Выдержав небольшую паузу, мальчик ответил:

– Это то, что поможет тебе! – убеждённо сказал он, достав три палочки корицы.

– Но как? – неуверенно Валентин посмотрел на палочки с приятным запахом.

Тут же Николас сломал одну из нтх в руках:

– Дай мне несколько секунд… – проговорил он, продолжая мять и ломать в ладонях палочку корицы.

Несколько попыток, и вот уже в руках крупный порошок:

– Смотри! – сказал Николас перед тем, как дунуть на парня.

Порошок прекрасной пылью разлетелся во все стороны, попадая на Валентина. Теперь от него пахло точно так же, как и от любимых булочек Сабриры.

– Николас, ты просто гений! – сказал парень, осматривая себя.

– Благодарность потом, дружище! – ответил другой.

Придя домой, мама сразу заметила новую причёску сына:

– Ого, так классно выглядишь! – восхищалась Валентином мама, – разве я давала тебе денег на стрижку?

– Ну… – снова замешкался паренёк, – вообще-то не давала…

– Тогда откуда у тебя новая причёска? – возмутилась мама, – ты что, давишь парикмахерам на жалость, выпрашивая бесплатную стрижку?

– Мам, нет, конечно! Это Николас так делает! – неожиданно для всех произнёс Валентин.

Неловкое высказывание ввело маму в лёгкий шок:

– Так, ясно, – строго говорила мама, – ты будешь наказан до вечера! Я не так тебя воспитывала!

– Прости, мам… тебе не нравится? – грустными глазами смотрел на маму Валентин.

Тишина повисла в прихожей. Мама снова заговорила:

– Ох, Валентин, очень нравится! Она тебе так к лицу! Прости меня, я сегодня на нервах…но так делать нельзя, понимаешь? Это может быть очень опасно!

Но Валентин продолжал молчать. Мама начала беспокоиться всё больше:

– Что же, суп будешь? – спросила она.

– Нет, мам, спасибо! Мы поели мороженое после школы. – уверенно отвечал Валентин, чувствуя себя очень хорошо и гордо…

– Эх, чудо моё! – произнесла мама с улыбкой на лице, – я, тогда, полью розы перед домом, не теряй!

°°°

Читая интересную историю, Элис думала, какую чать текста лучше всего вставить в новый выпуск. Какая из них лучше всего описывает настоящую любовь прошлого века?

Слёзы хоть и перестали катиться, но душевная боль осталась. Ну, почему же молодая девушка с высшим образованием позволяет себя унижать второй половинке? Второй половинке, на которую она должна полностью полагаться и расчитывать? Стоять за парнем, как за каменной стеной? Неужели, настоящая любовь выглядит именно так, вместе с унижениями?

Подобные мысли никак не могли выйти из головы.

Раздался телефонный звонок. Достав прозрачный гаджет из сумочки, девушка посмотрела на название звонящего контакта. Звонила мама.

– Да, мам? – спокойным тоном ответила Элис.

– Эли, доченька, привет! Как ты? – начала задавать вопросы женщина.

– Всё хорошо, мамочка! – неуверенно отвечала Элис, слушая мамин голос, такой родной, такой безобидный…

– Элис, я слышу дрожь в голосе. Сейчас же включи голограммный вызов! – строго произнесла женщина.

Перед Элис появилось живое изображение матери до пояса. Точно так же женщина видела Элис.

– Откуда эти разводы на щеках? – спросила мама, – он опять тебе что-то сказал?

– Это тушь потекла, мам, всё в порядке, – к горлу подступил ком. Слёзы снова начали выкатываться из глаз блондинки, подобно камешкам с небольшого обрыва.

– Доченька, у меня сердце разрывается, когда я смотрю на такую тебя… – тоскливо произнесла женщина, пытаясь вытереть солёные слёзы с красного лица дочери голограммной рукой, но она лишь проходила сквозь лицо Элис – уходи от него…

– Мам, я работаю на него здесь, – грустно произнесла онв, – если мы разойдёмся, то я останусь без работы…

– Мы с отцом поищем тебе работу сами, – начала успокаивать её мама.

– Я подумаю, мам, я подумаю,… – отвечала Элис.

– Долго не думай, дорогая! Люди бывают очень жестоки! Ты же помнишь, как мне нахамил продавец в супермаркете? Такой чёрт, это что-то!

– Да, мам! – посмеялась Элис, вспоминая, как товар со скидкой потерял ту же скидку на кассе.

– Удачи тебе, доченька! Мне пора по делам! Целую!