Тут дверь отворилась и в дом вошла женщина лет пятидесяти.

– Всё готово, можете приходить, – с порога заявила она.

Я недоумённо поглядел сначала на Киру, потому на гостью.

– Баня для тебя готова, – рассмеялась Кира. – Иди помойся перед ужином, а то страшно на тебя смотреть.

Женщина кивнула в подтверждение её слов. Я с радостью бросил недомытую сковородку в раковину и пошёл в сторону двери, но на полпути вспомнил о разговоре, который состоялся пять минут назад. Отвернувшись, я снял амулет и быстро спрятал его за грязной посудой на столе, так, чтобы гостья его не видела.

Кира заметила мои манипуляции и улыбнулась:

– Правильно.

После этого я пошел в баню.

Два банщика отпарили меня на ура, я уже давно так не отдыхал. Когда я вышел из парилки, мне дали чистейший белоснежный халат, в котором я и вернулся к Кире, поблагодарив деревенских за столь замечательный отдых.

На улице уже стемнело. Зайдя в избу, я сразу же почуял запах жареной курятины, стоящая на столе сковородка источала дивный аромат свежеприготовленного мяса. Кира домывала оставшуюся посуду, а обе кровати были уже заправлены.

– Ну наконец-то, я уж думала, ты оттуда не вернёшься.

– Я давно так не отдыхал. Сельским героем, оказывается, быть очень недурно.

– Садись за стол, герой, поужинаем.

Мы сели за стол, на котором горели две свечи, стояли банка с кровью и сковородка с жареной курицей. Кира пододвинула ко мне банку с кровью, а к себе курицу.

– А мне курочки нельзя? – удивлённо спросил я.

– Ты что? Только вчера вампиром стал, что ли? Ну, если хочется, конечно, съешь, мне одной всё равно много.

Я, недолго думая, схватил одну ногу и с удовольствием вонзил в неё зубы. Правда, еда не доставила мне особой радости: запах был отменный, но вкуса я почему-то почти не чувствовал.

Кира удивлённо смотрела на меня и, не дожидаясь, когда я доем свою порцию, решила спросить:

– Ты что? Правда недавно стал вампиром?

– Да, всего пару дней назад.

– Тогда понятно. Скажу тебе сразу: вампирам вредна человеческая пища. Твой желудок мёртв, впрочем, так же, как и ты. Следовательно, организм почти не переваривает пищу, так что не захламляй его обычной едой.

– А как же тогда кровь переваривается?

– Это ты у магов спроси. Там какая-то магическая штука, благодаря которой кровь сама как-то из желудка растекается по всему организму… или в энергию превращается… Не помню в общем, давно я о вампирах читала. Но точно знаю одно: есть простую пищу вам не рекомендовано.

Тут я вдруг вспомнил про свой драгоценный амулет:

– А где мой амулет?

– Ах да, вон он, на той полке. – Кира показала на закрытую полку над раковиной.

Я тут же встал и подошел к полке. Открыв её, я увидел амулет, взял его и сразу же надел.

– Странно, что ты сразу про него не вспомнил, – удивлённо произнесла Кира.

– Да как-то из головы вылетело…

– Ты вообще какой-то странный. Носишь такую дорогую штуку, оставляешь её на хранение первой встречной, да ещё и забываешь про неё. А если б я с ней убежала?

– Тогда мне бы страшно не повезло. Остался бы я под контролем некроманта, а это ужасно, скажу я тебе.

Я вернулся за стол и решил выпить крови.

– А откуда ты знаешь про этот амулет? – задумчиво спросил я у Киры.

– Когда-то меня пытались обучить магии, я любила изучать всякие магические предметы и артефакты, кучу книг перечитала, вот в одной из них и рассказывалось об этом амулете Нэридора.

– А почему он так называется?

– Нэридор был могущественным магом древности, он жил более четырёх тысяч лет назад. Он же и создал этот артефакт. Большинство магических вещей – безделушки, выдающиеся творения на самом деле можно по пальцем пересчитать. Но вот твой амулетик входит в их число. И знаешь что, по-моему, он только нежить защищает от власти некромантов.

Я сделал пару глотков, но Кира спокойно продолжала жевать курицу и даже не обратила на это внимание, как будто каждый день ужинает с вампирами.

– А как ты узнала, что я вампир? Я вроде внешне не отличаюсь от обычных людей.

– А ты не знаешь? У всех эльфов есть дар: мы видим ауры живых существ. Ну и немного неживых тоже, а еще заколдованных существ и предметов.

«Надо взять на заметку: эльфы всегда поймут, что я вампир, их будет невозможно провести», – подумал я.

– Ну, всё, думаю, хватит на сегодня. – Кира с довольным видом отодвинула от себя остатки курицы. – Я спать, а ты – как хочешь. Насколько я помню, вампирам сон не нужен, но раньше утра меня не будить. Да и вообще лучше не буди, я люблю поспать подольше.