Осторожно я сделал глоток, вкус у напитка был божественным, он напоминал сладкое вино, должно быть, самое вкусное в мире. Во всяком случае, я ничего подобного никогда не пробовал, и после первого глотка я уже не мог остановиться и пил, пока жидкость наконец не кончилась.

– Божественный вкус! – воскликнул я. – Что это за напиток?

– Свежая кровь.

– Что?! Кровь? Да не может быть! Ты, наверно, шутишь? Если б кровь была такая вкусная, её бы пили все!

– А её и пьют все вампиры, коим ты теперь и являешься.

– Что?! Я? Вампир? Я думал, ты воскресишь меня, а ты сделал из меня вампира!

– Не будь наивным. Ты прекрасно видел, что перед тобой не архангел какой-нибудь. И ты не задал ни одного вопроса. Ты хотел выбраться из ада любой ценой. И вот ты снова на земле, а цена… Ты стал вампиром и моим рабом, – грозно заявил Даймус. – А теперь отдыхай, восстанавливай силы, они тебе понадобятся.

После этих слов мне жутко захотелось спать, и я немедленно закрыл глаза. Не знаю, сколько я спал, но проснулся бодрым, полным сил. От усталости и слабости не осталось и следа, я чувствовал себя в отличной форме. Встав с алтаря, я огляделся. Даймуса в пещере не было, и я направился к выходу. На улице светило солнце. Как только я вышел из пещеры, тут же ощутил странное покалывание по всему телу, но не придал этому особого значения. У входа стояли два живых мертвеца. Я прошел мимо, но они даже не пошевелились. Неподалёку я увидел стоящий ко мне спиной скелет, а перед ним Даймуса. Некромант внимательно осматривал кости, но, заметив меня, отвлёкся и спросил:

– Ну что? Пришел в себя?

– Думаю, да. Никогда не чувствовал себя лучше. Ничего не болит, отличное настроение… А ещё эта броня, раньше она казалась мне довольно-таки тяжёлой, а теперь она как рубашка, вроде есть, а веса не чувствуется.

– Так и должно быть. Ты теперь раз в десять сильнее любого смертного.

– А почему я не сгораю на солнце? Я слышал рассказы о вампирах от рыцарей Ордена света. Они говорили, что вампир непременно сгорит, если окажется на солнце.

– Потому что ты сыт и полон сил. Вампиры – это полумагические создания. Сила твоей души удерживает тебя в этом теле, и она же даёт тебе небольшую защиту как от другой магии, так и от внешних факторов. Однако эту твою духовную силу надо подпитывать, ибо она небезгранична. Поэтому тебе придётся постоянно пить чью-то кровь. И скажем, если бы ты был сейчас в том состоянии, в котором очнулся, когда я тебя воскресил, то ты бы точно сгорел.

– Интересно, а как же этот скелет перед тобой? И мертвецы? Их же тоже держит духовная сила… Как они её подпитывают?

– Никак, в них нет души, они живы лишь благодаря моей магии. Можно сказать, я их подпитываю, пока того желаю. И по моей же воле они обратятся в прах.

Даймус снова посмотрел на скелет, затем провёл рукой перед ним, и тот немедленно развалился.

– Да уж, как всё сложно, – протянул я. – А что же тогда подпитывает тебя? Ты ведь тоже неживой.

– Ты задаёшь слишком много вопросов, но я, так и быть, отвечу. Воскресшие некроманты – это отдельная тема. Я при жизни был великим магом, а после смерти стал ещё могущественней. Меня подпитывает моя собственная магия, которая, как и моя душа, привязана к этому телу. – Даймус взглянул на лежащие перед ним кости, затем снова перевёл взгляд на меня и произнёс: – А знаешь что, у меня есть для тебя задание. Отправляйся-ка ты в соседнюю деревеньку и перережь побольше народу.

– Что? Да ни за что на свете! Я всю жизнь защищал мирных жителей и не собираюсь теперь их убивать. К тому же разве столь жуткое происшествие не привлечёт внимание королевской стражи?

– Привлечёт, конечно. Тут как раз поблизости шныряет патруль Ордена света. Пока ты будешь рвать жителей в клочья, возможно, кому-то удастся спастись. Он-то и сообщит рыцарям о разошедшейся нечисти. Они придут разбираться с тобой, а ты… Ну, либо ты их всех убьёшь, либо скажешь, что твой хозяин живёт в западном лесу… Уж слишком близко они от моего логова ходят.

– Я не пойду никого резать! – твёрдо возразил я.

Глаза Даймуса вспыхнули ярким зелёным цветом, и он зловеще прошипел:

– Зайди в пещеру, возьми меч с моего стола и возвращайся сюда.

Я, сам того не желая, развернулся и пошел в пещеру, подошел к столу, взял меч и вернулся обратно.

– Отлично, этот меч зачарован, ты можешь пользоваться им как обычным или, в случае крайней необходимости, можешь активировать чары. Когда чары активны, этот меч разрубит всё, что встанет на его пути. Но учти, энергии в нём не очень много, так что много народу изрубить не получится. И мечу потребуется время, чтоб восстановить свою силу. Так что подходи к делу с умом.

После этих слов у меня в голове появилась формула из каких-то непонятных мне символов.

– Я записал тебе в память заклинание активации меча. Берёшь меч в руку, мысленно вспоминаешь формулу – и кидаешься в бой. Чтобы деактивировать меч, представь себе формулу ещё раз.

– А если я забуду формулу? Я ж даже не понимаю, что это за символы.

– Не забудешь, она навечно записана в твоей памяти, стереть её теперь можно лишь магией. А теперь ступай по этой тропе в деревню и убей всех, кого встретишь по пути.

После этих слов в моей голове появился путь от логова Даймуса до деревни и ноги сами понесли меня вперёд.

Я шёл по дороге довольно долго и, если судить по карте, которая отпечаталась у меня в голове, проделал чуть больше половины пути. Даже успел выйти из глухой лесной чащи на нормальную проезжую дорогу. Поначалу я изо всех сил пытался остановиться, но у меня ничего не выходило – тело просто не слушалось меня. В конце концов я смирился. А потом я увидел впереди чьи-то фигуры. Я снова попытался остановиться, но не смог. Подойдя ближе, я увидел тролля и стоящего рядом с ним человека.