— Может, мясо-то по двести пятьдесят отдашь? — сказала сухопарая старушка упитанной продавщице, оценивающе глядя на прилавок, где лежали различные части животного.

— По двести пятьдесят? — насмешливо переспросила та, выкатив глаза. — У нас, вообще-то, мясной отдел, а не фантастический!

Старушка принялась злобно ворчать, а продавщица бойко отвечала ей, пытаясь острить. Я же прошёл мимо и остановился возле кассы, где оплатил покупки и потопал домой.

Мне пришлось немного пройтись по городу, который уже погрузился в сумерки. В подъезде я встретил ту самую девочку в кокошнике. Она помогала древнему старику подняться по лестнице. Я приветливо кивнул ей, обратив внимание, что у неё на пальце кольцо, похожее на то, что видел у отца Леонтия, а потом прошёл мимо и проник в лифт. Он домчал меня до нужного этажа, где я покинул его и вошёл внутрь квартиры. Тут Машка уже приготовила красивые тарелки и бокалы. Отмечать она решила в гостиной перед плазмой. Я же выгрузил из пакетов всё то, что купил в магазине, после чего Машка настругала закусок и покромсала фрукты. Мне же пришлось открывать вино и разливать его по бокалам. Ну а дальше начался наш скромный банкет, перемежаемый взаимными шутками.

Вскоре я обратил внимание, что Машка чересчур активно стала делать фото, на которых мы были запечатлены вместе. Меня такая её активность немного насторожила, а потом выяснилось для чего она это делала… Девушка в какой-то момент посиделок начала хитренько намекать, что мне бы надо выложить несколько таких фото в свой аккаунт.

Я удивлённо посмотрел на неё и выдохнул, орудуя уже немного заплетающимся языком:

— С хрена ли?

— В смысле?! — ахнула она, прижав руку к сердцу. — Ты разве не понимаешь?! Девушкам нравится наблюдать за чужими отношениями! На тебя подпишется ещё больше людей!

— А я вот считаю, что если женская половина человечества будет думать, что моё сердце свободно, то охотнее станет подписываться на меня, — раздумчиво проговорил я, пожевав губы, а затем отправил в рот кусочек банана.

— Нет! Ты неправ! — возмущённо взвилась она точно фурия. — На наших отношениях можно лучше развить аккаунт, чем делать вид, что ты один!

Я аж поперхнулся от её напора, подумав, что нашей любви без года неделя, и совсем неизвестно, сколько она ещё продлится, и что потом обо мне будет говорить Машка, когда на неё подпишется часть моей аудитории. Поэтому я стал уверенно отметать все её дальнейшие попытки как-то повлиять на моё решение. Она ярилась, хрипела, но всё же сдалась, после чего облила меня яростным взглядом и умчалась в спальню, мстительно прихватив с собой вино. Я же неожиданно почувствовал прилив энергии, словно мне сделали бодрящий укол. Даже хмель куда-то пропал. И как раз в это время начался третий выпуск «Императора Галактики». Я принялся внимательно смотреть его, подъедая всё то, что осталось в тарелках.

В этот эфир мне тоже удалось попасть, но только благодаря Билгару, который стрелял в Леголаса. Закадровый голос эмоционально обсасывал подробности такого вероломства от участника шоу, который первым и предложил объединяться. Если бы парень не поступил подобным образом, то я вряд ли бы оказался в выпуске, а так его решение принесло мне ещё чуть больше известности.

После показа этого момента меня больше в эфире не было. Редакторы проигнорировали бой на дереве и пришедшую нам на выручку лучницу, а затем и спасшую меня ошибку предсказуемо не показали. Но в «Императоре Галактики» хватало и других любопытных событий. Я увлечённо смотрел в плазму пока шёл выпуск, а под конец узнал, что потихоньку подбираюсь к сильнейшим участникам шоу, а всего нас осталось — 7950. Меня оба эти факта немного обрадовали.

Когда эфир закончился, то я зашёл в свой аккаунт, где наткнулся на первые предложения о размещении рекламы у меня на страничке. Мне удалось довольно-таки быстро изучить их, а затем я согласился, после чего довольная улыбка раздвинула мои губы. Ведь мне удалось заработать первые деньги благодаря «Императору Галактики»! Да, сегодня, действительно, было что отметить!

На радостях написал сестре, сообщив о своих успехах. Та ответила, что никогда не сомневалась во мне, особенно после того, как меня в детстве уронили на голову.

Мы ещё немного побеседовали в мессенджере, а затем я устав от её добродушно-ядовитой манеры общения, свернул диалог, попрощавшись с Софи. Она не сильно расстроилась, пожелав мне удачи в дальнейших свершениях.

Я уже хотел было отправиться спать, но во время переписки с сестрой мне в голову закралась одна любопытная мысль, которую захотелось проверить прямо сейчас, тем более что много времени она не займёт. Я зашёл в поисковик и начал вводить названия тех растений, которые мне подсвечивал в игре «мастер ядов». Оказалось, что они практически не отличаются от действительно существующих цветов и трав! Разница в названии была в одну-две буквы, а визуально — ну цвет немного другой. И на этом всё! Мне кажется, что я вполне могу узнать такие растения в реальном мире и сварить из них яд, так как и игровой рецепт ничем не отличался от того, который нашёл в интернете! Вот так реализм! Похоже, что компания AVK сильно постаралась, но как бы это не вышло ей боком: ведь так можно создать какого-нибудь маньяка-отравителя. Правда, в интернете сейчас полно любой информации, в том числе и о ядах, так что, думаю, AVK ничего не грозит. Если кому-то надо отравить неугодного человека, то всё есть в мировой паутине.

На этой чуть грустной мысли я отправился в спальню. Там царил густой аромат вина, и пьяно посапывала Машка. Я несколько секунд задумчиво смотрел на неё, а затем вернулся в гостиную, где завалился спать на диван, спугнув Флинта, который уже залез на стол.

Ночь прошла без происшествий, а утром в квартире поселилась гнетущая атмосфера. Машка ходила по комнатам мрачнее тучи, иногда зыркая на меня пламенным взглядом. Она явно обиделась и демонстрировала это всеми возможными способами, даже перестав разговаривать со мной. Хотя, последний пункт можно причислить к плюсам.

Я же сделал вид, что ничего странно не происходит. Спокойно позавтракал, а затем в квартире раздались звуки дверного звонка. Мои брови удивлённо взлетели к волосам. Кто бы это мог быть? Неужели и сюда докатились всякие продавцы, околачивающие пороги? Но те, кого я увидел через дверной глазок, мало напоминали подобных персонажей. На лестничной клетке стоял высокий угрюмый мужчина, а рядом с ним низенький толстячок со строгой рябой физиономией. Оба казались людьми средних лет и имели весьма серьёзный вид, который подчёркивали чёрные деловые костюмы и короткие стрижки.