Элис лишь покосилась в сторону подруги с уриверситетской медалью.

Шум воздушных трамваев заглушал говор посетителей кафетерия, запах кофе смешался с запахом зелени. Отсюда, с пятьдесят пятого этажа, на котором располагался кафетерий, весь Нью-Йорк был как на ладони.

Раздумья Элис прервала её подруга:

– Кис, ты говорила, что он не даёт тебе собраться, и ты много работала… – начала издалека подводить к теме подругу Руби.

– Ты хочешь узнать, над чем я долго работала и почему не спала ночь? – прямо спросила Элис.

– Ну-с, откровенно говоря, да! – подтвердила подруга, заинтригованная рассказами Элис.

Наконец-то, Элис могла похвастаться своим материалом для нового выпуска:

– Это было самое интересно, что я когда-либо читала, – заинтриговала своих коллег Элис ещё больше.

– Что же, мне кажется, это так, судя по колличеству бумаг в твоей сумке, – подтвердила Руби.

Действительно: Элис доставала пачку белой бумаги, которая скрывала в себе манящую историю.

– Я думаю, я могу начинать? – спросила Элис.

– Я вся во внимании, – протярула рыжеволосая девушка, держа в руках горячую от латте кружку.

– И-и-и! – начала рассказывать Элис, но знакомый голос перебил её.

– Девочки, вы учите алфавит? – подозрительно спросила Джули, работник отдела кадров.

– Джули, какими судьбами! – вскрикнула Руби, выронив кружку с латте на стол, но тот чудым образом не разлился.

– Чёрт, Джули, не пугай так больше! – вздрогнула Элис.

– Хорошо. Так, чем вы тут занимаетесь, пока босс на конференции? – спросила снова Джули.

– Для начала, подсаживайся к нам, не будешь же ты стоя, да ещё и с кружкой чая слушать долгую работу Элис! – пригласила знакомую Руби.

– Коллеги, я могу начать?

– Конечно, начинай! – вместе ответили Руби и Джули, приступая к сладкому кофе.

°°°

Сентябрь, 2015

Рыжие листы один за одним падали на подоконник младшей школы. Сентябрь только начался, поэтому никому в классе не хотелось расставаться с летней порой.

– Мисс Ли, расскажите ещё что-нибудь! – говорила отличница Сабрина.

– Сабрина, а как же занятия? – тихо спрашивала учительница, осматривая класс в поисках хоть кого-нибудь, кто заинтеремован в математике.

– Мы на следующем уроке точно-точно начнём с задачек и уравнений, правда-правда? – обратился к одноклассникам звонкий голос Сабрины.

– Да, обещаем! – хором произнесли дети, глядя друг на друга.

– Ох, ну, так и быть! – согласилась молодая Мисс Ли, готовясь рассказать детям про своё очередное романтическое путешествие в какой-нибудь Прованс или Марсель.

Конечно, умная и хитрая девочка с хвостиками попросила учительницу рассказывать нудные истории только для того, чтобы не заниматься математикой.

Долгожданный звонок поставил точку в рассказе Мисс Ли:

– Не забывайте, завтра встречаемся у школы в десять утра! – крикнул в спину ученикам преподаватель, – при себе иметь бутылочку воды.

Но весёлые дети давно разбежались, оставляя после себя приятный гул в кабинете.

Свежий воздух поступал в кабинет через открытое окно, создав небольшой сквозняк.

– Детки, я в коридоре буду, вы тоде не задерживайтесь! – с такими словами молодая Мисс Ли вышла из класса.

– Здорово, я никогда там не был! – воодушевлённо говорил Николас, – представляешь, мы поднимемся на самый верх Эйфелевой Башни!

– Угу, – печально произнёс Валентин, – мне бы тоже хотелось…

– В чём проблема, дружище? – спросил его Николас, – ты же можешь пойти с нами?

– У меня завтра психолог в одиннадцать утра… – ответил расстроенный парень.

– Дружище, ты абсолютно такой же, как и все! – поддерживал Валентина одноклассник, – я уверен, родители смогут отпустить тебя!

Проходя мимо старых зданий, реюята решили заглянуть в их любимое детское кафе с вкусным клубничным мороженым:

– Два рожка, пожалуйста! – протянул деньги Николас.

Слёзы наворачивались на лице Валентина:

– Кого я обманываю, я ведь очень хочу подняться с вам! – начал он.

Отойдя немного дальше от прилавка, Николас начал усплкаивать друга:

– Эй, дружище, не расстраивайся так, мы что-нибудь придумаем, слышишь?

– Да что там думать, я обычный больной… – сквозь слёзы говорил Валентин.