелой, голоса — хриплыми, и они ерзали. Они были матросами. Он был уверен.

Принцесса Кондитто встала и указала на одну из арок. Она пошла туда, моряки — за ней, а следом — дюжина солдат.

Теперь настал шанс Савенека. Он поспешил во двор, добрался до него, когда фрейлины повернули в другую сторону. Он посмотрел на их лица и нашел жертву. Она казалась младше остальных, робко улыбалась, вела себя напряженно. Да, она подойдет.

— Доброе утро, дамы, — сказал он, стараясь говорить медленно, чтобы они его понимали. Он смотрел на жертву. — Я ищу лазарет. Можете подсказать направление?

— Что-то случилось? — спросила одна из фрейлин без тревоги в голосе.

Он смотрел на мишень.

— Моей сестре нездоровится. Я хотел принести ей немного имбиря.

— Каролена может показать, где лазарет. А нам нужно идти и ждать принцессу, — четыре леди ушли, оставив его мишень — Каролену — позади.

— Прости, — Савенек медленно улыбнулся, — я не хотел, чтобы они тебя бросили.

— Я привыкла, — она пошла на юг двора. — Вы из Империона?

— Да, — он не помнил, чтобы видел ее на балу прошлой ночью. — Меня зовут Вен.

— Я знаю ваше имя, — она бросила на него взгляд. — Принцесса Лареисса высоко о вас отзывалась.

— Принцесса очень красивая, но немного прямолинейная, как по мне, — он сцепил руки за спиной, держался на расстоянии от Каролены.

Она привела его в замок и пошла по длинному коридору.

— Надеюсь, вашей сестре не очень плохо.

— Думаю, она съела что-то, что ей не подошло.

— С вашей стороны помощь ей — добрый поступок.

Потому Савенек это и придумал. Они шли в тишине пару минут.

— Моя сестра сегодня будет в постели, и мне нечего делать в красивом королевстве. У вас есть предложения, как провести время?

Каролена улыбнулась и остановилась у двери.

— Лазарет там. А сегодня я рекомендую посетить сады за замком. Они чудесны.

— Это мило, — ответил он, стараясь не давиться. Обычно он не произносил такие слова. — Но будет лучше, если я буду не один. Вы можете меня сопроводить? Так вы сможете рассказать мне, какие цветы там растут.

Она тепло улыбнулась ему.

— Думаю, я смогу это устроить.

* * *

— Я не больна, — возмутилась Ари, стоя на пороге двери между ее комнатой и Савенека.

— Знаю, — он стоял в своей комнате лицом к ней. — Но мне нужно, чтобы ты оставалась в своей спальне и притворялась, что тебе плохо.

— А если за мной пошлет принц?

— Скажи ему, что тебе плохо.

— Ладно, — она захлопнула дверь перед его лицом.

Он резко отпрянул, моргая. Ари была еще красивее, когда злилась.